Королева

– Вытяни руки и не дергайся, – велел он.

А что я, по его мнению, могла сделать? У меня не было оружия и едва хватало сил стоять на ногах.

Я сделала, как он сказал, и Бошан заковал мои руки впереди. Схватив мою руку сильной хваткой, он вывел меня из комнаты и повел по винтовой лестнице башни. Выйдя из нее, мы направились по лабиринту коридоров, которые казались мне одинаковыми. В каждом из них был белый пол, как будто из мрамора, белые стены и деревянные двери. Время от времени мы проходили мимо небольших столиков, на которых стояли вазы с белыми цветами. Единственными пятнами цвета были проблески неба и деревьев, мелькавшие в окнах.

Мы остановились напротив двойных дверей, по бокам от которых стояли стражи. Не удостоив их взглядом, Бошан открыл одну из дверей и втолкнул меня внутрь. Я оказалась в просторной гостиной, декорированной в белых тонах с небольшими вкраплениями цвета на гобеленах, украшавших стены, и коврах на полу. Из больших окон открывался панорамный вид на реку и ее окрестности.

В комнате царила женственная атмосфера, и вскоре я увидела ее хозяйку. Дверь открылась, и вошла королева Анвин в голубом платье в пол с длинным шлейфом и небольшой, украшенной драгоценными камнями диадеме, которая ловила свет при каждом движении. В отличие от меня, она выглядела свежей и отдохнувшей, а ее лицо едва ли не сияло от красоты и здоровья.

Она увидела меня и улыбнулась, будто не пытала меня вчера часами.

– Джесси, ты просто чудо. Любой другой на твоем месте уже стал бы безмозглым тюфяком, но вот ты здесь.

Я не ответила. Если ее это и беспокоило, то она не подала виду. Королева вальяжно устроилась в кресле и махнула Бошану. Он толкнул меня вперед и усадил на стул напротив нее. Сам остался стоять позади меня вне поля моего зрения, но достаточно близко, чтобы я ощущала его грозное присутствие.

– Бошан сообщил мне, что король Осерон считает, будто ты прячешься где-то в мире людей. Принц Ваэрик со своей охраной сегодня отправятся туда искать тебя. – Королева Анвин сделала паузу, чтобы я успела проникнуться этой новостью. – Никто не придет тебя спасать. Чем скорее ты с этим смиришься, тем скорее мы сможем перейти к более важным делам.

Я сложила дрожащие руки на коленях.

– Например, вы снова украдете ки-тейн?

Во время пыток она сказала достаточно, чтобы мне стало ясно, почему я здесь оказалась. Если мне предстояло подвергнуться новым пыткам, то я была полна решимости получить ответы на вопросы, которые мучили меня на протяжении многих месяцев. Все в мире фейри уже наверняка знали или подозревали, что она стояла за кражей, но ни у кого не было доказательств.

Королева Анвин даже не удосужилась это отрицать.

– Да.

– Зачем? – взмолилась я. – Вы видели, что случилось, когда ки-тейн забрали из мира фейри. Почему вы хотите сотворить такое с собственным миром?

Она скривила губы.

– Причинить вред моему миру никогда не входило в мои намерения. Я украла ки-тейн, чтобы спасти фейри.

Я помотала головой.

– Это какая-то бессмыслица. Вы наверняка знали, что изъятие такого могущественного артефакта из мира фейри нарушит баланс магии между двумя мирами.

– Конечно, я это знала, – отрезала она. – Ки-тейн должен был недолго пробыть в мире людей, чтобы вызвать незначительную нестабильность. После чего мои подданные забрали бы его и вернули на законное место. Было ошибкой привлечь людей к исполнению нашего плана. Больше мы так не поступим.

– Я не понимаю, – сказала я, окончательно запутавшись.

– Мои люди передали ки-тейн человеку, который известен тем, что торгует ценными фейскими артефактами. Его задача заключалась в том, чтобы сохранить его, пока другой человек, имя которого Дэвиан Вудс, не договорится с ним о покупке. А Дэвиан, в свою очередь, должен был вернуть его мне. – Она раздраженно вздохнула. – Все прошло бы хорошо, если бы первый человек не потерял ки-тейн.

– Все это мне уже известно. Чего я не понимаю, так это того, зачем вам ослаблять барьер.

Она бросила на меня сердитый взгляд за то, что ее перебили, и на миг я подумала, что она не станет мне отвечать. Ее действия принесли много вреда, погибли люди. Я сама едва не погибла и имела право знать, из-за чего.

– Я никогда не понимала, чем твой мир так влечет фейри. – Она оскалилась. – Он грязный, заразный, а люди слабые и подвержены болезням. Когда родился мой сын, я поняла, что единственный способ защитить его самого и его будущее – оборвать все связи с твоим миром. Я предупреждала Осерона, что однажды вся эта грязь может распространиться и на наш мир, но он не стал воспринимать мои опасения всерьез. Я не могу запечатать барьер в одиночку, а Неблагой двор отказался это делать. Когда Риз пришел ко мне и заявил, что хочет исследовать мир людей, я поняла, что должна взять дело в свои руки. Я велела унести ки-тейн из мира фейри, чтобы показать, насколько хрупок баланс магии, и доказать, что наш мир не будет в безопасности, пока открыт барьер. Я сделаю все, чтобы защитить своего сына и свой мир.

«Ты имеешь в виду моего брата».