Королева Братвы и ее короли

Он поворачивается в последний момент, и в его глазах мелькает осознание, прежде чем мой кулак врезается ему в челюсть. Раздается приятный треск. Он отшатывается назад, ошеломленный, и это все, что мне нужно. Второй удар, на этот раз более сильный, и он падает, присоединяясь к своему приятелю на полу.

Ни шума, ни беспорядка. Я не останавливаюсь, чтобы проверить их состояние, в этом нет необходимости.

Проскользнув внутрь, я вижу зрелище еще хуже, чем представлял. Джулия там, выглядит как пленница — изможденная, обезвоженная, остатки засохшей крови рисуют мрачную картину на ее лице. Она привязана к стулу, ее тело сгорблено в знак поражения. Это зрелище разжигает холодный огонь в моих жилах.

Нажав на кнопку интеркома, я произношу низким, контролируемым голосом.

— Нашел Джулию. Вызовите сюда пару парней, немедленно. — В ответ раздается быстрый сигнал Луки, в котором смешались облегчение и готовность.

Подойдя к Джулии, я осторожно беру ее за челюсть, поворачивая ее лицо к себе.

— Бедная Джулия, что они с тобой сделали?

Ее глаза медленно открываются, во взгляде мелькает растерянность, а затем узнавание.

— Григ… ори? — Ее голос — хриплый шепот, напряженный от усталости и жажды.

— Да, это я. Мы вытащим тебя отсюда, — заверяю я ее, быстро развязывая веревки, привязывающие ее к креслу.

— Я думала… мне приснилось, — бормочет она, слабая попытка юмора, которая не совсем скрывает боль в ее глазах.

— Никакого сна, Джулия. Но скоро ты избавишься от этого кошмара, — отвечаю я, наконец освобождая ее от кресла. Ее тело покачивается, слабея от пережитого испытания, и я ловлю ее прежде, чем она успевает упасть.

— Не могу поверить… что ты пришел, — говорит она, и на ее губах мелькает маленькая, болезненная улыбка.

— Всегда, — говорю я, поднимая ее на ноги с большей нежностью, чем мне свойственно. — Пойдем домой.

В тот момент, когда прибывает мое подкрепление, оно предстает перед нами во всей красе. Их ведет Лука, выражение его лица напряженное, но контролируемое. Мужчины, вооруженные до зубов, выглядят готовыми к войне, их глаза сканируют окрестности в поисках любой непосредственной угрозы.

— Хорошая работа, — ворчит Лука, делая шаг вперед, чтобы оценить состояние Джулии. Он наклоняется к ней: — Джулия, ты меня слышишь?

Она слишком слаба, чтобы ответить, ее голова прислонена к моему плечу. Не теряя ни секунды, мужчины подходят к ней и осторожно поднимают ее с моих рук, чтобы отнести в безопасное место.

— Нашли Джулию. Сейчас ее приведут. — Говорю я в переговорное устройство.

Лана сразу же отвечает:

— Слава богу. Будьте осторожны, возвращаясь.

— Я сейчас выйду, — обещаю я, пока они выносят Джулию.

Но что-то грызет меня — драка, на которую мы наткнулись, была не случайной. Любопытство и осторожность смешиваются в моем нутре. Я не могу уйти, не сейчас. Нельзя оставлять вопросы без ответа.

Когда Лука и люди исчезают вместе с Джулией, я поворачиваю назад, снова погружаясь в тень. Склад с его продолжающимся конфликтом таит в себе ответы, которые я намерен найти. Что это за битва? И, что еще важнее, кому она выгодна?

Бесшумно, как призрак, я продвигаюсь вглубь помещения.

Пыль и запах крови витают в воздухе склада. По мере того, как я пробираюсь сквозь его кости, отдаленные звуки конфликта становятся все громче. Строение стонет под тяжестью собственного распада, стены шепчут секреты бесчисленных неудачных сделок, предательств и кровопролития.

Во мне бурлят эмоции — долг, любопытство и тревожное чувство предвкушения. Чем ближе я подхожу, тем отчетливее становятся звуки: ворчание от усилий, шлепки плоти о плоть, лязг оружия.

Достигнув источника шума, я обнаруживаю дверь, нижний край которой светится, обещая ответы. Свет льется наружу. Рука на ручке, я замираю, каждый инстинкт, отточенный за годы пребывания в тени, требует осторожности. Дверь скрипит, выдавая мое присутствие, когда я приоткрываю ее и проскальзываю внутрь.

Разворачивается сцена, которую я никак не мог предвидеть. Головорезы Переса вступают в схватку не с другой бандой, не с правоохранительными органами, а с Романом. С моим другом. Человеком, который переступил черту, которую я никак не ожидал от него. И все же он здесь, вихрь ярости, в одиночку сражается с людьми Переса.

Он уже завалил нескольких. Но шансы против него — трое все еще стоят, кружат, жаждут расправиться с одиноким волком среди них.

Я замираю, каждый мускул напряжен, все чувства начеку.

Рука на двери, сердце колотится в груди, как чертово барабанное соло. Вот оно, не так ли? Момент, который может перевернуть всю преданность с ног на голову. Я вижу Романа, который сражается, как сам дьявол, и головорезов Переса, которые приближаются. Неужели вмешаться — значит предать Лану?

Блядь. Блядь. Черт.

Внезапно Роман замечает меня. Наши глаза встречаются на фоне хаоса. И тут же время, как резинка, снова начинает действовать. Один из людей Переса делает выпад, пистолет нацелен прямо в грудь Романа.

Никаких раздумий. Никаких колебаний. Только движение.