Королева легенд

– В Деланш? – Аррик выпрямился, усталость сменилась любопытством. – И что же находится в Деланше? – Пиратский город был последним общественным местом, где видели Рен. Где на улицах ее преследовала жаждущая награды толпа. Но ей все-таки удалось сбежать.

Ронан мрачно улыбнулся.

– Она встретилась с пиратом по имени Ганн. Но я не мог разобрать, что они обсуждали, иначе меня бы обнаружили.

Ганн. Неужели пират выдал Рен? Или повстанцев?

– Я пока поработаю над этим. – Он вздохнул и махнул рукой в сторону двери. – Иди, отдохни немного, Ронан. Ты снова начнешь следить за ней через два дня. Благодарю.

Друг Аррика пожаловался:

– В следующий раз, когда захочешь, чтобы кто-то провел четыре бессонных ночи, выслеживая королеву, можешь выбрать кого-то более проворного, чем я?

Аррик разразился лающим смехом.

– Тебе двадцать четыре, Ронан. Так же, как и мне. Мы еще не такие дряхлые. – Хотя иногда он ощущал себя вдвое старше. Он рос при дворе Сорена, это заставило его быстро повзрослеть.

– И все же я спиной это чувствую, – добродушно поддразнил Ронан, похрустев позвоночником, когда встал и направился в сторону двери. – В рядах мятежников есть несколько невероятно ловких шпионов. Я думаю, мы заперли одного из них в подземелье – того, который потом сбежал с принцессой Драконов. Ты должен переманить его на свою сторону.

– Ах, да, уверен, мое природное обаяние убедит повстанцев работать на меня. Иди поспи немного, негодяй.

Аррик смотрел вслед другу. Дверь закрылась с тихим щелчком, а он уставился на растения, скрывавшие ванну, размышляя о сказанных Ронаном словах. Аррик провел рукой по глазам. Ему необходимо иметь в подчинении больше людей, которым он может доверять. Сложность заключалась в том, что Сорен, Астрид и братья многих держали при себе. Золото, власть и секреты – вот валюта. В то время как Аррик являлся собирателем тайн, его семья, казалось, одерживала верх. Они всегда обещали высокое социальное положение, богатство, секс или полный крах.

Это ненадолго. У него есть ключ.

Рен.

Ему нужно найти больше рычагов воздействия.

Ему нужна жена и ее соотечественники.

Несколько часов спустя Аррик проснулся от того, что кто-то постучал в дверь, а затем приблизился к нему с фонарем. Его глаза резко открылись, он вытащил лежащий под подушкой кинжал, на мгновение подумав, что очередной убийца пришел, чтобы расправиться с ним. Затем он распознал в человеке с лицом, покрытым шрамами, Шейна – своего заместителя.

Аррик откинул одеяло и свесил ноги с кровати, свирепо глядя на Шейна.

– Не надо так подкрадываться, – прорычал принц. Пустой желудок говорил ему о том, что давно пора поесть. Сколько я проспал? – Я мог убить тебя.

Шейн усмехнулся, закрывая дверь.

– Я бы не стал стучать несколько раз, а потом размахивать фонариком у тебя перед глазами, зайдя в комнату, дурак. Ты спал как убитый. Если бы я был одним из наемников твоего брата, ты был бы мертв.

Аррик провел рукой по лицу.

– Я плохо сплю в последнее время.

– Сколько я тебя знаю, ты всегда плохо спишь.

– Спасибо. Есть какие-нибудь новости?

Шрамы Шейна выглядели гладкими и блестели в свете огня. Они были одним из доказательств того, что этот человек всегда будет сражаться на стороне Аррика; вместе они свергнут продажную верлантийскую монархию. Ведь именно она стала причиной появления шрамов. Они огибали рот Шейна, пугающие, гротескные; шрамы растянулись, когда он ухмыльнулся.

– Мятежники переместились в поместье лорда Идрила, как ты и предполагал.

– Принцесса с ними?

Шейн кивнул.

– Они прибыли прошлой ночью.

– Идрил знает, кто она?

– Не уверен. Некоторые из наших союзников, кажется, убеждены, что знает. Другие считают, что лорд слишком накачан наркотиками, чтобы понять это.

– Хорошо. Это хорошо. Сорен хочет, чтобы я решил вопрос с Идрилом. Я сказал ему, что уезжаю сегодня.

– Тебе нужно отдохнуть, Аррик, – запротестовал его друг, беспокойство окрасило лицо в шрамах. – Сейчас глубокая ночь.

Но он уже был на ногах.

– Я достаточно отдохнул, потребуется почти неделя, чтобы добраться до замка Идрила. Если поеду сейчас, смогу застать его врасплох в конце одной из его нелепых пирушек.

– Если ты уверен, – пробормотал Шейн. Его слова прозвучали неуверенно, но он был готов подчиниться, несмотря ни на что. – Я распоряжусь насчет лошадей.

Аррик ополоснул лицо холодной водой и переоделся, обдумывая план того, что сделает по прибытии в поместье лорда. Принц знал, что ему нельзя все испортить, когда прибудет во дворец. Это единственный шанс разобраться с темным эльфом и вытащить Рен до того, как Идрил до нее доберется.

Жена Аррика являлась важным ключом, и все это знали.

Она – ключ к победе повстанцев, ключ к объединению Драконьих островов.

Ключ к свержению Сорена и к успешному восхождению Аррика на верлантийский трон.

Она все изменит.

Они все изменят.

Глава девятнадцатая Рен

– Я это не надену.

Вьенн уставилась на Рен сверху вниз.

– У тебя нет выбора.

– Я не могу…

– Это не так плохо, как та одежда, которую ты должна была носить во дворце.

– Это определенно хуже!