Королева красоты

- Что она работала медсестрой в больнице.

Трэгг заглянул внутрь машины и посмотрел на Элен Эддар.

- Эта женщина ваша клиентка? - спросил он.

- Да, - ответил Мейсон. - Это моя клиентка.

- И вы говорили, что она занимает ответственную должность?

- Она работает в большом универмаге "Френи, Колеман и Свази" главным продавцом.

- Допустим, - сказал Трэгг. - Давайте послушаем, что скажет она сама. Как вас зовут?

- Элен Эддар.

- Вряд ли целесообразно допрашивать мисс Эддар, - вставил Мейсон. Ведь я являюсь ее адвокатом.

- Что ж, остановите ее в том случае, если посчитаете, что она не должна чего-то говорить, - с улыбкой сказал Трэгг. - Итак, расскажите, что сочтете нужным, мисс Эддар.

- Я приехала сюда с мистером Мейсоном, - ответила Элен Эддар. - И с мисс Стрит. Мы обнаружили в этом доме мертвую женщину и сразу же позвонили в полицию.

- Вы к чему-нибудь притрагивались?

- Никаких вещей мы не трогали.

- Зачем вы приехали к ней?

Мейсон покачал головой и улыбнулся.

- Этот вопрос я предпочитаю не обсуждать в данный момент.

- Значит, - сказал Трэгг, - вы просто приехали сюда, нашли мертвую женщину и сразу же позвонили в полицию? - его глаза пытливо посмотрели на Элен Эддар.

- Да, - ответила она.

- Хорошо, - произнес лейтенант Трэгг. - Можете разъезжаться по домам. Если вы нам понадобитесь, мы вас найдем.

- Благодарю, лейтенант, - сказал Мейсон.

- Не за что, - ответил лейтенант Трэгг подчеркнуто любезно. - Нам очень приятно работать с людьми, которые всегда готовы сотрудничать с полицией.

11

- И это все? - удивленно спросила Элен Эддар, когда лейтенант Трэгг направился к дому Агнес Берлингтон, а Мейсон завел мотор.

- Нет, это далеко не все, - ответил Мейсон. - Это только начало.

- Но он не задал мне ни одного вопроса относительно того, что я знаю об убитой и зачем мы к ней приехали.

- Он знал, что я не позволю вам ответить на подобные вопросы, сказал Мейсон. - Но даже если бы вы и ответили на них, у него не было бы возможности проверить, солгали вы или сказали правду.

- Что вы обо всем этом думаете?

- Лейтенант Трэгг разбирается в подобных вопросах гораздо лучше, чем мы. Но если принять во внимание степень трупного окоченения, оставленный в доме свет и действующую оросительную систему, то можно предположить, что Агнес Берлингтон была убита приблизительно сутки назад. Правда, степень окоченения трупа - это лишь один из факторов, помогающих определить время смерти. Есть и другие факторы: температура тела, время последнего приема пищи, ее состояние в желудке и многое другое. Трэгг знает, что все мы люди умные и не будем пытаться избежать допроса. Он, например, уверен, что все, что я ему сказал - правда, но он вовсе не уверен, что я ему сказал всю правду. Наоборот, он почти уверен, что я ему сказал не все, что знаю. Например, зачем мы приехали к Агнес Берлингтон, какое дело связывает меня с вами и многое другое.

- Так я - ваша клиентка или нет? - спросила Элен Эддар, когда машина выехала на бульвар.

- Я вас все еще не совсем понимаю, - ответил Мейсон. - Сперва вы отказываетесь от моих услуг, а потом начинаете паниковать и снова прибегаете ко мне. Почему так, Элен?

- Я не паниковала, а просто поразмыслила над положением вещей и пришла к выводу, что мне нечего больше прятаться. Я поняла, что они меня все равно найдут, найдут и Агнес Берлингтон, и Уайта... К тому же, Уайту рано или поздно нужно встать на ноги. А два миллиона помогут ему это сделать.

- Поэтому вы и пришли опять ко мне?

- Да.

Несколько кварталов они ехали молча, а потом Мейсон сказал:

- Вы очень расчетливая женщина, Элен.

- Я не расчетливая, просто действую под влиянием обстоятельств. Правда, я все время пытаюсь контролировать свои поступки.

- Я это и имел в в виду, - ответил Мейсон. - И самоконтроль у вас отличный.

- Вам это не нравится?

- Не знаю... Но ведь всего несколько минут назад вы были в истерике.

- Я справилась со своей истерикой. А после нервного потрясения чувства обычно притупляются.

- И вы становитесь холодной и равнодушной ко всему?

- Конечно, именно это и происходит.

- Тем не менее, когда был обнаружен труп, вы действовали наперекор своему характеру, - заметил Мейсон. - Я просил вас ни к чему не притрагиваться, а вы, словно пьяная, начали бродить по комнате, хватаясь то за шкаф, то за ручки двери, а потом вырвались из рук Деллы и натолкнулись на стену, чтобы и там остался след... Да, и еще. Когда я заглядывал в окно, вы подошли и тоже оставили свои отпечатки на стекле.

- Ну и что? - удивилась она. - Разве можно меня в этом упрекать?

- Вы везде оставили отпечатки пальцев.

- Мне очень жаль...

- Вы пожалеете еще больше, столкнувшись с лейтенантом Трэггом. Он не любит такие трюки. Когда он найдет все эти отпечатки, непременно придет к выводу, что их слишком много. Лейтенант Трэгг - опытный офицер, и ему давно известны подобные штучки.

- Но ведь он должен понимать, мистер Мейсон, что женщина - это не бездушная машина. Временами она чересчур логична, а временами непоследовательна.