Король приезжает в полночь

Но задумчивый взгляд мужа был тоже очень красноречив. Ладно, я поговорю с ним об этом как-нибудь позже. Когда разберемся со всем бедламом, что здесь происходит.

— А она здесь что делает?

Я уставилась на юную красотку с богато украшенной прической и в тонком платье, которая выделялась в зале замка словно ажурное украшение для торта, посаженное на простой хлеб. Девица ворковала рядом с советником, и кажется, имела к нему отношение.

— Дочь его, — кивнул Эльд, мимоходом отводя Зарину подальше, — если помнишь.

— Ее кто-то позвал?

— Он и позвал. Решил, наверное, поймать знатную птицу.

Место девица заняла стратегически верное — ровно напротив графа. Тот, конечно, мимо такой красоты пройти не смог и взглядом явно зацепился, а советник только того и ждал и поспешил представить высокопоставленному лицу свою подающую надежды дочь.

— Ну и прекрасно, — удовлетворенно кивнула я и заняла место за столом подальше от опасного королевского приспешника.

Хоть тот и обещал помощь, но на сердце было неспокойно. Лучше бы они справились сами, хоть пока все и валится из рук, но надежда есть.

Мать с отцом, севшие неподалеку, о чем-то тихо заворчали между собой. Небось снова ругаются из-за того, как именно стоит учить меня уму-разуму, вернее, отец пытается отстоять права дочери на самостоятельную жизнь, а мама еще считает, что каждый шаг стоит проследить, проконтролировать и раскритиковать — на всякий случай. А то вдруг дочь еще успехов добьется — без маминого-то вмешательства!

Но я погасила раздражение, прекрасно зная, что это навалилась усталость, тревоги и полная неопределенность будущего. А мама… что ж, своеобразна, но не поступает так со зла.

Я посмотрела на сестру Джун, сидевшую через несколько человек справа. Пусть бы мама лучше тревожилась за нее, ведь я свое место уже нашла, как и того, с кем светло на сердце. Однако взгляд сестры поймать не удалось — та во все глаза смотрела на незваного гостя.

Ну, приехали!..

— Уважаемые жители герцогства, — поднялся Моран, вызвав на себя теперь уже все взгляды. — С вашего разрешения позвольте сказать несколько слов. Я крайне рад испытать такой радушный прием в непростое время и уверен, его величество оценит его по достоинству не меньше моего.

Граф небрежно поднял бокал, приглашая всех присоединиться.

Гости согласно зашумели, особенно дамы, пристально глядя на знатного представителя королевской свиты. Я мысленно закатила глаза. Сейчас еще и передерутся между собой за его внимание. Только Джун я к нему не пущу!

— Приехали еще несколько людей его величества, — продолжил Моран с достоинством, — и могу сообщить важную весть! Король Эдвард Второй будет здесь уже в следующую полночь.

Прекрасно.

Я тяжело вздохнула. Признаться честно, все же рассчитывала, что непредвиденные обстоятельства, плохая погода, капризы любовницы, подъем не с той ноги, война — что угодно, но его величество Эдвард Второй передумает осенять Киранию и конкретно Нейшвиль своим визитом.

— Король приезжает в полночь! — встревоженно пронесся на все лады шепот по залу. Это звучало одновременно странно и мистично.

Но меня всеобщий восторг не захватил.

— А его величество сможет проехать по рухнувшему мосту? — склонилась я к Эльду с максимально сдержанным видом.

— Я думаю, советник, отвечающий головой за сохранность моста, прямо после ужина отправиться лично его восстанавливать. Раз с таким рвением выслуживается перед графом.

— Прекрасная мысль, — кивнула я и отстранилась обратно.

Даже деланно улыбнулась советнику, который бросил взгляд в их сторону.

Честно слово, за возможность посмотреть на Бергата Балена, собственноручно чинящего мост и таскающего камни с сомнительными словечками на устах я бы даже приплатила.

Может, в следующий раз будет лучше думать своей башкой, тратя выданные деньги на азартные игры! Как только его семья еще терпит эти выкрутасы? Я задумчиво сверлила его взглядом. Интересно, сколько за все это время при дворе советник умудрился прокутить? И что сделает король именно с ним, если узнает правду? И что сделает Рейнард? Хоть бы они уже вернулись! Пусть даже в последний момент!

— Сдается мне, правда, — откинулся назад и вытянул ноги Эльд, — что именно поэтому этот прохвост сейчас окучивает нашего графа.

Я цокнула. “Нашего” графа!

— Но ты все еще старший по титулу в Нейшвиле, Рейнард при всех назначил именно тебя решать все вопросы, так что придется советнику уступить. — Я задумчиво приподняла голову и повернулась в сторону графа, с которым ворковала дочка советника. — Предлагаешь перевербовать его обратно к нам? Моран ко мне неровно дышит и просил еще один бой. И предлагал помощь…

Про шутку с поцелуем я благоразумно умолчала.

— Вот как? Ну уж нет! Я не отдам свою жену врагу ради сомнительной победы.

— Даже если это спасет нас всех?

— Погибнем вместе, — серьезно кивнул Эльд, а сам нашел мою ладонь и крепко сжал под столом.

— Ты самый романтичный дурак из всех, кого я знаю.

— Я тоже тебя люблю, — широко усмехнулся муж.

Глава 9