Королева и лекарь

– Я вижу Дендар.

– Тогда оставайся.

Венки и гирлянды. Мягкие лепестки материнских ладоней сменяются цветами в волосах Сирши. Падриг стоит перед ними, воздев руки к небу, но сегодня он не призывает звезды из вышины. Он принимает их клятвы. А затем объявляет мужем и женой, королем Ареном и королевой Сиршей, и люди встречают их аплодисментами и радостными криками.

Она замечает свое отражение и понимает, что выросла и стала копией матери – высокая и стройная, она давно уже не дитя, а женщина с короной на голове и шипами в сердце.

Она по-прежнему видит Дендар, но не только. Еще она видит Целителя: его руки прижаты к древесной коре, а лицо искажено скорбью.

– Что ты видишь, Сирша?

Она видит вольгар – крылатых драконов с человеческими телами, чудовищ, которые пьют кровь и питаются горячей плотью. Она видит, как они перелетают через реки и холмы, через самую высокую стену деревьев. Она видит их повсюду.

– Чего бы ни боялись твои родители, в Килморде тебе будет безопаснее, чем в Дендаре.

Деревья. Безмолвные и затаившиеся. Бесконечные леса, опустевшие поля, обратный путь через море, из «тогда» в «сейчас».

– Мы будем ждать тебя, Сирша, в долине Каарна, – сказали они. – Возвращайся к нам, Сирша, в долину Каарна.

Падриг забирает ее воспоминания и, заключив их в сияющую сферу, отпускает ввысь.

Отпускает ЕЕ.

– Иногда память не дает нам двигаться дальше, Саша. Поэтому я расскажу тебе новую историю.

Осколки сплавляются в единый витраж, настоящее смыкается с прошлым, а прошлое становится лавиной, потоком, пустынным самумом.

В конечном счете они с Келем не сумели избежать бури.

Саша не могла говорить, не могла дышать. Каждая крупица песка больно секла кожу, ужасная правда до неузнаваемости преобразила ландшафт. Милосердная дымка рассеивалась под солнцем прозрения, мир и она сама менялись на глазах, и наконец Сашу унесло ветром, точно жалкий обрывок бумаги, а на ее место ступила Сирша – настоящая, незнакомая, чужая.

Глава 12

Кель взбежал по широкой лестнице с Сашей на руках. Ларк неотступно следовала за ним. Тирас присмотрит за Ткачом. Проследит, чтобы правосудие свершилось. А если нет, Кель позаботится об этом сам.

Сейчас было важнее забрать ее из сада. Саша горько рыдала у Келя на груди, и этот отчаянный звук заставлял его сердце колотиться где-то в горле и наполнял вены холодом. Ларк приказала двери в комнату распахнуться, прежде чем они приблизились к порогу, и велела покрывалу слететь с кровати, прежде чем Кель до нее дошел. Как только он устроил Сашу на подушках, губы королевы шевельнулись, выплетая заклинание:

– Всё, что было, то прошло.
Сердце девы мир нашло.
Исцелит печали время,
Станет легче пуха бремя.

Ларк не владела даром Целителя, но ее способность убеждать и подчинять поражала воображение. Вернув голос, она стала еще могущественнее, хотя и пользовалась словами скупо.