Королева

Я прикусила губу, чтобы сдержаться и не сказать ей это вслух. Кто-то другой мог поверить в то, что она поступала как любящая мать и самоотверженная правительница, но я знала, кем она была. И когда недостающие части стали вставать на свои места, я осознала, какими были ее истинные мотивы украсть ки-тейн. Она и впрямь хотела побудить Неблагой двор закрыть барьер, но не ради мира фейри.

Двадцать лет назад она забрала человеческого ребенка, тайком обратила его в фейри и выдала его за своего сына и наследника. А когда он заявил, что отправится в мир людей, она понимала: существует риск, каким бы незначительным он ни был, что кто-то узнает, кем он был на самом деле, и она пошла бы на что угодно, лишь бы сохранить свою тайну.

Единственное, что я так и не поняла: зачем она украла моего брата. Она не скрывала своего отвращения к людям. Зачем же она обратила одного из них и вырастила как своего ребенка? Что я упустила?

– Таким образом, мы возвращаемся к нашей нынешней дилемме. После всего случившегося Неблагой двор все еще не был убежден, что барьер нужно закрыть. А теперь они настаивают на том, что его необходимо восстановить как можно скорее. – Королева Анвин выпрямила спину и устремила на меня обвиняющий взгляд, словно каким-то образом узнала, что за всем этим стояла я. – Единственный способ переубедить их – забрать ки-тейн и вынудить их действовать.

– Вы не можете так поступить. – Я попыталась встать, но Бошан сжал мое плечо рукой и грубо толкнул обратно на стул. – Неужели вы не понимаете, что случится, если вы снова заберете его из мира фейри? – спросила я.

Я подумала обо всем, что сделала для восстановления силы ки-тейна. Он забрал энергию других ки-тейнов, и я не знала, достаточно ли ее осталось в них, чтобы можно было проделать все это снова, не ослабляя их сверх меры.

Она посмотрела на меня как на дурочку.

– Ки-тейн останется в нашем мире. На этот раз мне не нужно менять баланс магии, потому что все уже и так знают, что может произойти. Страх побудит их сделать то, что должно быть сделано.

– Они не станут закрывать барьер, если будут думать, что ки-тейн забрали из мира фейри, – сказала я.

Она кивнула, явно довольная собой.

– Именно поэтому он будет найден, как и укравший его вор. Мы собирались выбрать случайного жителя Неблагого двора и выставить его виновным. Так было, пока ты не оказалась очень своевременно схвачена в храме. Благодаря твоей таинственной способности обойти защитные чары храма и нежеланию объясняться, ты становишься идеальной подозреваемой. Добавь к этому побег из камеры, и никто не поверит в твою невиновность. Я бы и сама не смогла спланировать лучше.

Во рту появился мерзкий привкус от понимания, что она была права. Не имело значения, если даже Лукас верил в меня и рассказал отцу о камне богини. Улики против меня были компрометирующими. Впрочем, для меня это не будет иметь никакого значения, ведь я буду мертва. При всем, что мне было известно, королева Анвин ни за что не отпустит меня из Благого двора живой.

Я подняла голову, отказываясь показывать страх.

– И ради этого вы привели меня в свои владения? Хотели рассказать о своих планах и позлорадствовать?

– Я не злорадствую. – Оскорбившись, она встала и посмотрела на меня сверху вниз. – Я рассказала тебе все это, чтобы ты понимала: ты ничего не выиграешь, отказываясь со мной сотрудничать. Будь то завтра или через неделю, ки-тейн все равно окажется в моем распоряжении. А вот как ты проведешь свои последние дни, зависит от твоего содействия.

Она улыбнулась стоявшему позади меня главе охраны.

– Бошан очень изобретателен в способах получения информации. Если ты хочешь умереть, сохранив все части своего тела невредимыми, то расскажешь мне все, что я хочу знать.

Я судорожно сглотнула, а по телу разлился холод. Одно дело – терпеть даннакин, который не причинял физического вреда. Но я не смогу вынести пытки, о которых она говорила.

В правой части комнаты открылась дверь, и я вздрогнула, когда королева повернулась в ее сторону. Я проследила за ее взглядом и ахнула, когда в комнату вошел принц Риз.

– Мама, я знаю, что ты просила меня оставаться в доме в горах, но я…

Принц так резко остановился, что едва не упал. Его потрясенный взгляд встретился с моим, а потом устремился к королеве и Бошану.

– Мама, что происходит? Почему Джесси здесь?

Пока никто не успел сказать ни слова, он прошел дальше в комнату и увидел мои закованные в наручники руки. Его ноздри раздулись, и он направился ко мне.

– Что все это значит?

Королева Анвин с поразительной скоростью бросилась ему наперерез.

– Риз, почему ты дома?

– Я думаю, мой вопрос важнее, тебе так не кажется? – Он указал на меня и требовательно спросил: – Почему Джесси в наручниках?

Королева издала страдальческий вздох.

– Я не хотела, чтобы ты это увидел. Знаю, что тебе нравится Джесси, и хотела тебя уберечь.

Он вновь посмотрел на нее.

– Уберечь от чего?