Королева

– Давай присядем. – Она взяла его за руку и повела к большому креслу, в которое усадила рядом с собой. – Бошан и глава неблагой стражи два дня назад были вызваны в храм. Они поймали Джесси с поличным, когда она пыталась украсть ки-тейн.

– Это неправда! – закричала я и поморщилась, когда Бошан до боли сжал мое плечо.

Королева Анвин продолжала, будто я не сказала ни слова:

– Ее отвели в Неблагой двор и допросили, но она отказалась говорить. Я узнала, что ее собрались отпустить, потому что она любовница принца Ваэрика, и не могла допустить такой несправедливости.

Риз в замешательстве посмотрел на меня, и я помотала головой. По выражению его лица было ясно, что он не хотел верить ее словам.

– Ты похитила ее? – в неверии воскликнул он, посмотрев на королеву. – Мама, о чем ты думала? Ты должна отправить ее обратно.

В груди затеплился лучик надежды. Она отослала его, чтобы он не узнал о ее планах. Но теперь, когда он был здесь, возможно, он сумеет вмешаться и помочь мне?

– Я поступила так, как будет лучше для Благого двора и всего мира фейри, – сказала она, будто говорила с ребенком. – Когда ты станешь королем, то поймешь, какие трудные решения нам приходится принимать на благо нашего народа.

Не знаю, кто из нас был больше удивлен его ответом.

– Очень сомневаюсь, что война с Неблагим двором пойдет на благо нашему народу.

По выражению ее лица стало ясно, что она не привыкла, чтобы принц ей перечил. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Королева снисходительно усмехнулась.

– Война? Мы ведь не королеву украли. И она вернется обратно, когда мы ее допросим.

Похоже, Риза это не убедило.

– Это можно было сделать и в Неблагом дворе. Необязательно было привозить ее сюда.

– Я пытался допросить ее, но Корриган позволил своему сыну прервать допрос, прежде чем она ответила мне, – сказал Бошан. – Безопасность ки-тейна слишком важна, чтобы рисковать, позволяя ей свободно расхаживать, пока мы не выясним, что она собиралась с ним сделать.

– Именно Джесси вернула нам ки-тейн, – напомнил Риз. – Зачем ей его красть?

Бошан впился пальцами в мои плечи.

– Это мы и хотим выяснить.

Риз посмотрел на меня с мольбой во взгляде.

– Джесси?

– Я не крала. Я…

– Видишь? – Королева Анвин опустила ладонь на руку Риза. – Она даже тебе отказывается сказать правду, а вы друзья. – Она слегка поморщила губу на последнем слове. – Несколько дней, проведенных в башне без еды и воды, сделают ее более сговорчивой.

– В башне? Без еды и воды? – Риз в ужасе уставился на нее, и я поняла, насколько он был наивным и опекаемым, раз считал это особенно ужасным. Он даже не представлял, что происходило в комнате для допросов, как и того, какими жестокими и безжалостными могли быть королева и ее стражи.

Она похлопала его по руке.

– Я сожалею, что тебе пришлось это видеть, но это должно быть сделано.

– Но…

– Ты ведь знаешь, что я на все пойду ради Благого двора? – Она погладила его по волосам в материнском жесте, и в моей груди зародился комок злости. Она не имела права так к нему прикасаться. Это был один из множества моментов, который она украла у моей матери – у нашей матери.

Риз кивнул, но, когда посмотрел на меня, его глаза все еще были полны печали.

– Тогда ты должен доверять мне. – Королева Анвин встала, и он последовал за ней. Взяв его за руку, она повела Риза к двери. – Не волнуйся за Джесси. Обещаю, когда все закончится, она вернется домой в Неблагой двор.

Она понизила голос и сказала ему что-то, что я не расслышала. Затем поторопила его выйти из комнаты и захлопнула перед ним дверь, не дав сказать больше ни слова. Королева повернулась к нам, плотно поджав губы.

– Баярд должен был не допустить его возвращения, пока я не позову его домой, – тихо сказала она.

Бошан ослабил хватку на моем плече.

– Охранники Риза верны ему точно так же, как вам верны ваши. Они не станут ему перечить, если он захочет что-то сделать, если только это не угрожает его жизни. – Что-то в голосе Бошана подсказывало мне, что они с королевой уже обсуждали это, и, судя по ее надутым губам, она была этим недовольна. По крайней мере, я получила ответ на вопрос о том, были ли охранники Риза замешаны в ее заговоре.

Она обошла стол и налила себе стакан сока.

– Это все усложнит, но мы будем действовать согласно плану. А пока отведи ее обратно в башню.

Я молча встала, а Бошан взялся за цепь между запястьями и потащил меня к двери, как собаку на поводке. Стоило радоваться, что цепь была на моих руках, а не вокруг шеи. Подозреваю, тогда он получил бы особо извращенное удовольствие, ведя меня по дворцу.

– Джесси, – окликнула королева Анвин, когда мы подошли к двери. Я обернулась и посмотрела в ее холодные глаза. Ее улыбка была похожа на оскал. – Ты заслужила небольшую передышку, пока я со всем разбираюсь. Используй это время на то, чтобы обдумать, чего ты хочешь: сотрудничать или предоставить Бошану силой получить от тебя то, что мы хотим. Выбор должен оказаться несложным.

Не получив от меня ответа, она поджала губы и посмотрела на Бошана.