Королева

Я неподвижно стояла, пока он застегивал кандалы на моих лодыжках. Это был первый раз, когда они сковывали мои ноги, и это внушало мне ужас. Также впервые с тех пор, как меня сюда привезли, я видела, что он носит меч.

Вот и всё. Что бы ни планировала для меня Королева Анвин, это произойдет сейчас. Я бы солгала, если бы сказала, что мне не было страшно, но я собиралась встретить это с высоко поднятой головой. Перед смертью я хотела, чтобы она знала, что все её попытки сломить меня провалились.

Мы покинули комнату в башне, и Бохан крепко сжимал мой локоть, пока мы спускались по лестнице. Не хватало ещё, чтобы я споткнулась о кандалы на ногах и сломала себе шею, прежде чем королева получит от меня то, что хотела.

Внизу ждали два других стражника, чтобы сопроводить нас. Мы пошли другим путём через дворец и остановились перед высокими широкими дверями с двумя стражниками. Каждый из стражников взялся за ручку и потянул тяжелые двери на себя.

Помещение было огромным, как церковь, с высокой стеклянной крышей и рядом окон вдоль верхней половины с двух сторон. Пол был из полированного белого камня, но стены и потолок были покрыты замысловатыми фресками, изображающими жизнь прошлых Благих монархов. Вдоль двух сторон комнаты стояли стулья, половина из которых была занята советниками королевы и другими людьми, которых я не узнала.

В дальнем конце комнаты находился помост, на котором стоял великолепный трон из эйранта со спинкой высотой не менее трех метров. На троне восседала Благая королева в царственном синем платье и сверкающей короне, которая казалась слишком тяжелой для её стройной шеи.

По обе стороны от трона стояли два трона поменьше. Трон справа от неё, где должен был сидеть её супруг, был пуст. Слева от неё сидел Рис, наблюдавший за мной с выражением беспомощного гнева, когда меня ввели в комнату.

В комнате воцарилась тишина, только звякнула о пол цепь моих кандалов на ногах. Бохан не торопился вести меня к трону, несомненно, чтобы усилить напряжение и волнение присутствующих. Это сработало. Все взгляды были прикованы ко мне, когда мы подошли к помосту.

Мы остановились в пяти метрах от трона, достаточно близко, чтобы я смогла увидеть блеск предвкушения в глазах Королевы Анвин, который не соответствовал её серьёзному, царственному выражению лица. Ком в моём животе увеличился, но я сохранила бесстрастное лицо. Я не хотела, чтобы она видела мой страх.

— На колени перед королевой, — рявкнул Бохан.

Он сильно толкнул меня вниз, и боль пронзила мои колени, когда они ударились об пол.

Рис заёрзал в кресле, как будто ему было трудно двигаться. Тогда я заметила, что его руки были привязаны к бокам трона. Он был здесь таким же пленником, как и я. Быстрый осмотр комнаты показал, что никого из его личной стражи здесь нет.

Королева Анвин встала и обратилась к собравшимся:

— Я созвала вас всех здесь, потому что сегодня было совершено чудовищное преступление против мира фейри.

По залу пронесся ропот. Несколько человек наклонились вперёд, чтобы получше меня рассмотреть. Я могла представить, какое зрелище я представляла собой в грязной, испачканной одежде и кандалах. В Неблагом Дворе привыкли к моим рыжим волосам, но здесь они казались всем странными, что ещё больше подчеркивало мою чужеродность.

— Пять дней назад заключенная, Джесси Джеймс, была задержана в храме богини при попытке украсть ки'тейн, — королева сделала драматическую паузу, когда ропот перешел в громкие вздохи. — Её доставили в Неблагой Двор и арестовали, но она сбежала из-под стражи, и считалось, что она скрылась в мире людей. На самом деле она всё ещё находилась в мире фейри, скрываясь до тех пор, пока не предприняла новую попытку украсть ки'тейн. Сегодня ей это удалось.

Среди слушателей раздались крики, когда волна возмущения распространилась по залу. Люди стояли, делая гневные жесты, когда уровень шума поднялся до громкого гула. Королева Анвин дала им минуту, чтобы прийти в себя, а затем подняла руки и призвала к порядку.

— По милости богини Конард и Ганс выбрали это время для посещения храма. Они обнаружили, что все четыре стража храма зарезаны, а ки'тейн пропал, — королева положила руку на грудь, словно изображая, что для неё это слишком. — Они выбежали наружу и поймали Джесси Джеймс, пытавшуюся сбежать. Если бы они не пошли туда именно в это время, она бы сбежала.

Мой желудок сжался от ужаса, и комната снова взорвалась. Её люди убили четырех невинных стражников, двое из них — её собственные люди.

На этот раз ей было не так легко успокоить зал, и ей пришлось кричать, чтобы её услышали. Её щеки раскраснелись от усилий, а в глазах промелькнуло раздражение. Она не привыкла к тому, что люди не обращают внимания, когда она говорит.

— Я разделяю вашу злость и гнев, мои друзья, — она говорила утешающим голосом, изображая сочувствие. — Мы добьёмся справедливости для наших павших, и вы будете свидетелями этого.