Королева Лис

– Хотите убойную информацию? – откусив кусок кукурузной лепешки, спросил Ирвин Торн. Его веснушчатая физиономия, хитрый взгляд и подстрекательская усмешка предвещали необычные новости. Ковыряясь в салате и выуживая ломтики груш, Эльвия с интересом посмотрела на однокурсника.

– На Ратных Столкновениях будет… – Торн выдержал драматичную паузу и продолжил только после того, как некоторые заерзали на стульях от нетерпения. – Королевский смотр. И знаете, что? Сюда приедет сама королева с кронпринцессой!

У Лексы Имар упала вилка, разбив пронзительным звоном образовавшуюся тишину. Остальные стали переглядываться и перешептываться.

– Да ну тебя, Торн, не может быть, – наконец, громко выдала Лекса. – Королевский смотр проводят сунтлеоновские генералы. Слышала, один раз даже приезжала фурия Ана́ра, глава личной охраны королевской семьи. Но что тут забыла сама Ивесса Арстан?

– Кто б знал, – пожал плечами Ирвин. – Королева не отчитывается перед подданными. Может быть, она хочет отобрать новых воинов в свою гвардию…

– Бьюсь об заклад, что это будет Нейран, ну, может, еще Эрлин, – прочавкал темнокожий Леис Инха, прожевывая лепешку.

– Интересно будет посмотреть на принцессу Телла́рию, – мечтательно сказала Инне́т Бено́т, сверкнув желтыми кошачьими глазами.

– А что на нее смотреть, принцесса как принцесса, – пожал плечами Леис. – Было бы круто, если бы глава личной охраны королевы дала нам парочку уроков.

– У фурий нет активной магии, – сумничал Ирвин. – Точнее сказать, они могут вызывать нестерпимую боль у того, к кому прикоснутся, но королевским указом было предписано, что они не имеют права применять свои силы в мирное время.

Эль оторвала взгляд от салата и вдруг увидела Лунаса, заходящего в столовую в компании Аметрины Сил и Талли-ки Алнор. Последняя шла с Семпером под руку и не сводила с него глаз. Все трое непринужденно беседовали и смеялись. Ком негодования сдавил горло Эльвии. Она перестала прислушиваться к словам однокурсников, чьи голоса стали скучным фоном основной драмы событий.

– Я на минуту, – бросила Эль Фелу и встала.

Не дожидаясь ответа, она уверенным и стремительным шагом направилась к Лунасу. Ком гнева начал раскрываться, словно пасть венериной мухоловки, готовой схватить свою добычу. Темпурус яростно пульсировал в венах Эль, разнося жар от сердца к рукам. Достигнув ладоней, дар вспыхнул на кончиках пальцев девушки и завертелся в вальсе вокруг запястий, поднимаясь выше над поверхностью кожи, будто две вьющиеся спирали. Наученная горьким опытом, Эльвия на этот раз колдовала по жидкому агрегатному состоянию, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на плазменное.

– Как ты посмел с ней это сделать?! – прорычала Эль и метнула в Лунаса два огненных потока, объединившихся возле него в единый крученый жгут.

Лунасу хватило мгновения, чтобы вскинуть предплечье и выставить солнечный щит, спасший его и девушек от магии Эль. Настойчивым взглядом парень заставил Аметрину и Таллику отойти как можно дальше, а Эльвия подошла на непростительно близкое по технике безопасности для атаки расстояние. Пламенные потоки по-прежнему лианами вились по ее рукам.

– Вы все на Теллее такие неадекватные? – Лунас ухмыльнулся и бесстрашно убрал солнечный щит – яркая вспышка на пару секунд ослепила Эльвию. Раздражение больно укололо ее, усиливая напряжение в мышцах.

– Ты еще насмехаешься? – процедила она и вдруг заметила едва уловимое волнообразное движение пальцев Лунаса. – Ну уж нет! – воскликнула Эль и на долю секунды раньше выполнила то, что собирался сделать противник.

– Неплохая работа, – маг оценивающе глянул на свои руки, закованные в необжигающие огненные перчатки, и с ироничным самодовольством добавил: – У кого же ты этому научилась?

Эльвия мысленно улыбнулась своему успеху, но сохранила внешнюю непоколебимую суровость. Шамадорцы повскакивали со своих мест и стали собираться вокруг, словно Лунас и Эль оказались на боевой арене.

– Что ж, если ты хотела привлечь мое внимание, у тебя получилось, – Лунас усмехнулся. – Но, прости, Уголек, сегодня вечером я уже занят. Может быть, в другой раз…

– Да ты издеваешься! – враждебно прошипела Эль, словно ощетинившаяся кошка, готовая сражаться за свою территорию.

Она представила себя храброй героиней фильма, способной одним метким ударом размозжить негодяю челюсть. Однако, понимая, что в реальности ей не хватит на это сил, она создала для устрашения темпурусную сферу по водному агрегатному состоянию, вращающуюся вокруг своей оси, будто планета. Замахнувшись для атаки, Эль пригрозила Лунасу:

– Не смей даже приближаться к моей подруге, а то…

– А то что? – Лунас повел бровью, словно заигрывая, и неожиданно для Эль что-то вспыхнуло, и ее вновь ослепило.