Королева

По ней пошла рябь, словно крошечные волны на поверхности озера. Когда волнение стихло, стена стала прозрачной, а в ее глубине виднелся маленький светящийся предмет. Он медленно поднимался к поверхности, пока наконец я не смогла разглядеть светящийся зеленый камень такого же размера, как и тот, что был у меня в руке.

Два ки-тейна соприкоснулись, и мое тело дернулось, словно в него ударила молния. Каждая клетка моего тела воспламенилась, перед глазами все побелело, а грудь пронзила боль. Я бы упала, но моя рука оказалась прикована к стене.

В считанные мгновения боль стихла, а зрение прояснилось. Ки-тейны пульсировали под моей ладонью, и я чувствовала, как камень из пещеры питает камень из храма. Энергия была чистой и неизмеримой, и от ее божественной красоты у меня потекли слезы по щекам. Она должна была превратить меня в пепел, но камень богини защищал меня, как и обещала Аэдна.

Я не знала, как долго простояла там, пока ки-тейны не разъединились. Я стояла на месте и наблюдала, как зеленый камень удалялся, пока не исчез, а стена снова обернулась простым серым камнем. Дело сделано.

Спрятав ки-тейн в карман, я вытерла слезы рукавом. Затем вернулась в главную пещеру, понимая, что после пережитого уже никогда не стану прежней.

Гас повернул ко мне голову, когда я выбралась из туннеля и показалась ему на глаза. Улыбнувшись, я подошла и встала рядом с ним возле входа в пещеру.

– Ты когда-нибудь видел нечто подобное? – Я смотрела на заснеженные вершины, напоминающие острова в море облаков.

Вид был завораживающим и в то же время пугающим, и я еще никогда не чувствовала себя настолько одинокой, пусть даже рядом был Гас.

От ледяного ветра перехватило дыхание, и я поежилась.

– Полетели домой, Гас.

Я заснула еще до того, как мы подлетели к подгорью, и не проснулась, пока Гас рыком не сообщил мне, что мы приближались к острову. Когда я вошла в храм, на дежурстве стояли те же четверо стражников, но выглядели они более расслабленными, чем в последний раз, когда я отсюда ушла. Я была готова закончить этот день, но все же неспешно поменяла фальшивый ки-тейн на настоящий. Еще один промах, подобный предыдущему, и они точно вызовут подкрепление.

Когда Гас опустил меня на дорогу возле леса, уже смеркалось. И если мне казалось, что днем это место было жутким, то с приближением темноты становилось в десять раз хуже. Я слишком устала, чтобы создавать еще одну иллюзию невидимости, но мне хватило сил добежать до главной дороги.

Я как раз поворачивала возле горы, когда впереди показались Йен и Керр верхом на тарранах. Увидев меня, они спешились и стали ждать, когда я их нагоню.

– Мы вышли искать тебя, – сказал Йен. – Ваэрик нашел записку, которую ты оставила в комнате, но подумал, что ты уже должна была вернуться.

– Вы же знаете меня. Здесь столько всего нужно увидеть и сделать, а я еще люблю повнимательнее все рассмотреть, – ответила я.

Оттого, что Лукас отвлекся от встречи с благими, чтобы проведать меня, моя усталость отчасти развеялась. А вкупе с восторгом от того, что я сегодня сделала, возникало пьянящее чувство.

– У тебя усталый вид, – сказал Йен.

Я закатила глаза.

– Именно это хочет услышать каждая девушка.

Они посмеялись, и мы направились к дому. Керр заметил, что мои руки были пусты.

– Ты ничего не купила?

– Может, в другой раз.

– Увидела что-нибудь интересное во время своего странствия?

В мыслях пронеслись образы минувшего дня.

– Ой, да знаешь. Все как обычно.

* * *

– Похоже, сегодня мы с тобой одни, – следующим вечером сказала я Кайе, которая свернулась клубочком на другом конце дивана, опустив голову мне на ноги.

Она приоткрыла глаз, чтобы посмотреть на меня, и закрыла его снова. Комнату наполнило ее громкое урчание.

Я вздохнула. Как бы приятна мне ни была ее компания, мне бы хотелось иметь собеседника, который поговорил бы со мной. Сегодня король устраивал роскошный ужин по случаю прибытия королевы, после которого она и ее люди вернутся в Благой двор. Завтра наш двор вернется к привычной жизни, и я снова увижу Лукаса, Розвен и всех остальных. А пока я была сама по себе.

Раздался звон колокольчика, сообщая о прибытии гостя. Кайя спрыгнула с дивана и потопала впереди меня, когда я пошла посмотреть, кто пришел. Я была удивлена увидеть Джелси, личную портниху Розвен, которая сшила мне несколько чудесных нарядов. В руках Джелси держала ворох платьев, туфель и других предметов, и я поспешила забрать у нее часть ноши.

– У нас сегодня примерка, о которой я забыла? – спросила я, вешая одежду на стул.

Я в замешательстве посмотрела на длинные платья. Мы не договаривались о пошиве вечерних нарядов.

Она положила остальное на диван.

– Мне было отдано распоряжение помочь вам нарядиться к королевскому ужину. Я принесла несколько платьев, которые мастерила для принцессы Розвен. С небольшой подгонкой одно из них идеально вам подойдет.

Я подняла руку.

– Кажется, возникло недоразумение. Я не иду на ужин.

Джелси нахмурила брови.

– О, но вы обязаны. Принц Ваэрик лично попросил меня вас подготовить.