Король приезжает в полночь

Рванул порыв ветра, загудел в каменных стенах. Луну закрыли тучи, стало темно, только зловещие тени от пляшущих факелом пробегали по лицам. Эльд вспоминал, как так же отчаянно Полина и Рейнард тогда шли на борьбу со Зверем в жуткой пещере.

И теперь держат на руках первенца, что однажды мечтал заполучить демон — ведь именно такую Сделку заключил с ним однажды предок Рейнарда. Теперь это в прошлом. Но чтобы малыш рос спокойно, придется снова бороться с темными силами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Теперь и Эльд верил в проклятия и колдовство.

Ведь однажды именно он призвал в этот мир душу Полины.

Однажды именно он спасал ее от жуткого Зова.

Однажды именно ему знакомый колдун указал путь к той пещере и дал в руки оружие — свои знания.

Эльд обнажил свой меч, Зарина взяла свой — очерчивая круг и отгоняя пушистых тварей, что так и норовили коснуться одного из них.

Да уж, отличная из них вышла пара. Главный страж Нейшвиля и леди Мейд — лучшая воительница Кирании, которая вместо роли послушной жены готова сражаться с ним наравне и больше не боиться проклятий. Эльд поймал ее взгляд и улыбнулся.

— Б-боюсь, ваше сиятельство, сейчас придется пролить вашу драгоценную голубую кровь, — произнес Рейнард в этой темноте так, что от его голоса волосы поднялись дыбом.

Может, силы, что даровал ему однажды Зверь, остались с ним навсегда? У него и у Полины, хоть они и уничтожили древнее зло.

— Вы не посмеете меня убить, — хрипло бросил Моран, отступая к стене замка и оглядываясь.

Но здесь не было ни приспешников, ни короля, ни даже гвардейцев, способных защитить высокого гостя. Зарина выставила клинок, отрезая графу путь к отступлению и нехорошо сузила глаза, а улыбка не обещала ничего хорошего.

— Я думаю, что пора прекращать эту идиотскую беготню, ваше сиятельство, — вежливо проговорил Эльд, закрывая ему путь с другой стороны. — Повеселились и хватит. Сейчас речь не только о власти, но и о сохранности его величества.

Моран почти взревел от ярости и ужаса, глядя на то, как его обступили со всех сторон, и Эльд позволил себе насладиться его страхом, прежде чем Полина проговорила:

— Не будем мы вас убивать, уважаемый граф. Но вот кровью вам поделиться придется… Тем более, вы наверняка уже через это проходили!

— Они приближаются, — предупредила Зарина, отогнав с трудом очередного пушистого.

Рейнард подхватил к себе сына, наблюдая за учеником колдуна.

— Нужна кровь из правой ладони, — потребовал Грид, расправляя смятые листки. — Наверное.

— Ваш мальчишка даже не знает, что делать! — прорычал Моран.

— Знает побольше вашего. Руку.

Эльд взял его за предплечье, Моран попытался ударить, но Зарина приставила клинок ему прямо к горлу, ее карие глаза горели жаждой мести.

Они подтащили графа к камню, Грид схватил короткий нож и резанул ладонь. Кровь обильно закапала на бумагу, а Моран зашипел от боли, но вырваться не посмел.

— И что теперь, недоумки?! — бросил он.

— Сейчас, сейчас, — пробормотал Грид виновато и принялся торопливо бормотать что-то себе под нос. — Нужен медальон! Сюда, — ткнул он пальцем.

Медальон резко прижали к тому месту, где собралась в лужицу кровь высокого гостя. Бормотания Грида переросли в четкую, но непонятную речь — слова были чужие, жуткие и они явно оказывали на кроликов странное действие.

Те не шуганулись, не притихли, а стали яростно набрасываться на всех сразу, будто перестали бояться защиты и теперь пытались растерзать жалких людишек, посмевших бросить вызов их темным силам.

Двое стражников, дежуривших у ворот в замок, бросились на подмогу.

— Я не удержу их всех, — прорычала Зарина, отбиваясь сразу от десятка.

— Рей, возьми Леона крепче, — взмолилась Полина, тоже берясь за кинжал на поясе и отпихивая ногой самого наглого пушистого.

— Да в них будто куча демонов вселилась, — бросил герцог, тоже отбиваясь и подхватывая сына. — Грид, завершай обряд!

— Знать бы как, ваша светлость! Я пытаюсь!

— Читай заклятье еще раз! Без запинок!

— Не могу…

— Можешь! — рявкнул уже Эльд.

Запинаясь и дрожа ученик колдуна начал все сначала.

Но было поздно: толпа кроликов обезумела и превратилась в сплошное море. Эльд уже не мог различить среди пушистых белых боков фигуру графа, только Рейнарду еще удавалось оставаться на высоте — на самом краю камня у стены.

Эльд пытался пробиться к Зарине, но тщетно. Ее тоже поглотила пушистая стая. Эльд распихивал тварей с горящими красными глазами, но никак не мог спасти жену.

— …мверт! — домычал последнее слово Грид и замер.

Кролики на мгновение замерли, так и накинувшись огромной живой тучей, шевелили носами, таращились жуткими глазами, но будто притихли. Нет, только не это! Если она тоже заснет непробудным сном — от которого пока так никто и не очнулся — он себе этого не простит! Эльд принялся раскидывать пушистых, чтобы добраться до Зарины и вдруг услышал тихий смех.

— Ой, уйди, противный, — хихикал женский голос. — Щекотно!

— Зарина, — крикнул Эльд, отпихивая тушки.

— Я тут, — донесся голос из-под кучи.

Эльд ухватил чью-то руку и потянул на себя.

— Зарина!