Королева

– Пусть Эйбел даст ей еще раз почувствовать действие даннакина. Мы же не хотим, чтобы нашей гостье стало слишком комфортно.

* * *

Я вздрогнула и свернулась в тугой клубок на тюке, от которого пахло застарелым потом и мочой. Солнце село меньше часа назад, и в комнате уже стало ужасно холодно. Меня ждала долгая, жуткая ночь.

Зубы стучали так сильно, что начали болеть. В отчаянии я потянулась и вытащила камень богини из волос. Он помогал мне создавать мощные чары. У меня должно получиться использовать его, чтобы не замерзнуть до смерти.

Сжав его в кулаке, я представила вокруг себя теплый пузырь, как делала в случае с чарами. Камень стал теплым в ладони… и ничего не произошло. Я попробовала снова, но результат был прежним. Затем я попыталась создать чары, чтобы проверить, способна ли я хотя бы на это. Ничего.

Я в поражении опустилась на тюк. Либо камень по какой-то причине не действовал, либо я была слишком слаба после двух часов, проведенных под воздействием даннакина. Стоит быть благодарной за то, что на мне сухая одежда, потому что на сей раз мне удалось избежать унижения и не обмочиться.

Желудок болезненно заурчал, усиливая дискомфорт. Я не помнила, когда ела в последний раз, и не могла понять, чем была вызвана моя слабость: голодом или холодом. Я поджала потрескавшиеся губы и попыталась сглотнуть, но во рту и в горле пересохло. Я не знала, что было хуже: страшный холод или сильная жажда.

Я была так сильно погружена в свои страдания, что не услышала, как распахнулась дверь, и не заметила, что была уже не одна, пока мой посетитель не заговорил.

– Джесси. – Голос Риза прозвучал необычайно жестко.

Я слегка приподняла голову и присмотрелась к его силуэту в дверном проеме. Заметила движение, а потом кристалл лаэвика осветил помещение теплым светом. Долгое время пробыв в кромешной темноте, я прикрыла глаза рукой. А через несколько мгновений поняла, что он был не один. Видимо, Баярд вошел первым, а позади него стоял еще один из его охранников.

– Риз, – прохрипела я и зашлась в приступе кашля, отчего пересохшее горло начало гореть.

– Воды, – резко приказал он.

Через несколько секунд моих губ коснулась фляга, и я принялась пить, словно заблудшийся в пустыне. Вода попала в пустой желудок, и меня тут же вырвало на пол. Намочила штанины Риза, стоявшего возле меня на коленях, но, похоже, он даже не заметил этого, смахивая волосы с моего лица. Его ладонь коснулась моей щеки, и он выругался.

– Кэлен, принеси одеяла и чистую лежанку, – сказал он, приложив тыльную сторону своей теплой ладони к моей ледяной щеке.

– Королева будет недовольна, если мы свяжемся с ее пленницей, – ответил охранник.

Риз оглянулся через плечо.

– С матерью я сам разберусь. – Когда он посмотрел на меня, в его голосе снова послышался гнев. – Они упекли ее в холодную камеру без одеяла. Даже тарранов накрывают одеялами в холодную ночь.

Баярд встал рядом с принцем. На его лице застыло привычное суровое выражение, но впервые мне не казалось, что оно было адресовано мне. Наверное, у меня начались галлюцинации от голода и холода.

– Ох, Джесси, как же ты до такого дошла? – тихо спросил Риз. Казалось, я уже целую вечность не слышала доброго голоса в этом ужасном месте, и слеза сорвалась, норовя упасть ему на руку. Он нежно стер ее и прошептал: – Все будет хорошо.

Вскоре Кэлен вернулся с новой лежанкой и несколькими шерстяными одеялами. Риз поднял меня и усадил на новый тюк, а Кэлен укутал в одеяла.

– С-спасибо, – пролепетала я, стуча зубами, но сразу почувствовала, как тело согревается под толстыми одеялами.

Риз протянул мне фляжку с водой, и я взяла ее трясущимися руками. На этот раз я сделала глоток, позволяя воде успокоить горло и утолить жажду.

– Держи, – Баярд забрал у меня фляжку и сунул что-то еще в мои дрожащие руки. Оно было теплым и завернутым в ткань, а развернув ее, я едва не расплакалась при виде пирожка с мясом. – Ешь не спеша, – велел он, когда я принялась откусывать большие куски.

Вспомнив, как меня стошнило оттого, что я пила слишком быстро, я откусила крошечный кусочек и, тщательно прожевав, проглотила. Когда в пустой желудок впервые за несколько дней попала еда, он заурчал так громко, будто вместе со мной под одеялами пряталось дикое животное.

– Лучше? – спросил Риз, когда у меня в животе наконец-то перестало урчать.

Я кивнула и продолжила есть, отчасти ожидая, что в любой миг сюда ворвется Бошан и вырвет еду у меня из рук. Мне нужно съесть как можно больше, чтобы хватило сил справиться с тем, что для меня уготовила королева Анвин.

Риз сел рядом со мной. Судя по выражению лиц охранников, им не нравилось, что их принц сидел на полу, но они ничего не сказали.

– Джесси, – мягко обратился он. – Как это случилось? Что бы ни говорила моя мать, я не поверю, что ты стала бы красть ки-тейн.

Я вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Не стала бы.

– Почему говорят, что тебя поймали за попыткой его забрать? – спросил он, а когда я не ответила, продолжил: – Я хочу помочь тебе, но ты должна мне довериться.

Я глянула на Баярда и Кэлена и прошептала:

– Только наедине.