Королева

Лёгкий толчок локтя Конлана заставил меня осознать, насколько сильно я застыла и каким должно быть выражение моего лица. Я заставила своё тело расслабиться и перевела взгляд на остальной контингент Благого Двора. Справа от неё находился мужчина-блондин в простой короне, который, как я догадалась, был её консортом. У него было скучающее, безразличное выражение лица человека, у которого есть дела поважнее, чем посещение собрания, на котором обсуждаются судьбы мира. Я задумалась, был ли он всегда таким апатичным или брак с Королевой Анвин сделал его таким.

Королева слегка наклонилась влево, чтобы поговорить с кем-то из присутствующих, и я слегка вздрогнула, когда увидела, что это Принц Рис. Мне не следовало удивляться тому, что он был там, или тому, что она была более заинтересована в беседе с ним, чем со своим консортом. Казалось единственное, что её волновало, это принц.

После того как мой отец рассказал мне, кем был Рис, я пыталась понять, зачем Благой королеве брать человеческого ребёнка, обращать его и растить как своего. До сих пор я не могла придумать причину, которая имела бы смысл. Я не думала, что Рис знал правду, но я была уверена, что остальные в Благом Дворе её не знали. Если голубой крови в Благом Дворе придавалось такое же значение, как здесь, статус и родословная значат для них всё. Они никогда не потерпят, чтобы полукровка однажды стал их королём.

Я настолько потерялась в своих мыслях, что потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что глаза Принца Риса устремлены на меня. Он был так же, как и я, удивлен моему присутствию тут. Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, прежде чем отвела взгляд. Я могла чувствовать на себе его взгляд до момента, пока Король Озерон не встал, и внимание всех не устремилось к нему.

Король поклонился Благой Королеве.

— Королева Анвин, добро пожаловать в Неблагой Двор. Для нас честь принимать вас и вашего консорта на этих важных переговорах. Я уверен, что сотрудничество наших двух регионов поможет решить, как восстановить барьер между мирами фейри и людей.

Королева Анвин наклонила голову вперёд в знак признательности, и на её губах появилось подобие улыбки.

— Благодарю вас, Король Озерон. Мы все рады быть здесь и надеемся на сотрудничество с вами, чтобы устранить эту угрозу для нашего мира.

Он улыбнулся, и они начали утомительную процедуру по представлению каждого, кто сидел по обе стороны от стола. Я еле слышала их, потому что была в ярости от нелепости того, что все в комнате обменивались любезностями и притворялись, что Королева Анвин не была в первую очередь причиной угрозы, которая привела их всех сюда. Наверно, было хорошо, что я могла только наблюдать за встречей, потому что я не могла притворяться, что находилась в неведении, даже ради дипломатии.

После того как все формальности были выполнены, один из советников короля встал, чтобы представить первое из их предложений.

— Каждый раз, когда создаётся портал, приводит к тому, что магия просачивается в мир людей. Если мы запретим все путешествия между двумя мирами на некоторое время, это поможет замедлить отток энергии из нашего.

Обе стороны начали обсуждать предложение, взвешивая все за и против и рассуждая о том, насколько длительным должен быть запрет на путешествия в мир людей, чтобы изменить ситуацию. Мысль о том, что я не смогу вернуться домой и увидеть свою семью в течение длительного времени, наполняла меня тревогой. Я могла бы отправиться к ним до того, как запрет будет введён, но я должна была находиться в мире фейри, чтобы сделать всё, что понадобится Аедне.

Встал другой советник из Неблагого Двора.

— В дополнение к запрету на путешествия в другой мир мы считаем, что все фейри Дворов должны быть вызваны домой, в мир фейри. Многие из наших людей имеют постоянное место жительства в мире людей, только возвращение домой пополняет запасы их магии. Если они все будут здесь, это поможет восстановить баланс магии.

Его предложение вызвало новый шквал обсуждений и усилило моё беспокойство. Если они согласятся на этот план действий, кто знает, как долго пройдет до того момента, как я смогу навестить свою семью? Время ничего не значило для фейри, но мои родители были смертными. Они уже потеряли сына. Я не допущу, чтобы они также потеряли дочь.

Властный голос Королевы Анвин прорезался сквозь шум.

— Эти предложения заслуживают внимания, но их недостаточно.

В комнате наступила тишина, все взгляды устремились на неё.

— Есть единственный вариант восстановить барьер и защитить мир фейри, — сказала она Королю Озерону. — Мы должны запечатать барьер между мирами навсегда.

Её слова обрушились на меня, как удар в живот, выбив весь воздух из моего тела. На несколько секунд её лицо затуманилось перед моими глазами, звук взорвавшегося зала стал гулом в моей голове. Я не осознавала, что прислонилась спиной к стене, пока Конлан не сжал мою руку. Этого было достаточно, чтобы заземлить меня и помочь сосредоточиться на том, что происходило вокруг.