Король-Солнце Людовик XIV и его прекрасные дамы

Весть о лишениях, постигших семью покойного Констана, достигла как протестантской, так и католической ветви семьи. Никто из близких не был в восторге от перспективы взять на себя обузу содержания бедных родственников, но страх перед общественным мнением не позволял католикам сдать родню на растерзание гугенотам, а протестантам – допустить торжества папистов. Мадам д’Обинье отправилась в Париж вести тяжбу по имущественным делам; сын Клод вскоре утонул в результате несчастного случая, подростка Шарля пристроили в пажи к губернатору Пуату, а Бинетту вновь забрали в поместье Мюрсе. Там тетка Луиза-Артемиза привлекла ее к своей благотворительной деятельности, беря с собой в больницу для бедных и заставляя раздавать нищим милостыню на мосту. Она не принуждала девочку посещать богослужения в храме гугенотов в Ниоре, но та присутствовала при чтении Библии в кругу семьи, пении псалмов, и это глубоко запечатлелось в ее памяти. Так она прожила в Мюрсе целый год. В скобках скажем, что ей не было суждено вновь встретиться с матерью – через пять лет Мадам д’Обинье умерла, – и она все больше отдалялась от Шарля.

Тут о бедной девчушке, оказавшейся в лапах протестантов, вспомнила баронесса де Нёйан, некогда занимавшаяся организацией ее крещения. Обладая солидными связями (она была женой бывшего губернатора Ниора и матерью настоящего), дама добилась формального указа Анны Австрийской забрать Бинетту в свою семью. Для начала она отдала девочку в монастырь к урсулинкам, где, к счастью, та попала под опеку сестры Селесты, понимающей и глубоко чувствующей души. Под ее руководством Бинетта настолько продвинулась в чтении, письме и арифметике, что, когда монахине приходилось покинуть класс пансионерок, девочка-подросток успешно заменяла ее. Доброта сестры Селесты привела к тому, что Франсуаза именно в этом монастыре пошла к первому причастию и, возможно, продолжила бы свое обучение там, но этому не суждено было сбыться.

Дело в том, что отличительной чертой характера Мадам де Нёйан была редкостная жадность. После полугода пребывания девочки в монастыре монахини потребовали внести плату за обучение, баронесса же сочла это обязанностью родственников-гугенотов. Те, естественно, не пожелали оплачивать пребывание Бинетт в католической обители, и девочке пришлось вернуться в дом Мадам де Нёйан, опять-таки на положении бедной приживалки. Надо сказать, что Мадам не особо жаловала и свою младшую дочь Анжелику, которую презрительно именовала «последышем». Девочка была примерно одного возраста с Франсуазой и относилась к ней вполне по-дружески. Бедная родственница – значит, опять обноски с чужого плеча, сабо, которые заменялись башмаками только тогда, когда приходили гости. В семейный круг она допускалась лишь при условии, что будет держать рот на замке. Летом Франсуаза вместе с Анжеликой и ее кузиной пасли индюшек, правда, им было велено прикрывать лицо масками, чтобы не испортить загаром белизну кожи – один из основополагающих параметров красоты женщин той эпохи. Помимо этого, чтобы не есть хлеб даром, ей было предписано выполнять и другие домашние работы, например отмерять в амбаре зерно для лошадей и домашней птицы.

И тем не менее в этом доме она впервые вошла в общество людей совершенно иного круга. В особняк губернатора приходили люди другого склада и образования, к речам которых Бинетта жадно прислушивалась. В частности, большое влияние на девочку оказало знакомство с шевалье де Мере, бывшим воином, ставшим литератором. Он начал ухаживать за ней, к чему Бинетта отнеслась довольно равнодушно, но между ними завязалась переписка, продолжившаяся тридцать лет и отточившая ее эпистолярный стиль.

В конце лета 1650 года баронесса де Нёйан решила отправиться в Париж, где шли приготовления к свадьбе ее дочери с герцогом де Навай. Она прихватила с собой Анжелику и Франсуазу, которая к тому времени начала превращаться в пленительную девушку. Возможно, баронесса надеялась найти в столице какого-нибудь завалящего жениха, прельстившегося неиспорченностью и красотой провинциалки, дабы отделаться от этой нахлебницы. Шестнадцатидневное путешествие в Париж через Пуатье, Тур, Блуа, Орлеан произвело на девушку сильнейшее впечатление. По приезде в столицу для искоренения остатков гугенотского воспитания баронесса отдала ее на несколько недель в монастырь урсулинок, в котором, к сожалению, не оказалось сестры Селесты. Бинетту там согнули в бараний рог так, что она на всю жизнь сохранила страх перед монастырями. Теперь Франсуаза беспрекословно принимала обеты, произнесенные при ее крещении, исповедовалась и причащалась, и баронесса де Нёйан с гордостью выставляла спасенную ею заблудшую овечку в своем салоне, который посещала весьма высокопоставленная и культурная публика. Из своих жизненных передряг девушка вынесла тот урок, что следует как можно более тщательно скрывать свои чувства от окружающих.