Королева и лекарь

Едва последние звуки заклятия смолкли, Саша затихла, ее перестало трясти, и слезы прекратились. Пальцы на рубашке Келя разжались, и все ее тело расслабилось, погрузившись в темные воды сна. У Келя подкосились ноги, и он упал на пол рядом с кроватью.

– Я за ней послежу, – предложила Ларк. – Воспоминания теперь с ней, и не важно, спит она или нет, – разум продолжит их обрабатывать.

– Это все моя вина, – прошептал Кель.

– Ты говоришь в точности, как брат, – мягко заметила Ларк.

– Это мой брат говорит в точности, как я, – возразил Кель, но все же вздохнул и поднялся.

У порога он обернулся, чтобы бросить последний взгляд на женщину в его постели, беззвучную и неподвижную.

– Ступай, Кель. Саша никуда не денется. Но тебе нужны ответы, которые она не может сейчас дать.

* * *

Когда Кель вернулся в Главный зал, Тирас сидел на троне, окруженный лишь тишиной, в арочных окнах плескалась чернильная ночь. Лицо короля казалось высеченным из камня, ладони покоились на коленях, а те были широко расставлены, словно в любую секунду он готовился вскочить.

– Сядь, – коротко велел Тирас.

Кель пропустил приказ мимо ушей.

– Где Ткач?

Тирас склонился вперед и переплел пальцы, глядя брату прямо в глаза.

– Сядь, – повторил он.

– Просто скажи, Тирас.

– Саша – не только леди Килморды, – медленно произнес он вместо ответа, не сводя взгляда с Келя.

– Что? – переспросил тот. Ему не терпелось покончить с болтовней и перейти к делу.

– Она королева Дендара.

Кель ошарашенно уставился на брата. В этой истории по-прежнему недоставало слишком многих фрагментов.

– Король Арен Дендарский – могущественный Ткач. Строго говоря, все дендарцы – Ткачи, но они не превращают предметы в иллюзии или солому в золото. Они заставляют деревья расти. И сами могут становиться деревьями, кустами или травой.

– Каарн значит «дерево», – прошептал Кель. – Они превращаются в деревья.

Он пошарил рукой в воздухе, машинально пытаясь на что-нибудь опереться, и в конце концов опустился на помост у трона, как и настаивал Тирас с самого начала.

– Сашины истории. Это не сказки. Это правда, – выдохнул он.

Нет, не Сашины. Сирши. Новое имя ощущалось на языке, как жженый сахар, – одновременно сладкое и горькое, манящее и отталкивающее.

– Дендар был разрушен вольгарами. Сначала пали Порта и Вилла, потом он, затем Килморда. Падриг – Ткач, но одарен иначе, чем другие каарнцы. Поэтому, когда на долину напали вольгары, король, племянник Падрига, поручил ему сберечь Сиршу и отослал вместе с ней за море. Она тоже не смогла бы ни защитить себя… ни спрятаться. – Рассказ Тираса слегка спотыкался, будто он сам не успел осмыслить услышанное.

– Она королева, – бездумно повторил Кель, которого почему-то тянуло расхохотаться. Следовало понять раньше. Неудивительно, что ему хотелось пасть к ее ногам.

– Ты не понимаешь, Кель, – мягко ответил Тирас и, сойдя с трона, присел на ступени рядом с братом. Глаз он не поднимал, а на лице читалось сочувствие. – Она не наследница Дендарского престола. Не родственница короля Арена. Она… его жена.

* * *

Кель ураганом несся по замковым переходам. Тирас следовал за ним по пятам, точно обеспокоенный родитель за малышом, который едва научился ходить.

– Где он?! – заорал Кель.

– Ты ему навредишь, – ответил король. – Я не могу этого допустить.

– Я его убью! – взревел Кель, продолжая хлопать дверьми и пугать припозднившуюся прислугу.

Хотя рассвет уже близился, обитатели крепости только собирались отойти ко сну.

– Нельзя убивать людей за горькую правду.

– Я убью его за то, что позволял мне верить в ложь!

– Не было никакой лжи. – Тирас покачал головой. – Никто тебе не врал.

Кель помчался дальше, и на этот раз Тирас не стал его догонять.

Добравшись до своих покоев, Кель принялся мерить шагами коридор. Он не мог сидеть у Сашиной постели, не мог сидеть вообще. Ларк присмотрела за ней, как и обещала, но когда Саша наконец очнулась, то не захотела его видеть.

Ларк с потемневшим взглядом выскользнула в коридор, полная сожаления. Но Кель не хотел утешений и не мог вынести отказа. Он вихрем ворвался в комнату, и Ларк не решилась его задерживать.

Саша лежала неподвижно. Кель рухнул в кресло возле кровати и растекся по нему, точно был пьян, ожидая, когда девушка соизволит открыть глаза. Ларк помогла ей выпутать из волос драгоценности и снять золотое платье, которое искушало Келя весь вечер.

Теперь девушка бодрствовала, но притворялась, что спит. Они провели вместе слишком много ночей, чтобы обмануть Келя. Грудь Саши неровно вздымалась и опускалась, пальцы сжимали покрывало.

Она отказывалась смотреть на него. А ведь всего несколько дней назад они занимались любовью, и Саша ни на секунду не отводила взгляда.

В конце концов она спрятала лицо в подушки.

– Прошу, капитан. – Голос, коснувшийся слуха Келя, ничем не напоминал обычный Сашин тон. – Оставь меня.

Он не посмел ослушаться.

* * *