Король, у которого не было сердца

Стало тихо. Джек больше не мог представлять себе жизнерадостную девочку, которая наблюдает за рождением портрета матери. Её образ потускнел и покрылся налётом тяжёлой тоски.

– Я не смогла. – Самира потупила виноватый взгляд. – Меня убеждали, что в этом нет ничего дурного, что она была бы не против… но я не смогла. Тогда художник нарисовал эти розы, которые в последние дни стояли в вазе у её кровати. Удивительные розы, вы знаете. Они потом ещё долго оставались свежими и прекрасными, хотя её уже не было.

Из горла у Джека вырвался булькающий звук – это проглоченный ёж уже разворотил там всё и отправился ниже по пищеводу.

– Пойдёмте в спальню. – Самира легко улыбнулась. – Я покажу вам братьев.

13 Дорога в Амр

Романтики говорят: слушай своё сердце.

Что ж, давайте разберёмся. Сердце – это орган, который посредством ритмичных сокращений обеспечивает ток крови по кровеносным сосудам. В спокойном состоянии сердце сокращается в среднем семьдесят раз в минуту, за всю жизнь набирается больше двух миллиардов сердечных циклов. Через сердце человека в сутки проходит до десяти тысяч литров крови, благодаря чему весь организм обеспечивается кислородом и другими необходимыми веществами. Мне кажется, сердце слишком занято своими основными обязанностями, чтобы успевать давать советы. Да и стоит ли отвлекать дурацкими вопросами орган, который и так работает на износ? Может быть, в сложной ситуации всё-таки лучше обратиться к мозгу?

Кстати, о мозге – главном советчике реалистов и прагматиков. Комплексная система, которая до сих пор досконально не изучена: импульсы, нейроны, синаптические связи, извилины как эквивалент интеллекта… безумно сложно и интересно. И всё же многие переоценивают способности главного органа центральной нервной системы, во всяком случае своего собственного.

Мой мозг часто меня подводит. Как и сердце, он исправно выполняет механическую работу, но в ответственный момент мозг зависает и не желает подсказывать мне, как поступить. Зато мозг умеет зацикливаться и услужливо показывает картинки былых неудач, заставляя повторять одни и те же ошибки. А потом, когда уже ничего не исправить, подобно плохому другу уговаривает напиться и вот тут уже блещет запоздало разыгравшейся фантазией:

– Дурак, надо было вот так!

– Вот ещё неплохой вариант.

– Кстати, в этом случае всем было бы лучше!

– Заткнись, я сам всё знаю.

Дневник рассказчика

Солнце едва показалось над крышами. Самые отъявленные жаворонки только приступали к завтраку и прочим утренним ритуалам, а Джек вместе с Тони и Хаугом уже грузили предпоследнюю коробку глиняной посуды.

Организм Джека никак не хотел признавать ночь и положенные часы отдыха – наверное, с перемещением в другой мир он перескочил и несколько часовых поясов. Ночью Джек лежал с широко открытыми глазами, рассматривал на потолке узоры из лунного света, слушал тихое похрапывание Тони и беспокойно ворочающуюся под одеялом Грэйс. Только от Самиры не было слышно ни звука, но Джек почему-то был уверен, что она не спала. Эта их коллективная бессонница усиливала его тревожность.

Теперь он жалел о каждой проведённой без сна минуте и каждой крошке, оставшейся на тарелке после торопливого завтрака. Спина горела, словно по пояснице треснули лопатой, дыхание сбилось, сердце быстро стучало где-то под кадыком.

– Это всё от курения, – заявил Тони, когда они поставили последний ящик у стены наполовину крытой повозки. Джек засомневался, что теперь останется место для пассажиров: кроме узкой деревянной лавки, больше некуда было присесть, а уж о том, чтобы вытянуть ноги, мечтать и вовсе не приходилось.

– Когда я курил в последний раз?

Джек уселся прямо на траву возле колеса. Осталось немного времени, пока Хауг пошёл в дом попрощаться с детьми. Скоро и Самира с Грэйс подойдут. Не слишком пригодные для работы грузчиков, они могли позволить себе сон после рассвета.

– Не так давно, – ответил Тони, забрасывая мешок на один из ящиков и усаживаясь рядом, – подожди, скоро будешь чувствовать себя гораздо лучше! Дыхание восстановится, силы появятся.

– Спасибо, доктор, за благоприятный прогноз, – съязвил Джек, выковыривая тонкой палочкой засохшую глину из подошвы ботинка.

– На здоровье, – доброжелательно отозвался Тони.

Немного погодя из дома вышел Хауг, нагруженный большой корзиной с едой. Его дочь осталась стоять в проёме входной двери. Кутаясь в плед от прохлады, она улыбалась отцу и его спутникам. Рано утром, ещё до того, как приступить к погрузке товара, Джек проведал своего первого в этом мире пациента. Выглядел мальчик неплохо: гематома на ноге начала бледнеть, а щёки, наоборот, порозовели. Некоторое время Джек потратил на то, чтобы объяснить сестре мальчика, как высушить ивовую кору и готовить из неё чай. Подходящее дерево он обнаружил прямо под окном и наделся, что кора здешних ив содержит такую же ацетилсалициловую кислоту, как и в его мире.