Королева

«Может, в следующий раз мне стоит свесить с балкона длинную веревку?»

Точно! И почему я сразу об этом не подумала?

– Гас, нужно, чтобы ты отнес меня на балкон, – крикнула я, надеясь, что он понимал меня так хорошо, как я думала.

Он понял.

Приблизившись к горе, он сохранил прямой курс, а не стал сворачивать к дороге, с которой меня поднял. Было еще слишком рано, и большинство обитателей двора спали, но на территории уже работали люди.

Снаружи почти все балконы выглядели одинаково, и мне пришлось гадать, какой из них был моим. Но Гас удивил меня, полетев прямиком к одному из них. У дракканов был острый нюх, но я даже не представляла, с какой легкостью он мог найти мою комнату.

Изъян в моем плане стал ясен, когда мы подлетели к балкону. Гасу было непросто приблизиться к перилам, и он был слишком большим, чтобы туда приземлиться. Я пыталась найти решение, когда он развернулся и дугой устремился вниз. Спустившись на несколько этажей, он сменил направление и полетел прямиком к каменной стене. Не успела я понять, что он делает, как он поравнялся с моим балконом и закинул меня внутрь.

Я приземлилась плашмя, защищая голову руками. От удара из легких на миг вышибло весь воздух, и целую минуту я лежала, задыхаясь. Когда я наконец смогла встать, Гас уже мчался к черным скалам.

Я поплелась в спальню, скинула ботинки и разделась. Смыла с себя грязь и мучившую тело боль и ломоту, а когда вышла из ванной, едва не заснула на ходу. С мокрыми после душа волосами я забралась в кровать и погрузилась в глубокий, заслуженный сон.

* * *

– Джесси, – позвал кто-то.

Я поспешила по короткому туннелю к лестнице. Шагнула на первую ступеньку, как вдруг из щели в стене вырвалась черная лапа и схватила меня за плечо. Я закричала и, обернувшись, ударила безликое существо, вылезшее из дыры.

– Дизир! – выругался мужской голос. – Джесси, это я, Конлан.

Я, вздрогнув, проснулась и посмотрела в хмурое лицо Конлана, стоящего возле моей кровати с красным пятном под глазом.

– Конлан, что ты здесь делаешь?

– Ты не открывала дверь, я заволновался и вошел сам. – Он коснулся щеки. – Я подумал, может, ты заболела, но этот удар говорит об обратном.

Я села, потирая сонные глаза. Я проспала не больше пары часов и была смертельно уставшей.

– Вот что бывает, когда врываешься в мою комнату и будишь меня.

– Я бы не стал это делать, если бы ты открыла дверь. – Он окинул меня оценивающим взглядом. – Уже почти полдень. Почему ты до сих пор в постели?

Я хмуро на него посмотрела.

– А ты почему здесь, а не в Благом дворе с Лукасом?

– Он попросил меня вернуться домой и убедиться, что с тобой все хорошо после бури, разразившейся этим утром.

Здесь была еще одна буря? Видимо, я все проспала. Она была как-то связана с той, что возникла в пустыне, или случилась сама по себе?

– Ты не ответила на мой вопрос, – сказал Конлан. – Почему ты еще не встала?

Я откинулась обратно на подушки.

– Ты что, из патруля по надзору за сном? Чтоб ты знал, мне не спалось прошлой ночью, и я заснула только под утро.

Проницательный взгляд Конлана обвел комнату и остановился на моей вчерашней одежде и ботинках, что кучей валялись у двери. Во рту пересохло, и я мысленно обругала себя за беспечность. Если он осмотрит ее, то я никак не смогу объяснить, почему у меня в карманах и ботинках песок из заокеанской пустыни.

– Если бы я знала, что кто-то вломится в мою комнату, то прибралась бы, – сказала я язвительным тоном, который снова привлек его внимание ко мне.

Конлан вскинул брови.

– Ты всегда такая ворчливая по утрам?

– Только когда не высплюсь.

– Тогда сделай одолжение, поспи еще, – он усмехнулся. – Мы же не хотим, чтобы ты была не в духе, когда Ваэрик вернется.

Сердце подскочило, когда он напомнил мне о том, что через несколько часов я увижу Лукаса. Видимо, выражение лица меня выдало, потому что Конлан тихо засмеялся.

– Прости, что разбудил тебя, и я рад, что ты в порядке… хоть и не в лучшем расположении духа. Оставлю тебя отдыхать.

– Конлан, – окликнула я, когда он пошел прочь из моей комнаты. – Я рада, что у меня есть такие друзья, как ты, которые заботятся о моем благополучии.

Он остановился на пороге и оглянулся на меня.

– Значит ли это, что я по-прежнему твой любимчик?

Я фыркнула от смеха.

– Да, но не говори об этом остальным.

– О, они и так об этом знают. – Он широко улыбнулся и скрылся из виду.

* * *

Я отбросила книгу, которую пыталась читать, и напугала Кайю, лежавшую на другом конце дивана. Встав с него, я вышла на балкон, и ламал последовала за мной по пятам. В последние несколько часов это стало нашим ритуалом, пока мы ждали возвращения Лукаса из Благого двора. Он сказал, что они вернутся до ужина, но его время стремительно приближалось.