Король-Солнце Людовик XIV и его прекрасные дамы

8 января 1680 года Мадам де Ментенон была назначена второй придворной дамой дофины – супруги наследника престола, урожденной принцессы Баварской, чье прибытие ожидалось в ближайшее время. Вообще на эту должность назначались дамы из высшей аристократии, вдова Скаррон не могла и мечтать об этом. Место статс-дамы отошло герцогине де Ришелье, первой дамы – маршальше де Рошфор, обе являлись заклятыми врагами Франсуазы. Можно только восхищаться силой характера и выдержкой Мадам де Ментенон, сумевшей не только устоять перед их интригами, но и добиться назначения на кое-какие важные придворные должности своих ставленников.

Историки объясняют, что в связи с этим назначением она была вынуждена изменить вид своей одежды. Обычно утверждают, что ввиду своей набожности Франсуаза предпочитала постоянно носить черные платья и накрывала голову черной кружевной мантильей. Это не совсем соответствует истине. Мадам Ментенон в своем, преклонном для тех лет возрасте долго сохраняла красоту. Обычно историки, характеризуя ее внешность, приводят строку из стихотворения ее деда, Агриппы д’Обинье, об осенней розе, «более чарующей, чем любая другая». Подобно всем красивым женщинам, Франсуаза любила жизнерадостные цвета, красивые ткани, кружева. Все дело в том, что, согласно придворному этикету, она как вторая дама дофины была обязана носить черное форменное платье, что ей и пришлось делать до 1690 года, года смерти своей повелительницы. Черная кружевная мантилья являлась обязательной частью одежды послушницы основанного ею монастыря Сен-Сир, Мадам де Ментенон надевала ее лишь при посещении некоторых церковных служб. В качестве примера можно привести свидетельства современников, восхищавшихся вкусом и элегантностью шестидесятипятилетней маркизы, которая в 1698 году появлялась на празднествах по поводу заключения Рисвикского мира в роскошных платьях бирюзового, лилового, алого, фиалкового цветов, расшитых золотом и серебром. В 1706 году, когда в самом разгаре полыхает Война за испанское наследство, а Франсуазе уже за семьдесят, она пишет по поводу побед Франции: «Выигранное сражение в Италии обязывает меня принарядиться: если будет взята Барселона, я надену зеленое платье; если к нам в руки попадется эрцгерцог – розовое».

Обретя относительную независимость и большие возможности, Мадам Ментенон занялась активными трудами в тех единственных двух областях, которые в ту пору были открыты для деятельности женщин: благотворительность и образование. Она открывает богадельни в Шамборе и Авоне, а также мануфактуры для обеспечения работы в деревнях, которые она взяла под свое покровительство: прядильную в Рюэе и по производству узорчатых тканей в поместье Ментенон, куда для обучения привозят двадцать пять опытных работников из Куртрэ во Фландрии. Эти начинания имеют такой успех, что мануфактуры вскоре сталкиваются с недостатком местной рабочей силы. Но увлечением, можно сказать, страстью Мадам де Ментенон была педагогика, а точнее образование бедной дворянской молодежи. Она также основывает в Рюэе школу для обучения 20 девушек-дворянок из обедневших семей и 40 деревенских девушек, находившихся в их услужении, – т. е., образец социальной морали, типичной для того времени.

Франсуаза старается помочь своим родным, которые занимались ее воспитанием в детстве. Ей уже стало понятно, что гугенотам никогда не добиться высоких должностей, и потому склоняет их обратиться в католическую веру, причем делает это в весьма мягкой манере. Историки считают, что роль Мадам де Ментенон в отмене Нантского эдикта в 1685 году не является столь значимой и устрашающей, как принято считать. Фактически свободы, предусмотренные изданием Нантского эдикта в 1598 году, постепенно урезались, начиная с деятельности кардинала де Ришелье в 1629 году и продолжая действиями самого Людовика. Сохранились письма Мадам де Ментенон, упрекающей своего брата в притеснении гугенотов; но, подобно своим предшественницам, она не оказывала никакого влияния на политические решения короля.

Сила судьбы

Мадам де Ментенон и не подозревала, какой неожиданный поворот судьбы ожидает ее. 26 июля 1683 года при вышеописанных обстоятельствах совершенно неожиданно скончалась королева Мария-Терезия. По обычаям того времени король не должен был находиться в одном доме с покойниками и практически сразу же отправился из Версаля во дворец Сен-Клу. Мадам Ментенон, как истинная христианка, на несколько часов погрузилась в молитвы. Однако на выходе из часовни ее встретил герцог де Ларошфуко, сын автора знаменитых «Максимов», личность, некогда дружески расположенная к ней, но превратившаяся во врага, когда его перетянула на свою сторону маркиза де Монтеспан. Тем не менее нюх подсказывал опытному царедворцу, что грядут большие перемены, и он проникновенно вполголоса молвил ей:

– Ах, Мадам, не время покидать короля, он нуждается в вас.