Королева

Я посмотрела на ки-тейн, который светился изнутри. Несколько месяцев я жила в непосредственной близости с ним и даже держала его в руках, но у меня никогда не было времени хорошенько его рассмотреть, потому что меня то похитили, то подстрелили. Если один маленький камешек мог хранить в себе силу, способную повлиять на баланс магии в мире, то я понимала, почему Аэдна хранила в секрете существование остальных камней. Я даже представлять не хотела, какое разрушение учинит кто-то вроде королевы Анвин, если к нему попадут все четыре ки-тейна.

Вновь глянув на стражников, я сунула свободную руку в карман и достала оттуда небольшой тканевый мешочек. В нем лежал простой голубой камень, который Аэдна дала мне прошлой ночью. Он был такого же размера и формы, как и ки-тейн, и, если я правильно создам иллюзию, для всех, кто сюда войдет, он будет выглядеть как настоящий. Иллюзия будет действовать до тех пор, пока кто-то не подойдет близко к камню, но чары никому не позволят это сделать.

Держа камень богини в правой руке, а голубой камешек в левой, я сосредоточила взгляд на ки-тейне. Затем закрыла глаза и представила, как голубой камень принимает физические свойства настоящего. Пальцы правой руки покалывало, и это ощущение только усилилось, когда поток прошел по моей руке, через грудь и в левую руку. Чувство угасло, и, разжав руку, я увидела точную копию ки-тейна в ладони.

Почти готово. Ощутив больше уверенности, я приступила к последнему шагу. Расширила иллюзию, скрывавшую меня от глаз, пока она не окутала весь алтарь. Сложность заключалась в том, что нужно было представить образ ки-тейна, лежащего на алтаре, чтобы стражи не увидели, как я меняю его на поддельный камень. Над этим этапом Аэдне вчера пришлось поработать со мной подольше, и сейчас мне предстояло выяснить, окупится ли ее обучение.

Я осуществила подмену одной рукой. Ладонь неприятно покалывало, когда я прикоснулась к ки-тейну, но Аэдна заверила, что он не причинит мне вреда. Я осторожно положила его в мешочек, в котором лежала подделка, и убрала его в карман. Затем затаила дыхание и снова простерла иллюзию на себя.

Один из благих стражей шагнул вперед, с прищуром глядя на алтарь.

– Что это было?

Я замерла.

– Что ты видишь? – спросил его напарник.

– Ки-тейн… он пошевелился.

Остальные стражи встрепенулись. Один схватился за рукоять меча, и они вчетвером стали приближаться ко мне.

Глава 15

Во рту пересохло, а сердце билось так сильно, что я испугалась, вдруг они его услышат. От мыслей о том, что со мной будет, если меня поймают за кражей ки-тейна, свело желудок.

Стражники дошли до защитной стены и разошлись по периметру, но их взгляды оставались прикованными к камню. Один из неблагих стражей поднял взгляд и посмотрел прямо туда, где я стояла. Он мог меня видеть?

Он повернул голову к благому стражнику, заговорившему первым.

– Не вижу ничего необычного, и защитные чары работают.

Благой страж нахмурился, но продолжал смотреть на алтарь.

– Я знаю, что видел.

– Мне тоже кажется, что все выглядит как обычно, – сказал второй неблагой страж. – Но если ты уверен, то по протоколу необходимо послать за начальниками охраны.

Я так сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, что почувствовала привкус крови. Если они пошлют за подкреплением, можно считать, что я не жилец. Мне оставалось только попытаться прокрасться мимо них и молиться богине, чтобы поддельный ки-тейн выдержал их пристальное внимание, пока я не смогу вернуть настоящий.

Первый неблагой страж переступил с ноги на ногу.

– Корриган сегодня на конференции с королем. Не думаю, что будет мудро отвлекать их, если мы сами не уверены, что возникла проблема.

Двое благих стражей боязливо переглянулись. Тот, что не поддался тревоге, сказал:

– Бошан сегодня тоже с королевой. Хочешь послать за ним?

– Нет. – Первый страж перевел взгляд с напарника на неблагих стражей и обратно. – Чары в силе, и никто, кроме богини, не может их миновать. Наверное, это была игра света.

Я выдохнула. По лицам стражей было очевидно, что никто из них не хотел, чтобы начальники охраны прибыли на остров. А теперь, если они вернутся на свои посты, я смогу отсюда выбраться. Иллюзия делала меня невидимой, но она не спрячет меня, если я кого-нибудь задену.

Словно по обоюдному молчаливому согласию, четверо стражей развернулись и пошли на свои места возле стены. Они выглядели более настороженными, чем раньше, но, пока они остаются на своих постах, со мной все должно быть в порядке.

Я отступила назад и медленно обошла алтарь. На дрожащих ногах прошла через комнату и поднялась по лестнице. Я шла, затаив дыхание, пока не вышла из здания на яркий солнечный свет. Согнувшись, уперлась руками в колени и несколько раз глубоко вдохнула. Я была настолько потрясена тем, что оказалась близка к разоблачению, и даже не могла порадоваться тому, что сделала. А задание было еще далеко от завершения.