Королева

Ее взгляд был диким, а корона слегка съехала набок, отчего вид у нее стал безумным.

В ответ я ткнула ее концом посоха. Она хлопнула по нему ладонью, и Конард, взяв ее за руку, повел мимо неподвижных тел ее охранников. Она даже не взглянула на них и не выразила никакого беспокойства за их благополучие. Как они могли быть так беззаветно верны той, кто не отвечал им тем же?

Мы вышли в открытое пространство перед троном и остановились при виде группы людей, столпившихся возле главного входа. Видимо, то, что перекрыло королеве путь к отступлению, заблокировало все двери. Все, кого королева Анвин пригласила стать свидетелями моей смерти, в страхе смотрели на меня. Наверное, думали, что умрут, как Бошан.

Я посмотрела на Риза, который так и сидел, прикованный к трону.

– Ты в порядке?

– Думаю, это я должен задать тебе такой вопрос, – ответил он дрожащим голосом.

Я повернулась к присутствующим и жестом подозвала одного из советников. Он был мне знаком с первого собрания, на котором я присутствовала в Неблагом дворе. Он держался в паре метров от меня, и я вспомнила, что до сих пор источала ауру ки-тейна.

– Не могли бы вы, пожалуйста, освободить принца? – спросила я.

Он коротко кивнул и сделал, как я просила. Риз встал, растирая запястья, и подошел к нам.

Я посмотрела на Конарда.

– Посади королеву на трон и привяжи теми же путами, которыми привязывал принца.

Королева Анвин закричала толпе, собравшейся у двери:

– Я ваша королева. Вы что, будете стоять в стороне, пока эта преступница обращается со мной подобным образом?

Никто не шелохнулся и не проронил ни слова. С другой стороны парадных дверей кто-то постучал. Прибыло подкрепление.

– Ваша королева лгала вам и вводила вас в заблуждение, – сказала я напуганным очевидцам. – Это она украла ки-тейн в первый раз, и ее охранники убили стражей храма и украли ки-тейн сегодня. Она хотела вынудить Неблагой двор запечатать барьер между мирами фейри и людей.

– Ложь! – завизжала королева.

Я поморщилась, когда ее визг отдался тупой болью в голове.

– Привяжи ее, – велела я Конарду. – А пока привязываешь, заодно и кляп вставь.

– Джесси, с тобой все в порядке? – спросил Риз голосом, полным беспокойства.

– Да. – Я повернулась к нему, и комната покачнулась. – Не знаю.

– Выглядишь неважно. – Он указал на пьедестал. – Может, тебе стоит присесть.

– Я устала, – отмахнулась я. – И мало спала.

Посмотрев на свою руку, в которой держала ки-тейн, я увидела, что голубое свечение померкло до бело-голубого цвета. Подняла ее, и она затряслась от напряжения. Руки и ноги отяжелели, а головная боль становилась все сильнее.

Только когда камень богини начал неустойчиво пульсировать, я осознала, что не так. Мое тело слишком ослабло после того, как я несколько дней подвергалась избиениям и голодала, чтобы так долго направлять всю силу ки-тейна. Даже камень богини не мог бесконечно защищать меня от такой мощной энергии.

Я шагнула к трону и, споткнувшись, упала на колени в том же месте, где совсем недавно их преклоняла. Посох выскользнул из рук и со стуком упал на пол. Ки-тейн выпал из второй руки и откатился к коробке, в которой Эйбел его принес.

Двери позади меня распахнулись, и придворные стражи заполонили зал. Я подняла голову и посмотрела на королеву Анвин, стоявшую перед троном.

– Связать ее, – велела она победоносным тоном.

Двое стражей схватили меня под руки и заставили подняться. Я стояла между ними и смотрела, как королева спустилась с пьедестала и пошла ко мне. Ожидала, что она ударит меня, но она лишь наклонилась и сказала мне на ухо:

– Тебе стоило убить меня, когда был шанс. Твоя человечность сделала тебя слабой, Джесси Джеймс. Тебе уже пора понять, что ты не сможешь победить…

Потолок начал рушиться. Королева Анвин закричала, и стражи отпустили меня, чтобы прикрыть ее, когда сверху на нас обрушился дождь из осколков стекла. Я бросилась за ки-тейном и схватила его, готовясь к удару его мощи, которого так и не последовало. Кто-то закричал, когда я встала на ноги, но меня уже было не остановить.

Королева увидела, что я приближаюсь, и закричала охранникам, чтобы бросились ко мне, но они так усердно защищали ее от осколков, что даже не замечали настоящую угрозу, пока не стало слишком поздно.

– Хочешь это? – прокричала я поверх чужих криков и звука бьющегося стекла. – Возьми его.

– Не-е-ет! – Ее глаза стали дикими от ужаса, и она принялась распихивать охранников в тщетной попытке сбежать от меня.

Я сунула ей ки-тейн, и она инстинктивно закрыла лицо руками. Камень коснулся ее ладони, и на несколько секунд мы слились в единое целое, пока вспышка энергии не отбросила меня назад.

Королева Анвин стояла передо мной, держа в руке ки-тейн, а ее рот приоткрылся в немом крике, едва она ощутила на себе силу богини. Голубое пламя вырвалось из ки-тейна и поглотило ее тело, как было и с Бошаном. Мелькнула ослепляющая вспышка, и благой королевы не стало. На ее месте остался лежать только ки-тейн и почерневшая корона в кучке пепла на полу.

– Мама! – воскликнул Риз.

– Схватить ее! – вскричал Конард.