Король танца

Время пока позволяло поваляться в постели. Я вертелась, зевала, поглядывала на часы. Странно, что Аннет ещё спала. У неё было такое мирное выражение лица. Она обычно вставала раньше меня, и наблюдать её спящую доводилось крайне редко, но каждый раз во мне всегда непроизвольно просыпалась зависть. Не очень-то приятно собираться и видеть, как она ещё спит. Я лежала и продумывала каждый шаг, чтобы быстро собраться и не опоздать на первую лекцию. В мыслях я прошлась по своему гардеробу и придумала, что надеть, далее прокрутила быстрый путь от дома к школе и вспомнила тот чудный парк и дряхлую беззубую старуху с её пророчеством. «Не сходи с ума. Тебе это приснилось», – утешала я саму себя, но моё предчувствие подсказывало мне, что всё это произошло со мной по-настоящему.

Я соскочила с кровати, подбежала к зеркалу и ужаснулась: круги под глазами, бледное лицо и вид уставший. Я пристально смотрела на себя и на вещи, отражавшиеся в зеркале. «Резкость бы немного навести, – думала я, – а так вроде всё в порядке. Так безобразно выглядеть с утра – обычное дело. Пора уже давно привыкнуть». Из отрывков воспоминаний я воссоздала картинки. Они стояли у меня перед глазами и казались невозможными. Я вспомнила фонтан и сморщилась, потом раздула ноздри от сладких запахов, проникших снова в нос.

Нужно было срочно отыскать тот парк, встретить там старуху, имени которой я не знала, и вытянуть всю правду из неё. Дорогу я помнила смутно, но решила, что вспомню её на ходу, и в этом мне поможет окрестность: магазины, дома – что угодно. Главное – найти зацепку, а потом тянуть понемногу за ниточку и разматывать клубок. От нашего дома всего одна дорога пролегала вниз. С неё и нужно было начинать, а там по мере продвижения я разберусь, куда идти.

Я быстро оделась и вышла на встречу утренней прохладе. К счастью, на улице было не жарко. Миновав быстрым шагом две улицы, часть меня всё ещё верила в чудо, а другая сомневалась, что где-то там, за поворотом, начнётся грязный переулок, который сузится до маленьких размеров и приведёт к норе, ведущей в необычный парк. Мне мало верилось в говорящие деревья и кусты, в аккуратно выстриженные газоны и пёстрые клумбы. В голове не укладывалась сама мысль о том, что в таком обыкновенном городе, как Олд-Пардингем, есть цветущий парк с экзотическими растениями. В какой-то момент я даже обозвала себя дурой и посчитала глупостью искать мираж. Мне было проще скинуть всё на сон, как знак того, что я была в своём уме.

Я сошла с дороги и пошла в обратном направлении к метро, чтобы поскорее добраться до школы танца. Мне нужно было кое-как отвлечься. Я передумала спускаться в подземку и запрыгнула в пустую коляску, остановившуюся напротив меня. Извозчик улыбнулся и с радостью довёз меня до школы, и взял, как со студентки. По какой цене считать было на их собственное усмотрение. Обычно брали всё сполна, а иногда даже обсчитывали.

Опоздав на лекцию на несколько минут, я скользнула в приоткрытую дверь и села за первую парту – ту, что была дальше от профессора. Головастый педагог всё же прервал свою речь, посмотрел на меня сверх приспущенных очков и решил обождать, пока я приготовлюсь к занятию. Он напомнил ещё раз о том, что на его уроках нужно внимательно слушать, а не стучать и елозить по скамье, доставая книгу, тетрадь и прочие предметы, что нужно приходить пораньше и готовиться заранее. На меня глазел весь класс, как на преступницу. Когда всё более-менее угомонилось, и профессор перевёл теперь уже довольный взгляд на аудиторию, вернувшись к теме, на которой по моей вине прервался, у меня зашумело в ушах, и я поняла, что не слышу ничего, кроме непонятного урчание.

Коль я так поспешно норовила выяснить всю правду, то сразу после лекции забросила учебник и тетрадь, как попало, в сумку и, выскочив на улицу, пулей помчалась к метро. Накрапывал дождь, и я успела намокнуть, про себя причитая, что только вчера помыла голову. Снова мимо проехала коляска и остановилась за мостом. Она стояла и не трогалась с места, словно дожидалась меня. Я поспешила к ней, опасаясь, как бы кто её не перехватил у меня перед носом, и только успела в неё запрыгнуть, как она тут же покатила вниз по мостовой и довезла меня до нужной улицы.

Дождь усилился и стучал по верху экипажа. «Вот так всегда, когда нужен зонт, его нет», – возмутилась я, очутившись на мокрой и пустой дороге. Мне ничего не оставалось, как идти вперёд и мокнуть. Я шла быстро по знакомой улице с сумкой над головой, чтобы хоть как-то укрыться от дождя, стекавшего ручьём по рукам и лицу. Я ступила в область невозможных событий и была настороже, выжидая, что хоть что-то из вчерашней ночи повторится, но ничего: ни грязного переулка, ни норы, ни парка, который по моим подсчётам должен был находиться примерно где-то здесь. Теперь я окончательно сочла себя за сумасшедшую, блуждавшую по улицам в дождь, где ни одна собака не бродила, и убедилась в том, что парка нет и нет старухи, а значит, всё действительно приснилось. «Куда ночь, туда и сон», – зашевелила я дрожащими губами и поникла.