Королева

– Он заботится о тебе, – сказал папа.

– Я знаю.

– И ты его любишь.

– Да. – Отец знал меня слишком хорошо, чтобы я могла попытаться это отрицать. – Он об этом не знает.

– Если он не видит этого, значит, он дурак, а принца Неблагого двора никак не назвать дураком. – Он рассматривал меня долгое мгновение. – Самый важный вопрос: счастлива ли ты?

Я не знала, как ему ответить. Если буду слишком честна, то он начнет беспокоиться за меня еще больше. Если солгу, он сразу все поймет.

– Я скучаю по вам и по дому, но завожу друзей и ищу свое место в мире фейри. Этот мир удивителен.

Морщины на его лбу разгладились, и он указал на широкую веранду.

– Давай присядем и поговорим.

Я вышла за отцом через открытые стеклянные двери в просторную зону отдыха с видом на золотистый песчаный пляж. Впереди ступени вели к необъятному бассейну со стеклянными стенками, который тянулся вдоль всей веранды, а за ним волны мягко били о берег. Дом располагался среди пальм в полукруглой бухте с причалом на дальнем конце.

Теплый ветер задул волосы мне в лицо, и я смахнула их в сторону.

– Ух ты. Красивое место.

– И уединенное, – ответил папа. – До материка час пути, и лодки нечасто проплывают с этой стороны острова.

Я вновь обвела остров взглядом.

– А где фейри, которых Лукас оставил с вами?

– На другой стороне острова есть еще один дом. Они живут там, чтобы дать нам личное пространство, но заглядывают несколько раз в день. – Он указал пальцем за плечо. – За этим домом есть дорога через лес. Не больше половины километра.

– Вам здесь нравится? – спросила я.

Мои родители привыкли к шуму и суете Нью-Йорка, а еще быть активными и в постоянном движении. Наверное, им было очень непривычно.

– А что тут может не нравиться? – Его голос звучал беззаботно, но ему не удалось скрыть напряжение на лице.

Я отвела взгляд, безумно сожалея, что моим родителям пришлось скрываться из-за меня. Они должны выздоравливать дома в окружении привычных людей и вещей, а не сидеть здесь взаперти. Рай можно считать раем, только если его можно свободно покинуть. Все остальное – тюрьма.

– Не нужно, Джесси, – тихо сказал он. – Если хочешь кого-то винить за все это, вини благую королеву и людей, которые нас похитили, или Дэвиана Вудса за то, что он сделал с тобой. Не ты причина неприятностей, которые привели нас сюда, и мы с мамой не позволим тебе чувствовать вину за то, чего ты не делала. Мы безгранично гордимся тобой.

В носу защипало, и я подняла взгляд на отца.

– Расскажешь, что случилось?

Он сделал глубокий вдох, а затем выдох.

– Это была моя вина. Мне прекрасно удавалось держать маму подальше от интернета и развлекательных шоу. Я удостоверился, что поблизости нет никаких журналов, ничего, где мог бы упоминаться принц Риз. Сегодня утром нам доставляли еду, и порой они кладут в пакет газету или журнал. Я не подумал проверить, а она стала убирать продукты и нашла номер «Современного фейри». Он был на обложке.

Я вцепилась пальцами в деревянные подлокотники кресла.

– И она вспомнила?

– Не сразу. Пошутила, как сильно принц похож на меня в молодые годы, и спросила, не хочу ли я ей о чем-то рассказать. Мы посмеялись, и я решил, что все в порядке. – Папа почесал подбородок. – А потом через час она расплакалась и стала спрашивать, где ты. Потом спросила, почему здесь нет Калеба. Чем больше я старался ее успокоить, тем сильнее она волновалась, пока не впала в истерику и не начала кричать, что королева забрала ее детей.

Я закрыла рот руками, когда сдерживаемые слезы хлынули из глаз.

– О боже.

– Я сумел дать ей успокоительное, а потом к нам ворвались фейри. Они услышали крики на той стороне острова и подумали, что на нас напали. Им известно о нашем пристрастии к горену, поэтому я сказал им, что случился приступ, и попросил послать за тобой.

Я боялась, что так и будет, если к маме вернутся воспоминания. Мы с папой сошлись на том, что никому не можем рассказать правду о Калебе, но вдруг мы с ним не сумеем сами помочь ей это пережить?

– Она сильная, Джесси, – сказал он, когда я поделилась своим страхом. – Когда увидит тебя и поймет, что ты в безопасности, то немного успокоится. Ей будет тяжело заново пережить прошлое, но другого пути нет. В конце концов, это должно было случиться, и пусть уж лучше это произойдет здесь, где мы можем все сохранить в тайне.

– Можно мне с ней увидеться?

– Конечно. Финч и Айсла были с ней с тех пор, как я уложил ее в кровать, но лучше, если ты будешь рядом, когда она проснется.

Мы вошли в дом, и папа проводил меня в хозяйскую спальню. Открыл дверь, и мой взгляд сразу же устремился к фигуре, лежащей посередине кровати. Мама казалась маленькой и бледной на вид, и меня накрыла новая волна печали и гнева за все, что ей пришлось пережить.