Королева

Дверь открылась, и все головы повернулись к ней. Я не могла видеть её со своего места, но я слышала, как кто-то вошел и направился к нам. Моё сердце заколотилось, когда в голове возникли образы того, что было позади меня. Я представила себе палача с мечом и подумала, успею ли я увидеть удар до того, как он оборвет мою жизнь.

Шаги становились все ближе, пока не появился Айбел, неся на расстоянии вытянутой руки коробку размером с коробку из-под обуви. Он остановился в нескольких метрах от меня, чтобы склонить голову перед королевой, и стиснул зубы, пытаясь не скривиться от боли. Я посмотрел на коробку, которая, похоже, была сделана из какой-то толстой кожи. Вероятно, кожа драккана. Мне не нужно было, чтобы он открывал её, чтобы узнать, что находится внутри, потому что я чувствовала эту силу.

— Покажи нам, — сказала Королева Анвин, безразличная к его дискомфорту.

Он поднял откидную крышку, и я была достаточно близко, чтобы услышать его крик боли. Все взгляды в комнате, кроме моего и Королевы Анвин, устремились на ки'тейн. Я посмотрела на королеву, которая наблюдала за лицами людей, которых она привела сюда, чтобы они стали свидетелями этого зрелища. Она перевела взгляд на меня. Она старалась сохранить торжественное выражение лица, но на секунду позволила мне увидеть триумф в своих глазах.

— Я всем сердцем верю, что Аедна позвала Конарда и Ганса на остров, чтобы они схватили вора и сохранили ки'тейн, — сказала Королева Анвин. Её голос звенел от эмоций, когда она добавила: — Мы действительно благословлены богиней.

Я поднял брови, глядя на её выступление. Если в следующий момент она вытащит из кармана камень богини, даже я буду ей аплодировать.

Королева посмотрела на меня.

— За такие преступления, как кража, убийство и осквернение храма, может быть только одно наказание. Смерть.

Меня обдало холодом, когда по комнате пронесся сердитый ропот согласия. Рис бросил на королеву умоляющий взгляд и прошептал:

— Мама, пожалуйста.

Она повернула голову и бросила на него предупреждающий взгляд, который заставил его замереть. Я не думала, что она навредит ему, поэтому, должно быть, она угрожала Баярду и другим его стражника. Если Рис был так же близок с ними, как Лукас был близок с Фаолином и остальными, он сделает что угодно ради них.

Королева Анвин обвела взглядом комнату.

— Эти преступления были совершены с целью украсть наш самый ценный артефакт. Уместно, чтобы ки'тейн исполнил приговор, прежде чем мы вернем его в храм.

Айбел поставил коробку на пол передо мной. Я вздрогнула и отпрянула от ки'тейна. За те дни, что прошли с тех пор, как я брала его с собой на озеро, он стал намного сильнее, и энергия, которую он излучал, словно тысячи крошечных иголок пронзала мою кожу.

— Прикоснись к нему, — приказала мне королева.

— Нет.

Я вызывающе посмотрела на неё. Неужели она всерьёз думала, что я подчинюсь её воле, когда её пытки не помогли?

Её губы слегка изогнулись.

— Тебе не избежать правосудия. Промедление только ухудшит твоё положение.

— Это не правосудие. Единственный, кто виновен в убийстве и краже, это ты, — выдала я в ответ.

Она махнула рукой в сторону зала.

— Оглянись вокруг, Джесси Джеймс. Здесь нет никого из Неблагого Двора, чтобы поверить в твою ложь, на этот раз нет принца Ваэрика, чтобы защитить тебя. Подчинись ки'тейну, и пусть сила Аедны очистит тебя от грехов, прежде чем ты покинешь эту жизнь.

Бохан прижал кончик своего меча к моей спине и прошептал:

— Делай это, или я собственноручно убью тебя.

Я опустила взгляд на ки'тейн. После всего через что я прошла, чтобы вернуть его в мир фейри, и затем, чтобы восстановить его полную силу, всё не могло так закончиться. Всё что я могла, это надеяться, что камень богини достаточно силен, чтобы защитить меня.

В комнате стало смертельно тихо, как будто каждый человек в ней затаил дыхание. Я наклонилась и протянула закованные в кандалы руки. Ки'тейн начал излучать импульсы мягкого голубого света, и крошечные иголки в моей коже превратились в рой разъяренных пчёл. Я стиснула зубы от боли, и слёзы побежали по моим щекам.

Кончики моих пальцев коснулись ки'тейна, и словно кто-то прижал провод под напряжением к центру моей груди. Перед глазами вспыхнули звёзды, и каждый мускул в моём теле сжался. Я не могла ни дышать, ни двигаться, сердце стало замедляться.

В моей голове проплыл образ измученных глаз Риса. Несмотря на то, что он был старше меня, я чувствовала себя старшей сестрой. Его всю жизнь оберегали, и он так наивно воспринимал мир. Он винил себя в том, что не смог спасти меня, и мне хотелось бы сказать ему, что он ни в чём не виноват. Я была благодарна за время, проведенное с ним, не как с принцем, а как с братом.

Я подумала о своих родителях, Финче и Аисле, о днях, которые я провела с ними на острове. Если бы я знала, что это может быть последний раз, когда я их вижу, я бы по максимуму использовала каждую секунду с ними. Но самым важным было то, что они были вместе и в безопасности.