Евнух Ким. Бегите. Быстрее. (Все начинают спешить.) Облейте себя немного водой.
Соён (подходя ближе, странно оглядывает всех). Это еще что? Что случилось с моей прекрасной системой труда?
Евнух Ким. Понимаете… колодец совсем пересох.
Евнух Ким. Поэтому нам пришлось таскать воду из дальнего колодца….
Соён. Повтори-ка? (Подносит руку к уху.) Кажется, я не расслышала. Вы не сможете наполнить озеро сегодня или мне послышалось?
Евнух Ким (падает на колени, кланяется до земли). Ваше Величество, простите нас!
Все (повторяют за ним). Ваше Величество!
Соён (мягким тоном). Может, у вас, евнух, и нет драконьих жемчужин, но, будучи на своей должности, вы должны держать слово. Сами же обещали, что к ночи озеро будет заполнено.
Евнух Ким. До самого ближайшего колодца идти 2–3 ли[19]
– мы закончим только к следующему полнолунию…Евнух Ким (пугается). Казните меня, Ваше Величество!
Все (тоже в страхе). Казните нас!
Соён. Почему, чуть что, вы сразу просите убить вас? Неужели так жизнь не цените? А-а, наверное, думаете, что я вас на самом деле не убью? Показать вам, на что я способна? Хотите узнать последствия своего блефа? (Оглядывает дрожащих слуг.) А, с меня хватит! Достаточно и того, что уже набрали. (Собирается пойти к озеру.)
Хонён (преграждает путь). Я вас не пущу, Ваше Величество!
Соён. Ты чего? И ты туда же?
Хонён. Я не позволю вам снова убить себя!
Соён. Да это другое. (Делает шаг в сторону.)
Соён. Да не собираюсь я умирать!
Хонён. А что вы тогда творите?!
Соён. Ну… (Не знает, как объяснить.) Наоборот, хочу выжить. Я только так смогу продолжить жить.
Хонён. Только через мой труп!
Соён. Откуда в тебе столько силы? А ну, пусти! Если бабуля передумает и снова спустит воду, мне правда конец!
Хонён. Не дайте ей убежать!
Евнух Ким. Но как мы смеем?..
Придворная дама Чхве. Ваше Величество! Нет! (Тоже хватает Соён.) Я больше не буду вас ругать! Больше не буду вам ничего запрещать! Но только не убивайте себя!
Соён. Сама сказала, что не будешь запрещать! Сказала же!
Хонён (смеется от щекотки, но не выпускает Соён). Это способ… Э-хе-хе! Снова не сработает!
Соён. Уф! (Начинает щекотать придворную даму Чхве.)
Придворная дама Чхве. Я уже забыла, что такое смех.
Соён. Ах! Ладно! Не пойду я никуда, не пойду! (Поднимается с земли, отряхивается.)
Соён. Мне ведь необязательно заходить в воду? (Оглядев людей, подходит к евнуху Киму. Тот весь съеживается.) Встань-ка прямо. (Рукой измеряет рост. Оказывается схожим.) Плавать умеешь?
Соён (хмурится). И это все?
Евнух Ким (кричит). Если отойти подальше, то будет чуть глубже…
Соён. Так иди.
Евнух Ким (заходит глубже и вдруг проваливается).
Соён (вскакивает). Отлично!
Евнух Ким (встает ровно – вода ему по грудь). Я поскользнулся.
Придворная дама Чхве (подбегает к Соён). Ваше Величество, вдовствующая королева срочно вызывает вас к себе!
Соён (расстраивается). Блин… Ли Сэнман… Это имя проклято.