Король, у которого не было сердца

– Точно не знаю, – признался он. – Может, это случилось, когда я в первый раз поцеловал её. Или когда мы провели ночь вместе. Тогда я больше испугался, а чувства пришли потом, как-то совсем неожиданно для меня.

– Чего ты испугался?

– Разного. – Джек потёр веки костяшками пальцев, и перед глазами замелькали разноцветные пятна. – Что новое не получится, а старое разрушится. Что я не способен быть с ней так, как она этого заслуживает.

Тарквин выпрямился на своём кресле, будто собирался вставать, но передумал и замер в неестественной позе.

– А ты не боялся её потерять?

Джек не смог бы объяснить, что именно этот страх вынуждал его нерешительно метаться.

– Прости, что напрягаю проблемами, до которых тебе нет никакого дела, – сказал он. – Иногда малознакомый человек оказывается лучшим слушателем, одновременно бесстрастным и понимающим. Ни тебе осуждения, ни преувеличенного сочувствия, которых с избытком хватает у лучшего друга.

– Рад, что смог побыть для тебя подходящими ушами.

– Если тебе тоже понадобятся уши… – вежливо намекнул Джек.

– Я сразу же вспомню про тебя.

Джек неловко поёрзал и поднялся, решив, что разговор пора заканчивать:

– Наверное, попробую уснуть.

– Доброй ночи.

– А ты не идёшь?

Тарквин вновь откинулся на спинку кресла и принял расслабленную позу.

– Я ещё немного посижу, – ответил он.

23 Возвращение в реальность

– Тони, а ты помнишь, мистер Маршалл говорил что-то про Элмур? Или про реку Орс? А про мост, который соединяет горы? Или, может, Сэми об этом рассказывала? – сбивчиво выспрашивал Джек.

За последние несколько часов путешествия горы стремительно приближались и увеличивались в размере. Чем выше нужно было задирать голову, чтобы увидеть вершину, тем сильнее у Джека нарастало беспокойство.

– Жаль, что мы в сам Элмур не попадём. – Тони выцепил главное слово. Он уже достаточно уверенно держался в седле и мог при этом участвовать в разговоре. Правда, утром Тони было затруднительно передвигаться даже на собственных ногах. На помощь пришёл Ларгус. Видавший разную степень опьянения и всякой тяжести похмелье, он живо привёл Тони в чувство при помощи секретной настойки, которая благоухала мёдом, огурцами, старой тряпкой и совсем чуточку ржавыми гвоздями.

– Так когда ты впервые узнал про Элмур? – не унимался Джек.

– Я слышал, там есть огромная библиотека, – произнёс Тони с мечтательным придыханием, – и ратуша с высоченной башней. А ты знаешь, что река Орс не только город делит на две одинаковые части, но и главную площадь? Ты видел когда-нибудь, как река протекает через площадь? Интересно, какого она размера. Да, жаль, что мы не попадаем в Элмур.

Джек закатил глаза и с трудом удержался от колкого замечания. Какая досада, что короткий путь в замок лежал несколько в стороне от столицы и они не могли сегодня же узреть все интересные достопримечательности!

– Тони, сконцентрируйся. Когда и от кого ты узнал название?

Тони нахмурился, не понимая, зачем обсуждать такие малозначительные детали.

– Кажется, я прочитал об этом в книге у Алакриона, ещё в Норклифе, – сказал он.

– А мне не говорил?

– Да не помню я!

– Ладно, – сдался Джек.

Теперь ему уже трудно было разобрать все ниточки, из которых в голове свернулся запутанный клубок информационных обрывков. Были рассказы мистера Маршалла; истории случайных попутчиков, которые в сквозном полёте между одним и вторым ухом успевали отбросить тени на подкорку мозга. Сэми что-то болтала… Джек всё-таки надеялся, что давно узнал про Элмур, реку Орс, водопады и мосты. Ведь если образы появились в его голове сами собой, то обычный ночной кошмар превращался в пророческое предчувствие.

Свой внутренний диалог с Грэйс Джек закончил ещё вчера перед сном. Поставив на паузу любовные терзания, он озаботился насущным вопросом: как перейти через мост и выжить.

– Она делает вид, будто ничего не произошло, – вдруг пожаловался Тони, у которого не было причин бояться высоты.

– Что? – не понял Джек.

– Она делает вид, что ничего не произошло – там, у озера, – повторил Тони. – Конечно, технически ничего и не случилось! Я всего лишь признался, что влюбился с первого взгляда и думал о ней в предполагаемые последние секунды жизни. Пустяки, право слово. Но лучше бы она и дальше игнорировала факт моего существования. Тогда я мог бы надеяться, что ей хоть чуточку есть до меня дело.

Тони замолчал. Может быть, он высказал эмоции, которые копил последние два дня, и почувствовал себя лучше. Или же произнесённые вслух слова только подтвердили неприятные догадки, и тогда ни о каком облегчении речи быть не могло.

– Я не думаю, что ей всё равно, – сказал Джек, коротко взглянув на причину страданий друга. Самира ехала впереди вместе с Тарквином и увлечённо ему о чём-то рассказывала.

– Нет? – переспросил Тони.

– Нет.

Несмотря на противоречия и регулярное желание совершить умышленное убийство, Джеку почему-то казалось, что они с Самирой даже слишком хорошо понимают друг друга. Он сомневался в собственных чувствах, но поручился бы на медальон рассказчика, что Самира была далека от безмятежного равнодушия.