Королева

Я не стала ничего скрывать. В подробностях рассказала о своем заключении, пытках, избиениях, разговорах с королевой и причинах, побудивших ее украсть ки-тейн в первый раз. Корриган и король пытались перебивать меня вопросами, но я отказывалась прерваться, пока не поведаю обо всем. Я рассказала им о Ризе и о том, кем он был на самом деле, как и о том, что он даже не представлял, что сделала королева.

– Ее стражи использовали свежую шкуру драккана, чтобы пройти через защиту храма, – сказала я Корригану. – Но она не могла сделать их невидимыми, поэтому они убили стражей храма, даже двоих из Благого двора. Королева сказала всем, что это сделала я. Она собиралась убить меня у всех на глазах, заставив прикоснуться к ки-тейну.

– Но камень богини спас тебя, – сказала Морель.

– Да. – Я сделала глубокий вдох и сообщила им о том, что было, когда я коснулась ки-тейна. – Я не хотела никого убивать, но не сожалею, что они с Бошаном погибли. Они первыми пытались меня убить.

Корриган повернулся к королю.

– Это объясняет, почему Благой двор не ответил на наше послание с вопросом о том, что случилось в храме.

Король Осерон мрачно кивнул и посмотрел на одного из своих советников.

– Созовите совет.

Тот встал и спешно покинул комнату. Второй советник нетерпеливо подался вперед.

– Можно нам увидеть камень богини?

– У меня его больше нет. – Я рассказала им, как использовала камень богини и создала новую защиту, чтобы больше никто и никогда не смог украсть ки-тейн.

Корриган был ошарашен.

– А я все не мог понять, как же ки-тейн внезапно появился на алтаре с новой защитой. Ты хочешь сказать, что Аэдна была вместе с нами в храме?

– Да.

– Джесси должна поговорить с советом, – сказал советник королю.

– Мы можем продолжить завтра? – устало спросила я. – У меня был очень долгий день.

– Разумеется, – сказала Морель, пока никто не успел заговорить. – Тебе нужно отдохнуть и восстановиться после пережитого испытания. Отдыхай, сколько нужно.

– Я бы хотел поговорить с Джесси наедине, – сказал король Осерон, когда я начала вставать, и посмотрел на меня. – Надолго я тебя не задержу.

Я кивнула и опустилась обратно на стул, когда все остальные вышли из комнаты. Морель удалилась последней и перед уходом бросила на короля взгляд, говоривший «будь любезным». Я неловко поерзала. В последний раз, когда король изъявил желание поговорить со мной, я оказалась эмоционально разбита. У меня не было ни физических, ни моральных сил переживать это снова.

С минуту король Осерон молчал.

– Ты еще много раз это услышишь, когда о твоих свершениях станет известно всем, но я хочу первым поблагодарить тебя за то, что ты сделала для мира фейри.

– Вы не должны благодарить меня. Вы бы сделали то же самое.

Он кивнул.

– Сделал бы. Я готов на все ради своего народа. Но именно тебя Аэдна попросила взвалить на себя бремя спасения нашего мира. Ты молода, и недавно в мире фейри, и все же безраздельно взяла на себя эту огромную ответственность.

Я ответила слабой улыбкой.

– Аэдна умеет быть убедительной.

– А еще богиня мудра. Она увидела в тебе силу, которую не увидел я, и за это я прошу прощения. Я сожалею, что сказал, будто ты слаба, потому что не рождена фейри или особой королевских кровей. Ты одна из самых сильных людей, которых я встречал, Джесси, и я не могу представить лучшей спутницы для своего сына.

Я сглотнула ком, вставший в горле. Мне очень хотелось услышать от него эти слова, но быть не может, чтобы он говорил всерьез. Это были слова благодарности, и он передумает, когда все успокоится.

– Камень богини сделал меня сильной, – сказала я, и мой голос дрогнул. – Больше во мне нет ничего особенного.

Король встал и подошел ко мне. А потом поверг в шок тем, что опустился передо мной на одно колено и взял в руки мою холодную ладонь.

– Аэдна благословила тебя, потому что ты особенная, и тем самым она благословила всех нас.

Я моргнула, и слезы, которые сдерживала, потекли по лицу. Я слишком устала, чтобы беспокоиться, если мои слезы показали ему, что все же я не такая сильная.

Дверь резко распахнулась. Я едва уловила этот звук, как вдруг король встал, и на его месте оказался Лукас.

– Джесси, – хрипло проговорил он и обхватил мое лицо ладонями, его темные глаза были полны эмоций. Его сильные руки заключили меня в объятия, и я почувствовала, как по ним прошла дрожь. – Я думал, что потерял тебя.

В течение этой адской недели я думала обо всем, что сказала бы Лукасу, если бы мне довелось провести с ним еще хоть минуту. И вдруг я утонула в водовороте эмоций и смогла лишь уткнуться лицом ему в грудь и прижаться как можно крепче, пока мое тело сотрясалось от громких, судорожных рыданий.

Я слышала голоса, но они звучали будто вдалеке. Среди них раздавались голоса короля, и Морель, и еще одной незнакомой мне женщины. Они говорили обо мне, но мой разум не мог разобрать слова. Он хотел отключиться, чтобы я не чувствовала вообще ничего.