Королева Лис

Вскоре светская жизнь возобновилась, и все уже успели забыть об этом неловком и преступном происшествии, поэтому не заметили предвестников беды, пришедшей в дом О’Дюссанов. Ярен становилась все несдержаннее и злее, начала срываться на слуг и домочадцев. В какой-то момент по коридорам Алкмелы поползли слухи о том, что королева сходит с ума, а слуги пропадают по ночам. Мир тогда еще не подозревал, что это начало Вер-Шительной Войны, а Яреонетта О’Дюссан, наследница дома кровавых магов Новар, стала чудовищем, бессмертным бладпиром, пораженным могильным вирусом. В тот страшный год маги узнали, что могильный вирус вызывает безостановочную и неконтролируемую выработку дара, который в итоге пожирает своего носителя. Те, на кого Ярен нападала, заражались этой смертельной болезнью.

Орхий приказал поймать и изолировать любовь всей его жизни, дабы не допустить эпидемии и прекратить страдания своего народа. Однако она сбежала. Спустя некоторое время появился Могильный Алхимик, который отловил Ярен и использовал ее как своего личного монстра. Конспирологи считают, что именно Арстаны помогли Могильному Алхимику заразить королеву Яреонетту на балу, отомстив за свое унижение. Кроме того, существуют еще более дикие теории: например, что за железной маской прятался первый ребенок Ярен от другого мужчины. Более того, за несколько десятков лет войны среди любителей мистики пошла молва о том, что Могильного Алхимика либо невозможно убить из-за неких особенных сил, либо он и есть сам Вер-Шитель, блуждающий среди людей, либо что ему на смену постоянно приходит кто-то еще. Однако в официальных документах никаких подтверждений этим домыслам нет.

Айси потерла уставшие глаза и, зевнув, потянулась за последним листком, где было коротко обозначено: «Связь между Гитером Домитором и Яреонеттой О’Дюссан. Засекречено. Доступ уровня «Орден».

– Итак, Фарфала, ты бесполезно потратила час, – проворчала она, посмотрев на настольные рунные часы, принесенные Лиар из дома.

Айсин, хоть и увлеклась историческими сводками, не нашла информации, которая помогла бы в расследовании. Она встала со стула и принялась собирать листы обратно в стопку, чтобы спрятать их на полках между книгами, как вдруг наткнулась на рисунок геральдической лилии. Ее рука замерла над изображением – Айси осенило.

– Эй, привет! – прозвучало за спиной, отчего девушка едва не подпрыгнула. Резко обернувшись, она заметила Феликса с кружкой, от которой шел пар, и несколькими самодельными сэндвичами.

– Привет, Фел.

– Мы с ТВБ не виделись, ты где пропадала? Я поесть принес, так и знал, что найду тебя за уликами. Есть что-то новое?

Он отдал Айси добычу, а сам подтащил кривой стул и устроился рядом, с интересом разглядывая бумаги, исписанные сетью Ареты.

– И ты все это прочитала? – присвистнул он.

Айси откусила смачный кусок сэндвича с солониной и помидорами и, прожевав его с истинным наслаждением, поняла, насколько была голодна.

– Угу. Я, кажется, начинаю понимать, что происходит.

* * *

– То есть нам пока нельзя идти к Нарине? – уточнил Феликс, развалившись на стуле и наморщив лоб.

Айсин терпеливо кивнула, дожевывая сэндвич и запивая его вкусным утешиином. Тепло разлилось по горлу, а толстовка мгновенно стала жарким душащим одеялом. Скинув ее на спинку стула и оставшись в синей майке, Айсин отставила кружку на стол. Она собрала все улики и принялась цеплять их к доске в правильном порядке, чтобы наглядно объяснить свою теорию:

– Отправная точка – это личность самой Ярен, – сказала она и ткнула пальцем в лист с именем средневековой королевы, написанным ее аккуратным почерком. – Первый вопрос, который я себе задала, – кто и зачем ее похитил? Если опираться на информацию, которую нашел ты и выдала сеть Ареты, то Ярен из рода кровавых магов, которая позже стала королевой и после покушения превратилась в монстра, зараженного могильным вирусом. Могильный Алхимик поймал ее, когда она сбежала из заточения и «посадил на цепь».

– Ну, это просто, – рассудил Феликс, на секунду задержал взгляд на Айсин и внимательно оглядел доску.

– И у Могильного Алхимика, и у Ярен на гербах изображены лилии. Среди этих текстов вскользь упоминалась теория, что Могильный Алхимик – первый ребенок Ярен. Еще когда мы впервые заметили это сходство, я подумала об их родстве и…

– Но они же не одинаковые, – возразил Феликс. – Да и, к тому же, стал бы ребенок заражать могильным вирусом свою мать?

Айсин закусила губу и, прикинув что-то в уме, уточнила:

– Ну, если бы ты был Могильным Алхимиком, ты бы так сделал?

– Э‐э-э, – Феликс иронично ухмыльнулся. – Только если бы она была очень плохой матерью, то, полагаю, возможно…

– О различии лилий я тоже думала. Как мне кажется, это мог быть искаженный референс в отношении Ярен. Могильный Алхимик ненавидел магов и вполне мог герб матери превратить в Чистую лилию, которой клеймил всех «освобожденных» магов.

Айсин намотала на шляпки кнопок красную нить, соединив таким образом наброски двух геральдических лилий.