Королева

– Да. – За исключением тех, кому закон был не писан. Я посмотрела на королеву Анвин, которая разговаривала с королем Осероном. Ни она, ни ее личная стража никогда не ответят за ужасные преступления, которые совершили.

– Как интересно. – Джорет пододвинул свой стул ближе ко мне. – Так ты и познакомилась с принцем?

– Можно и так сказать. Я кое-кого искала, и он предложил мне помощь в поисках.

– Нашла? – спросил он.

Я кивнула.

– Да, нашла.

– А потом ты вернула нам ки-тейн, – с изумлением сказал Джорет, – и в награду кронпринц превратил тебя в фейри.

Я уставилась на него, на миг лишившись дара речи. Господи боже, неужели здесь все так думали? Если это так, нужно внести ясность.

– Это не было наградой. Я чуть не умерла, и он обратил меня, чтобы спасти мне жизнь.

– И вот ты здесь, гостья на королевской вечеринке, – весело ответил Джорет, не замечая раздражения в моем голосе. – Мне посчастливилось стать твоим кавалером. Надеюсь, к концу этого вечера мы с тобой тоже подружимся. – Он загадочно улыбнулся и понизил голос. – А может, и не только.

Мне нечего было на это ответить, а потому я просто отпила из бокала. К счастью, как раз в этот момент официанты решили вынести первые блюда, и я была спасена от необходимости что-то ему отвечать.

Беседы за ужином из пяти блюд были редкими и незатейливыми. Даже Файетт с Клеоном время от времени присоединялись к нам, но в основном обсуждали, кто с кем сидел и во что был одет. Разговоры были настолько поверхностными, что я была готова рыдать от скуки к тому времени, когда подали десерт.

Я старалась не смотреть на Лукаса и Дарию, но ничего не могла с собой поделать. А потом жалела об этом каждый раз, когда она улыбалась и наклонялась к нему, чтобы что-то сказать. Мне было больно это признавать, но она прекрасно вписывалась в королевскую семью. И знала об этом.

В какой-то момент она посмотрела прямо на меня, словно знала, что я наблюдаю. Ее губы изогнулись в довольной улыбке, и она положила руку Лукасу на плечо в жесте, который подразумевал, что они были более близки, чем пара на ужин. Лукас разговаривал с матерью и никак не отреагировал на ее прикосновение, но меня это все равно беспокоило.

И не только я была недовольна показным поведением Дарии. Я несколько раз бросала взгляд на Рашари и Дельфину, и вид у них был такой, будто они замышляли ее убийство. Дария, казалось, наслаждалась ревностью соперниц, что злило их еще больше. На ее месте я бы после этого не стала прогуливаться по темным коридорам.

Официанты подошли убрать остатки блюд, и гости начали вставать из-за столиков и бродить по залу. Как только Файетт и Клеон нас покинули, Джорет накрыл мою ладонь, лежащую на столе, своей ладонью.

– Я слышал, после ужина будет особенное световое представление. Может, выйдем в сад и посмотрим его вместе?

Мне пришлось сдержаться, чтобы не отдернуть руку, когда он погладил ее большим пальцем. Улыбнувшись, я осторожно вытащила ее из-под его ладони и опустила себе на колени.

– Мне кажется, вид отсюда будет гораздо лучше. Ты так не думаешь?

Он наклонился так близко, что наши головы соприкоснулись, и понизил голос до хриплого шепота.

– Здесь будет очень людно, а мы могли бы узнать друг друга получше. Я бы хотел больше узнать о твоей жизни до того, как ты попала в мир фейри.

Я рассмеялась.

– Тебе лучше отправиться в мой мир и увидеть все самому.

– А разве это не твой мир?

– Я пробыла здесь не так долго, чтобы считать это место своим домом, – честно ответила я.

– Тогда нужно сделать так, чтобы ты почувствовала себя здесь как дома, – настаивал он, явно не уловив намека.

Взяв в руки бокал, я отпила из него и оглядела зал в поисках путей для побега. Поймала взгляд Фариса, но по его глазам поняла, что он хотел мне помочь, да не мог. Я глянула на стол, на который в последний час старалась не смотреть, и у меня подскочил пульс, когда я увидела, что Лукас смотрит в мою сторону. Его взгляд, как и челюсти, был напряжен, и у меня перехватило дыхание, когда я поняла, что его сердитый взор был устремлен не на меня.

Джорет отстранился от меня, словно я его обожгла. Мне ни к чему было смотреть на него, чтобы понять: он тоже увидел Лукаса.

– Если не возражаешь, я бы хотел поздороваться с друзьями, – сказал он, уже вставая со стула.

– Совсем не возражаю. – Я дождалась, когда он уйдет, и снова посмотрела на Лукаса, который, похоже, немного успокоился.

Я улыбнулась ему и слегка пожала плечами, а от его ответной улыбки по моему телу пробежала восхитительная дрожь. Даже в комнате с сотней гостей я чувствовала его присутствие, будто он был рядом со мной.

Его мать что-то сказала ему, и он повернулся к ней, разрушая витающие между нами чары. Я встала и подошла к ограждению, размышляя, каким был этикет на таких ужинах. Как долго я должна была здесь оставаться? Было ли невежливо уйти раньше короля?

Я услышала раздавшийся поблизости шепот, а сразу за ним голос:

– Джесси Джеймс, я надеялся, что у меня будет возможность поговорить с тобой во время нашего визита.