Королева

— Существуют две стороны барьера, — сказал Лукас королеве. — Изоляция нас от человеческого мира может не исправить ущерб, нанесённый их стороне.

Никто не говорил, пока мы ожидали её ответа. Она не заставила нас долго ждать.

— Такое возможно, но это шанс, который мы должны использовать, — она положила руку поверх своего сердца, как будто ей было больно произносить эти слова. — Наш главный долг — защитить мир фейри и всех, кто живёт здесь.

Злость закипала внутри меня. Всё это было её виной. Она была той, кто украл ки’тейн и забрал его из мира фейри. Она была причиной повреждения барьера, и сейчас она планировала выйти сухой из воды, уничтожив мой мир и всех, кого я любила. И каждый чёртов человек в этой комнате знал это.

Взгляд Королевы Анвин внезапно переместился с Лукаса на меня. Я посмотрела в ответ, не пытаясь скрыть свою неприязнь. Узнавание вспыхнуло в её глазах, и она прищурилась, но я выдержала её взгляд, отказавшись первой отвести взгляд.

Я видела, как несколько человек повернулись на своих местах, чтобы посмотреть, что привлекло внимание королевы. Я также могла чувствовать руку Конлана, который схватил сзади мою рубашку, чтобы не дать мне никуда уйти.

Королева прервала наши гляделки и вернула свой холодный взгляд к Лукасу, как будто ничего не произошло. Они возобновили своё обсуждение, но я была слишком поглощена гневом, чтобы обращать на это внимание.

Конлан наклонился и прошептал:

— Думаю, пора уходить.

Я не сопротивлялась, когда он взял меня за руку и тихо направил к выходу из комнаты. Мы пересекли внешнюю комнату, и он создал портал, чтобы переместить нас в туннели. Только когда мы оказались в знакомой мне обстановке, он заговорил.

— Королева Анвин годами добивается того, чтобы запечатать барьер, и она видит в этом возможность продвинуть свою позицию. Но Король Озерон не пойдёт на это, пока это не останется крайним вариантом.

Я уставилась прямо перед собой.

— Но возможно, они не смогут возместить ущерб.

— Да, — честно сказал он. — Не переживай, Джесси. Мы найдём решение до того, как это случится.

Я кивнула, но ничего не сказала, пока мы поднимались на лифте на мой этаж, и он провожал меня до моей двери. Когда он попробовал пройти за мной в комнату, я подняла руку, чтобы остановить его.

— Я бы хотела немного побыть одна.

Он нахмурился.

— Ты уверена? Мне бы не хотелось оставлять тебя, когда ты расстроена.

— Это было слишком много для меня: увидеть её в первый раз, а затем она сказала это, — я глубоко вдохнула и выдавила для него улыбку. — Думаю, я должна сходить в тренировочный зал и ещё немного попрактиковаться с оружием. Тренировки всегда помогают прочистить мою голову.

Он заметно расслабился.

— Это хорошая мысль. Я дам знать Ваэрику, что ты в порядке.

— Я сомневаюсь, что он заметил, как мы ушли, — сказала я, сбрасывая свои туфли.

— Он заметил. Он не мог последовать за нами, так что он знаком попросил меня удостовериться, что ты в порядке.

Я споткнулась, снимая второй ботинок.

— Правда? Я не видела этого.

Конлан улыбнулся.

— Ты и не должна была этого видеть.

Он ушёл, оставив меня смотреть ему вслед. Я закрыла дверь и наклонилась, чтобы подобрать свои сброшенные туфли. Даже в разгар такой важной встречи Лукас беспокоился обо мне. Я хотела бы увидеть его сегодня вечером, но он будет занят до отъезда Королевы Анвин.

Я вздохнула и повернулась к гостиной, но остановилась как вкопанная от вида женщины, стоявшей у дверей балкона. Туфли выскользнули из моих рук и с гулким стуком упали на пол.

— Аедна, — просипела я. — Пора?

— Да, — она протянула мне руку. — Подойди, дитя.

Моё сердце забарабанило о грудную клетку, пока я шла к ней. Когда я подошла, она взяла мою руку в свои, и на меня снизошло спокойствие.

Она улыбнулась.

— Так лучше?

— Да, спасибо.

Я отвела взгляд, смутившись, что она почувствовала мой страх.

— Сегодня я объясню тебе, что должно быть сделано, чтобы исцелить и мир фейри, и мир людей. А завтра начнётся твоя работа.

Я с трудом сглотнула, не в силах придумать, что сказать.

Аедна отпустила мою руку и подошла к балконным перилам.

— Помнишь, что я тебе рассказала о ки'тейнах в наш первый разговор?

Ки'тейнах? Множественное число? Я стала рыться в памяти, вспоминая наш разговор во время моего обращения. Воспоминания всё ещё были смутными, но я смогла вспомнить всё.

— Ты сказала, что их четыре и их энергия поддерживает жизнь в мире фейри. И что три спрятанных камня стали ослабевать, потому что им пришлось усиленно работать, когда четвёртый был украден и вынесен из мира фейри.

Она кивнула.

— Теперь мы должны исправить дисбаланс, созданный за то время.

Я присоединилась к ней у перил.

— Но ты сказала, что мир исцелится сам, как только ки'тейн будет возвращён.

— Он может сам исцелиться, но на этой потребуется много времени и только если он будет полностью закрыт от мира людей. Это спасёт мир фейри, но не мир, который ты до сих пор зовёшь домом.

— Именно так и хочет сделать Королева Анвин, — я уперлась руками в каменные перила. — Я не могу это позволить.