Королева Бланка

— Тебя мучают мятежные вассалы — лёгкая добыча для Генриха Третьего, — тяжело вздохнул Гёрен. — Зачем искать дальних союзников, когда местные под рукой?

— Они — враги короны. Полгода прошло со дня коронации, а я уже устала от этих стигийских собак[24], от Гекаты ушедших к потомку Мелузины.

— Эта свора долго будет кусать тебя, и не помогут против них ни хлыст, ни меч. Их не накормишь, они всегда будут голодны и злы. Против них есть только одно средство.

— Пойти на них войной?

— На кого именно? Их много, а ты одна. Они вопьются в тебя со всех сторон и в конце концов загрызут.

— Что же ещё? Подсылать к каждому из них отравителей и убийц? Ассасины подойдут для этой цели, я сумею найти их. Старец Горы поможет мне.

— Тебе не купить его, он богаче тебя. А убив главарей, ты останешься без вассалов. Кого поведёшь в бой, случись война с империей? Ни одно княжество после убийства вождя не даст тебе солдат.

— Но как же быть, Гёрен? Что за средство, о котором ты говорил?

Старик молчал, мелко тряся головой и задумчиво глядя в одну точку. Бланка ждала. Она сделает так, как посоветует ей верный друг. Он даст умный совет, свёкор не зря выделял его из всех своих друзей.

И Гёрен сказал жадно внимавшей ему королеве:

— Стаю надо переманить к себе и стать её хозяйкой. Прежний хозяин не сможет дать ей того, что сможешь дать ты. Митридат, правитель Понтийского царства, говорил: «Держи врага у себя в доме». Умный был властелин. Но не вздумай и ты бросаться на меч, а к ядам всё же приучай себя понемногу[25]. Нелишняя предосторожность для тебя.

— Об этом потом. Что имел в виду Митридат? Уж не хотел ли он сказать… Постой, я, кажется, поняла: узами родства надлежит привязать к себе мятежную знать! Ведь это ты имел в виду? С этим пришёл ко мне?

— Я знал, что ты догадаешься, царица. У тебя дети, много детей, они есть и у твоих врагов. Что в наше время дети, как не разменная монета? Они приносят графства и сеньории, на них держится царствующая династия, они превращают бывших врагов в родственников и друзей. Что делал твой свёкор? Как мог он иметь столько союзников и как сумел раздвинуть до небывалых пределов границы своего государства?

— Он много воевал. Видя его силу, города и крепости сами сдавались ему.

— Силу давало войско, а оно росло за счёт союзников, которые появлялись благодаря родственным связям. Свяжи и ты такими узами Строптивого и Боклерка, подари им сеньории с замками или без них, прибавь каждому доход с его земель, а самого пригласи к себе во дворец. Вряд ли он откажется от удовольствий двора и от новых подачек, пожалованных ему коронованной сватьей. И с чего бы это вдруг после этого сват пойдёт войной на тёщу собственного сына или на свекровь своей дочери? Не говоря уже о том, что в жилах потомков от таких браков будет течь кровь Капетингов.

— Те, о ком ты говоришь, и без того в родстве с династией. Если ты о Филиппе, то что ему брак, когда он мечтает захватить в плен своего племянника? Не похоже, чтобы его особенно волновали родственные чувства.

— Ещё бы, ведь Филипп Юрпель и Людовик Восьмой от разных матерей, а коли так, то ничто не может воспрепятствовать браку. К тому же иметь племянника — это одно, а невестку или зятя из царствующего дома — совсем другое.

— Церковь укажет на близкое родство. Епископы воспротивятся такому союзу, Гёрен.

— А зачем у тебя кардинал? Ты забыла, что не только королева, но ещё и женщина. Воздействуй на легата своим обаянием, у тебя это должно получиться.

Бланка задумалась, устремив взгляд в окно. Сена отливала серебром вдали, на излучине; лодки шныряли по реке в обе стороны. Над колокольней Сен-Жермен-де-Пре кружились, каркая, вороны; напротив, на зубцах Луврской башни, мирно расхаживали взад-вперёд, с любопытством поглядывая вниз, вездесущие голуби.

— Строптивого надо привязать к себе крепко-накрепко. Нити мятежа идут оттуда. Булонский граф ради собственной выгоды готов служить кому угодно: Англии, Франции — ему всё равно. Ты права, плевать он хотел на своего племянника, если говорить о родственных чувствах. Похоже, он давно в разладе как с собственной совестью, так и с умом.

— Всё же он сын Филиппа, и нельзя это сбрасывать со счетов, — хмуря брови, обронила Бланка. — Предстоят споры с Церковью, из которых мне не выйти победителем. Не стоит моему сыну начинать царствование с таких шагов.

— Что ж, не Строптивый, так Моклерк. Он из дома Дрё, боковой ветви Капетингов, но на этом его родственные связи с короной обрываются. Это самый могущественный твой противник и наименее преданный вассал. У него много воинов, с ним сложнее всего. Предложи устроить брачный союз своего сына Жана с его дочерью Иоландой. Их ребёнок, родной племянник короля Людовика, привяжет Бретань к Парижу.

— Это будет нескоро, Гёрен, а до той поры ничто не сможет помешать графу Бретонскому продолжать выпады против короны, а точнее, против меня.

— И всё же этот союз в значительной степени умерит его пыл: свадьба дочери с братом короля — не шутка, он крепко подумает перед тем, как выступать против правительства.