Королева

Зал сотрясся от рева. Я глянула наверх, где некогда была крыша, и посмотрела в глаза разъяренного драккана. Он издал рык, и из его горла и ноздрей вырвалось пламя.

– Гас! – Я кое-как поднялась на ноги.

Он сложил крылья и спрыгнул на пол, заставляя стражей броситься врассыпную. Я подбежала к нему и обхватила руками переднюю лапу.

– Я еще никогда не была так рада тебя видеть!

Оглядевшись в поисках Риза, я увидела, что он вместе с остальными спрятался за троном. Он встал, в потрясении глядя на то, что осталось от королевы, и страдание, отразившееся на его лице, было невыносимым. Королева Анвин была ужасным, безжалостным человеком, но все же стала ему единственной матерью, которую он знал.

– Ваше Величество! – Эйбел обежал пьедестал и резко остановился при виде представшего перед ним зрелища.

Раз он очнулся, значит, остальные тоже скоро придут в себя. Пора уходить. Я подбежала к ки-тейну, подняла его и, убрав в коробку, пошла обратно к Гасу.

– Джесси? – в смятении окликнул Риз.

– Мне нужно идти, но мы скоро увидимся, – сказала я, и Гас, обхватив меня когтистой лапой, взмыл прямо в небо.

Ему едва хватило места, чтобы расправить крылья, но он справился.

Я посмотрела вниз, в потрясенные лица собравшихся, и помахала Ризу рукой, едва мы добрались до крыши. Мне бы очень хотелось быть рядом с ним, но оставаться было опасно. Он нерешительно помахал в ответ, а Гас взмахнул крыльями, и зал скрылся из виду. Я прижала коробку ближе к себе и приготовилась к долгому полету. Я безумно устала, но не закрывала глаза, пока Благой двор не остался далеко позади.

Когда мы прилетели на остров, уже стемнело. Похлопав Гаса по ноге, я пошла в храм. Я спешила поскорее вернуть ки-тейн, чтобы отправиться домой к Лукасу. Мне хотелось обнять его и никогда не отпускать.

Я не стала утруждаться и создавать чары перед тем, как войти в здание. Первым, что я увидела, когда спустилась по лестнице во внешнюю комнату, были четверо неблагих стражей, выставленных у входа в алтарный зал. Все они наблюдали за моим приближением с одинаково враждебными выражениями лиц.

Один из стражей уже открыл рот, собравшись заговорить, но слова так и не прозвучали, его глаза остекленели, а сам он остался стоять, словно окаменев. Я посмотрела на остальных стражей, и они оказались точно в таком же состоянии.

– Здравствуй, Джесси.

Я обернулась и увидела Аэдну, которая улыбалась мне, как моя мама в тот день, когда меня приняли в Стэнфорд, Гарвард и Корнельский университет. От гордости в ее глазах возникло чувство, будто мне все по плечу.

Она протянула мне руку. Я взяла ее, и мы вместе вошли в главный зал. Я ахнула, увидев Корригана и еще с десяток других неблагих стражей, которые застыли, как и те охранники наверху. Корриган стоял, склонившись над алтарем и разглядывая место, на котором лежал ки-тейн.

Я обернулась посмотреть в заднюю часть зала, в которой обычно стояли дежурные стражи, и прикрыла рот ладонью, едва увидела на полу четыре накрытых тканью тела. Я была так рада, что выбралась из Благого двора, что забыла о стражах храма, которые здесь погибли.

Мы подошли к алтарю, и Аэдна отпустила мою руку. Я достала ки-тейн из коробки и положила его на алтарь.

– Теперь мир фейри и твой мир исцеляются. – Аэдна коснулась моих волос, как делала мама, и у меня защемило сердце. – Ты отлично справилась, Джесси.

– А вдруг кто-то снова попытается его украсть? – спросила я. – Не лучше ли спрятать этот ки-тейн, как все остальные?

Аэдна коснулась камня.

– Это не просто источник энергии мира фейри. Это объект поклонения, который помогает жителям этого мира ощущать связь друг с другом и со мной. И неважно, из Благого они двора или Неблагого. Ки-тейн сообщает им, что они являются частью чего-то большего.

– В моем мире тоже есть религиозные символы, – сказала я и впервые поняла, в чем заключалась истинная сила ки-тейна. В отличие от мира людей, в мире фейри была только одна религия и один священный символ их веры. Я указала на алтарь. – Неблагие и благие фейри создали вокруг алтаря самую сильную защиту, какую только могли, а потом кто-то использовал драккана, чтобы ее обойти. Разве вы не можете создать такую, через которую будет невозможно пробраться?

– Я не могу. – Она улыбнулась мне. – Но ты можешь.

– Я? – переспросила я и уставилась на нее, разинув рот. – Да как же я могу создать такую защиту? Мой камень богини помогает создавать чары, но истинная сила заключена в ки-тейне. Только когда они вместе… Ой.

Я вынула камень из волос и взяла его в ладонь. Он пришел ко мне, когда я в нем нуждалась. Спас мою жизнь во время обращения и внес свой вклад в спасение мира фейри. Меня печалила мысль о том, чтобы проститься с ним, но он был мне больше не нужен.