Король Вемфалии

Минч гордо ударил себя в грудь.

— Прекрасно, — снова улыбнулся дрейтанец и сурово заявил: — Я хочу сойти здесь. Вы обещали мне шлюпку.

— Конечно, — услужливо развёл руками капитан.

— Мои люди сами всё подготовят, — Ордвилл щёлкнул пальцами.

Шестеро его слуг, храня безмолвие, появились на палубе. Они были ещё таинственнее хозяина. Помимо того, что скрывали внешность под серыми плащами с капюшонами, так ещё просидели в каюте, ни разу не выйдя наружу за всё время плавания. В присутствии экипажа они не произнесли ни слова, а Ордвилл, к большой обиде корабельного кока, сказал, что от пищи слуги отказались, соблюдая данный ими обет. Минч догадывался об их магической природе, но обещанная дрейтанцем плата была такой, что он не задавал вопросов.

Ордвилл молча указал на одну из шлюпок, слуги подошли к ней и принялись быстро разматывать держащие её найтовы1. Шлюпка, закреплённая за борт длинным канатом, вскоре с плеском упала на воду. Люди в серых плащах повернулись к хозяину. Тот всё ещё стоял рядом с Минчем.

— Спасибо, что подвезли, — сухо произнёс Ордвилл, делая вид, что готов покинуть корабль.

— Простите, а вы ничего не забыли? — спросил капитан, потирая друг о друга указательный и большой пальцы правой руки.

— Ах да, плата, — дрейтанец демонстративно хлопнул себя по лбу и хитро прищурился.

Он запустил руку под рясу. Капитан ожидал увидеть толстую мошну, полную звенящих золотых монет, но вместо неё показался белый медальон в виде человеческого черепа. В чёрных глазницах угрожающе сверкнули искры. Минч с ужасом застыл, глядя на артефакт. Это было последнее, что он видел. В другой руке Ордвилла возник чёрный кинжал, который тут же воткнулся Минчу в горло. Капитан с хрипом рухнул на палубу.

— Вот и конец дальним странствиям, — сказал Ордвилл, аккуратно вытирая кинжал о бархатный камзол убитого капитана.

От увиденного рулевой дрогнул и случайно крутанул штурвал. Каравелла покачнулась. Пятеро матросов спрыгнули с вант. Сидевший у якоря кинулся к корабельному колоколу, и вскоре металлический звон сотряс воздух.

— Действуйте. — Ордвилл спокойно указал слугам на моряков.

Шестеро в серых плащах двинулись на шестерых матросов. Один слуга легко поднял моряка и со всей силы бросил на палубу. Другой свалил противника ударом в голову. Третий после короткой стычки вышвырнул матроса за борт, и тот, барахтаясь и захлёбываясь в холодной воде, пошёл ко дну. Вперёдсмотрящий схватился за лук и выпустил в Ордвилла три стрелы, но те, словно живые, повернули и воткнулись в стороне.

На шум из кают выбежали остальные члены команды. Впереди уверенно двигался широкоплечий боцман, вооружённый саблей. Рядом, сжимая топор, шёл корабельный плотник. Оба тут же атаковали дрейтанских слуг. Но, к их удивлению, и сабля, и топор, воткнувшись в тела врагов, не причинили им никакого вреда. Существа в серых плащах не преминули вытащить оружие и использовать его против прежних владельцев. Зарубленный боцман и обезглавленный плотник упали под ноги остальным матросам. Одни со страхом отступили к корме, другие яростно бросились на врагов. Ордвилл сжал обеими руками медальон, глазницы черепа светились всё ярче.

— Гнев и страх, это мне и нужно, — зловеще проговорил Ордвилл, затем обратился к слугам: — Достаточно, готовьтесь к отплытию.

Пятеро слуг отбросили нескольких моряков и прыгнули в шлюпку. Последний, зарезав кока его же тесаком, вскоре присоединился к ним. Все шестеро взялись за вёсла и приготовились грести. Ордвилл потёр медальон. По черепу пробежались белые искры, которые перешли на руки дрейтанца. Он резко опустил их. Искры переметнулись на палубу. По кораблю, повалив моряков, прошлась ударная волна. Вперёдсмотрящий, так ни разу и не попав в дрейтанца, упал с марсовой площадки и разбился о палубу. Корпус корабля покрылся белым свечением. Ордвилл плавно перемахнул через борт и медленно, словно паря в воздухе, приземлился в шлюпку. Та даже не шелохнулась.

— Вперёд, — властно приказал колдун, указывая в нужную сторону, и одним взмахом чёрного кинжала разрубил державший лодку трос.

Слуги налегли на вёсла. Отплыв от корабля на нужное расстояние, Ордвилл щёлкнул пальцами. Свечение погасло. Раздался оглушительный треск. Корабль разорвало на куски. Оставшиеся в живых моряки ничего не успели понять, как оказались в холодной воде среди деревянных обломков. Они отчаянно хватались за остатки своей каравеллы, размахивали руками и кричали, прося о помощи. Но вновь подувший ветер заглушил их мольбы. Море забурлило, и внезапно возникший водоворот унёс людей на дно и похоронил под слоем ила.

— Это ждёт всех вемфальских крыс, — хладнокровно произнёс Ордвилл.

Когда приблизились к берегу, дрейтанец остался в шлюпке, глядя, как слуги, стоя по колено в воде, вытаскивали её на берег. Наконец Ордвилл ступил на землю.

—Здравствуй, Вемфалия, — сказал колдун и окинул окрестности цепким взглядом.

[1] Найтов — верёвка для крепежа судового оборудования, деталей, грузов и, в данному случае, шлюпок