Король приезжает в полночь

– Забрала его одежду, значит? Прям вот так?! – Эльд неожиданно для себя сдавленно хмыкнул – стоило представить, как этот самоуверенный граф оказался обманут дерзкой девчонкой.

– Пришлось швырнуть в него рубашкой, чтобы не догнал, – вздохнула Зарина. – Она мне тылы прикрыла.

– Судя по тому, что рассказали мне слуги, она и ему как раз все прикрыла.

Зарина не удержалась и хихикнула тонкой мужской издевке.

– Мои девчонки сказали, что он перемещался короткими перебежками. Возвращаться в одной рубашке наверное еще смешнее, чем совсем без всего. Лучше бы так шел.

– Никакого уважения в тебе к королевскому приближенному!

– Я уважаю мудрых и сильных. И люблю таких же… – Зарина приподняла голову и нежно коснулась краешка его губ.

– А если бы он тебя нагнал? – сжал ее запястья Эльд, из последних пытаясь не поддаваться соблазнительнице. Он должен быть стойким, как скала. Ну как вот она опять это делает? Эльд бессильно прорычал: – Если бы!..

– Я способна постоять за себя!

– Не с такими мерзавцами, как он.

Зарина взглянула на него пристально, приблизилась, уведя руки в стороны.

– Эльд! Ну прости. Мне жаль, что он выкрутил эти слухи в свою пользу. Клянусь, скоро во всем замке узнают истинную правду – и быть Морану здесь посмешищем навеки!

Эльд не мог устоять от такой близости любимой, ослабил хватку, и его ладони легли ей на талию, прижимая как можно теснее. Зарина поддалась его рукам, прильнула всем жарким телом и коснулась губ снова.

Медленно, осторожно, словно боялась снова вызвать его гнев. Но как злиться на ту, кто так плавится в его объятиях. Короткий полустон сорвался с ее губ, и Эльд уже не хотел сдерживать себя.

Воистину, женщины – коварнейшие создания. Особенно те, кто осознают эту власть и пользуются ею! И как его угораздило полюбить такую?

– Ты – лучший мужчина для меня, Эльд, – проговорила она ему на ухо, обвивая шею руками. – И я тебя люблю. Никогда не слушай врагов. Не смей сомневаться в этом, иначе… иначе я за себя не ручаюсь!

– Мне хватило того, как ты бегала от меня недавно, – бросил он ее на кровать. – Словно боялась. Чего?

Зарина отползла, но он остановил, навис над ней, ловя взгляд.

И не хотел говорить то, что тревожило. Он стащил с нее мягкую накидку, прижался губами к шее, плечам, спустился до гладкого живота. Любимая, желанная, невыносимая женщина! Рано или поздно она точно сведет его с ума! Может, и уже начала…

– Однажды… гадалка нагадала мне, что рождение ребенка станет для меня бедой. Так… туманно, ничего ясного. Но мне страшно, Эльд. Только поэтому.

– Я не верю в гадания!

– А в демонов верил…

– Это другое, – он опустился рядом и нежно погладил ее лицо, улыбнулся. – Это настоящее зло, а гадания… нет, лишь туманная возможность. Чушь. Она увидела лишь один жалкий путь из множества, желая тебя запугать и вытащить деньги. Это ничего не значит, слышишь? Я не дам свершиться ни одной беде. Ни с тобой, ни в замке, ни с герцогами.

Глава 20

Словам Эльда очень хотелось верить. Может, и правда, напрасно я столько лет ношусь со случайно брошенным предсказанием! Хотела погадать на суженого, а получила загадочную угрозу. Свела с ума себя, всех окружающих и едва не добила своей выходкой Эльда.

Хватит испытаний! Я легла в его огромные ладони, прижалась к теплому крепкому телу, чувствуя, как начинают гудеть забитые после боев мышцы. Эльд ласково провел по моей талии, и волна мурашек прокатилась после его ладони. Я коротко простонала, а он снова прижался жаркими губами к моим.

Как же с ним хорошо… И плевать, что там король, граф и все нас ждут. Я вспомнила, как последний раз баюкала малыша Леона, и мое сердце снова дрогнуло. Может, Эльд прав, и жизнь моя не кончится с рождением крохи. Такого же чудесного, как этот здоровяк-страж…

– …Помнишь, как мы хотели придвинуть шкаф? – с ленивой улыбкой спросила я спустя время. – Как думаешь, сейчас это не спасет?

– И пусть граф сам разбирается с проклятьем, что сюда наслал, – проговорил Эльд мне на ухо пробирающим до мурашек шепотом.

Снова граф! От одного этого слова любовную негу словно рукой сняло. Я приподнялась.

– Ты думаешь, он в силах?

– Иначе как он хотел убедить короля, что годится на роль герцога?

– Я не знаю, – задумчиво прикусила я губу. – Нужно его допросить.

Эльд сел.

– Боюсь, после нашей утренней тренировки он будет не очень-то разговорчив.

Я сощурилась.

– А ты вспомни методы покойного герцога, которому столько лет служил. Если помнишь, в его правление тут было очень оживленно в темницах, кажется, наш тюремщик заскучал в последнее время, как ушли разбойники.

– Не люблю я нечестные пути…

– Я тоже, Эльд. Но Моран начал первым. А что думает король? Ты так и не рассказал про вашу с ним беседу.

Эльд коротко усмехнулся, потянувшись за одеждой.

– Эдвард вовсе не такой простачок, как многие думают. Если мы докажем, кто принес сюда зло – он нас услышит.

– Что, тебе даже не влетело за драку с графом? – недоверчиво вскинула я брови.

– Влетело. И если Моран успеет первым, король может ему и поверить. Так что ты права – пора выманить его и задать несколько о-очень важных вопросов.