Король уныния

Я ответила жесткой улыбкой, надеясь, что он не видит, как кровь подступает к поверхности моей кожи. Мне пришло в голову, что я, возможно, единственный человек, который проверил самочувствие Ксавьера с момента его прибытия — все остальные были слишком заняты или им было все равно, — и это осознание вызвало во мне противоречивые эмоции.

Он был взрослым. Он не нуждался в чьей-то заботе, но я чувствовала удовлетворение, когда он ел эмпанадас и пил воду без возражений.

— Со сколькими из них ты работаешь? — Ксавьер кивнул в сторону экрана, на котором в перерывах между клипами мелькала галерея спортсменов-суперзвезд. Они показывали лучших и самых ярких представителей всех крупных профессиональных спортивных лиг Западного полушария: НФЛ, НБА, МЛБ, Премьер-лига, Ла Лига. И так далее, и тому подобное.

Я скрестила ноги, все еще немного нервничая из-за своей реакции на него. Вот что бывает, когда я не высыпаюсь.

— С одним.

Глубокий баритон рассказывал о стремительном взлете Ашера Донована, показывая кадры его подростковых и ранних клубных лет, кульминацией которых стал легендарный гол с линии штрафной в ворота «Ливерпуля», сделавший его известным во всем мире.

Я взглянула на Ксавьера, когда экран переключился на заголовки о рекордной передачи Ашера в «Блэккасл».

— Но ты уже знал об этом, — сказала я.

Его рот искривился в улыбке.

— Конечно. Пока я остаюсь твоим любимчиком.

Несмотря на его растрепанный вид, от него пахло мылом и свежим бельем. Он потянулся за салфеткой, его нога коснулась моей, и тепло разлилось от бедра к животу.

— Попробуй, — Ксавьер взял салфеткой эмпанаду и протянул ее мне. — Ты не познаешь вкус жизни, пока не попробуешь хотя бы одну.

Я откусила один кусочек. Слоеное тесто с нежным маслом затопило мой рот, а затем стало невероятно вкусным. Говяжий фарш, помидоры, лук, чеснок. Отлично приправлены и идеально сочетаются с тестом.

— Ух ты, — сказала я, слегка ошеломленная. Давно я не пробовала ничего настолько простого и в то же время вкусного. — Ты не шутил.

— Я же говорил, — у Ксавьера неожиданно появились ямочки на щеках. — Возьми еще одну. Она обожает их готовить. Говорит, это успокаивает.

— Я не голодна.

— Слоан, ты что-нибудь сегодня ела?

Нет.

— Я принесла еду для тебя.

— Да, и я поделюсь ею с тобой, — он подтолкнул тарелку ко мне. — Я настаиваю.

Ксавьер не успокоится, пока я не соглашусь, поэтому я взяла еще один кусок и устроилась поудобнее на диване. Делиться едой — простой, платонический поступок, который люди совершают каждый день, так почему же мой желудок словно рассадник бабочек?

Я не отрывала взгляда от телевизора, пока не закончила есть и не смахнула крошки с рук.

— Что? — спросила я, когда он продолжил смотреть на меня, а не на телевизор.

— Я смотрю, ты все еще носишь это, — его пальцы коснулись браслета дружбы Пен, и мои мышцы инстинктивно напряглись. Браслет был не самым профессиональным аксессуаром, но я могла легко скрыть его с помощью длинных рукавов. — Ты когда-нибудь расскажешь мне о таинственном дарителе?

— Я расскажу тебе в тот день, когда ты найдешь работу.

Его негромкий смех заставил бабочек взлететь вверх.

— Ну конечно.

Ксавьер опустил руку, и кислород стал поступать немного свободнее.

— Когда я был ребенком, я думал, что стану следующим Диего Марадоной, — сказал он. — К сожалению, мне было интереснее проводить время с друзьями, чем тренироваться.

— Правда? Никогда бы не подумала. — Самое печальное, что он мог бы стать профессионалом, если бы потратил на это время и силы.

Вот что меня в нем раздражало и почему я была с ним строже, чем с кем-либо еще. Ксавьер не был моим самым грубым или самым правомочным клиентом, но у него был самый большой растраченный потенциал.

— По крайней мере, я стойкий, — улыбка не сходила с его глаз. — Ты всегда можешь рассчитывать на меня, если захочешь хорошо провести время.

Может быть. Но насколько хорошо он на самом деле проводил время под душем из шампанского и на вечеринках на яхте?

— Итак, рассказывай, — сказал он, когда документальный фильм переключился с Ашера на Леброна Джеймса. — Каким видом спорта ты занималась в детстве?

— Почему ты в этом так уверен?

— Слоан, — Ксавьер бросил на меня взгляд, от которого мой рот искривился. — Ты слишком конкурентоспособна, чтобы не стать капитаном команды или даже трех.

Правда.

— Теннис, волейбол и гольф, — призналась я. — Я пробовала играть в футбол, но это не для меня. А вот моя сестра его обожает.

Последнее я произнесла случайно, не задумываясь, и Ксавьер вздрогнул, как хищник, почуявший добычу.

— Твоя сестра? — в его глазах появился пытливый блеск. — Джорджия, верно?

Черт. Я никогда не говорила о своей семье, поэтому не винила его за любопытство, но от ее имени на его губах мне захотелось вернуть эмпанаду на место.

— Нет, — мысль о том, что Джорджия может играть в футбол, была просто смехотворна. — Моя вторая сестра, Пенелопа.

Ксавьер нахмурил брови.

— Я не знал, что у тебя есть еще одна сестра.

— Большинство людей не знают.