Король трёх океанов (СИ)

     - Эге! - подумал я. - Он собирается что-то тайное делать, что-то такое, что я не должен видеть. Но у тебя ничего не получится! Хитрый Джек узнает, куда ты крадёшься!

     Я притворился спящим . Но мой правый глаз был приоткрыт - он внимательно следил за Пауэрсом.

     А он тем временем подошёл к храпевшему рядом со мной корабельному плотнику Каммингсу по кличке Поджарый и начал тыкать его в бок.

     Плотник открыл глаза, и увидев перед собой Пауэрса, тут же вскочил на ноги.

     - Чёрт побери, кто будет капитаном? - спросил он довольно громко.

     - Тише! - зашипел на него Пауэрс. - Сейчас всё узнаешь. Пойдём скорее, пока Хью спит. И потише будь - Джек может проснуться.

     Поджарый с опаской поглядел на меня, натянул сапоги, и, заткнув за пояс кортик, вслед за Пауэрсом на цыпочках вышел из помещения в дверь.

     "Что это они там делать собираются? - подумал я. - Ещё и то, что надо делать, пока я и Хью спим? Надо посмотреть, что там такое! Всё равно подглядывать мне не впервой".

     Я поднялся со скамьи, и, не надевая обуви, тихонько прокрался к двери. Я выглянул из неё.

     На внутреннем дворе, вокруг пепелища от костра, сидел кружок из людей. Я сразу заметил, что из команды "Молнии" здесь присутствуют только Сэм и Израиль Шелдоны, а вот команда "Чёрной Акулы", наоборот, практически вся в сборе.

     Пауэрс и Каммингс тоже уселись в этот кружок. Тут же я услышал голос Хайга.

     -Ну вот, наконец - то все собрались! - сказал он, набивая трубку табаком. - Нам надо решить один важный вопрос.

     - Выбирать капитана! Капитана надо выбрать! - послышались голоса.

     - Заткнитесь, олухи! - произнёс Хайг. - Капитан - я, и больше некого выбирать. Сейчас надо пораскинуть моз...

     Но его перебили словами:

     - Надо выбирать капитана! Его выбирает команда, а не ты, одноногий чёрт!

     - Хорошо же... - процедил Хайг, со злобой глядя на кричавших. - Кто хочет попробовать стать капитаном, поднимитесь на ноги!

     Через несколько секунд я увидел вставших. Это были Тёрнер, Филипс, Пауэрс и сам Хайг.

     Хирург, оглядев своих конкурентов, сказал:

     - Кто за Тёрнера, поднимите руки!

     Когда имена всех кандидатов были названы, и подсчитано число их сторонников, получилось, кто больше всех голосов набрал Пауэрс, а меньше всех - Хайг.

     "Король абордажа" уже праздновал свою победу, как хирург сказал:

     - Значит, вы меня предали? Я организовал эту сходку, и за меня почти никто не голосует? Даже Ядро, которому я вынул пулю из живота? И ты, Каммингс? Ты, кажется, забыл, кто спас твою ногу от ампутирования, когда в её голени сидела пуля - помнишь то славное дельце рядом с Мадагаскаром? А ты, боцман Джим? А ты, Дуглас? А остальные? Что ж, прекрасно! Вы предали человека, который спасал практически всех вас после ранений и травм!

     Эта речь возымела свое действие. Пираты, укоряемые теми остатками совести, которые ещё были у них в душе, постепенно переходили на сторону Хайга. Вскоре Пауэрс остался один.

     Он чуть не плакал от досады, но изменить ничего не мог. Он обладал силой, смелостью, но не хитростью и красноречием, которые были присущи хирургу.

     Тёрнер, который тоже рассчитывал на успех, решил превзойти Хайга в слове, напомнив команде о том, кто вообще первый раз сказал о спрятанных на этом острове сокровищах. Однако ему, неотёсанному мореходу, это не удалось.

     Итак, Хайг стал капитаном.

     - Что ж, - сказал он. - Я рад, что вы сделали правильный выбор. Теперь поговорим о деле. Когда мы дадим карту смерти Хью? Я предлагаю сделать это немедля, прямо сейчас.

     Возражающих не нашлось.

     - А кто пойдёт вручать карту? - поинтересовался хирург.

     Ответа не последовало. Никто не решался взять на себя выполнение этой миссии.

     Надо рассказать поподробнее, что такое карта смерти. Это был пиковый туз чёрного цвета, обычно для страха подкрашенный кровью. Его вручали тому, кто в чём-то провинился перед командой. Тот, кто его получил, мог выбирать: либо исполнить всё, что от него требовалось, либо, выслушав обвинения, доказать свою невиновность, либо же вызвать на поединок предъявившего карту. Поэтому, вполне естественно, что пираты струсили - никому не хотелось сойтись с одноглазым в схватке.

     - Ну так кто пойдёт? - повторил свой вопрос Хайг, и опять не получил ответа.

     Оглядев пиратов презрительным взглядом, он сказал:

     - Недорого же вы стоите! Идиоты, вы повернулись кормой и оставили Роберта Хайга одного. Теперь я, одноногий, должен всё делать за вас! А ведь вы непременно, после победы, потребуйте себе часть сокровищ! К чёрту вас всех, олухов! Я сам пойду! Дайте мне кто-нибудь карту!

     Кто-то протянул ему туз. Он взял его, с помощью кортика поранил себе палец и капнул на неё кровью.

     После этого он поднялся и заковылял к двери в северной стене - за ней спал Хью. Пираты потянулись за ним.

     Я уже немного понимал, что здесь происходит. Видимо, разбойники недовольны какими-то действиями капитана, связанными с сокровищами. Но что именно их не устраивает, я всё ещё не мог догадаться.

     Я быстро натянул сапоги, и с видом совершенно ничего не понимающего человека пошёл туда, где сейчас, быть может, решалась судьба капитана Хью.