Королева магии. Проклятый рассвет

Пейдж будто выдохнула и расслабилась. А я окончательно уверилась в том, что она не только вводит меня в курс дела, но еще и приглядывает по поручению наставницы.

Когда вернулась библиотекарь, Пейдж с явным облегчением подскочила и обворожительно ей улыбнулась. Я не знала, сколько времени прошло с начала их учебы, но чувствовалось, что некоторые девушки уже вошли в роль идеальных. Пейдж, например.

Увы, но смысла их разговора я не поняла, Эржбет дала мне возможность общаться лишь с Пейдж. Мне выдали несколько тетрадей, забавных бронзового цвета ручек, пару свитков и небольшую коробочку с чем-то гремящим внутри.

– Идем, тебя наверняка ждет профессор, а мне нужно успеть на урок танцев.

– Танцев? – ужаснулась я. – Мы еще и танцевать должны? Я думала, идеальные не выходят официально в свет.

– Иногда все случается.

Я как могла запоминала дорогу, а еще размышляла, пойму ли хоть слово профессора, и как вообще учиться, когда язык окружающего мира тебе совершенно не знаком.

Но коридоры были бесконечны и одинаковы! Я не запомнила ни одного поворота, и надеялась лишь на то, что по пути на обед кого-нибудь встречу и спрошу дорогу.

У одной из дверей Пейдж остановилась.

– Значит, так. Профессор Мердок Роб – преподаватель этикета, литературы, истории. Он кажется довольно лояльным, но только до тех пор, пока ты сдаешь все работы вовремя и не отвлекаешься на занятиях. На этом все.

– Погоди! – остановила я Пейдж.

Не знаю, почему мне вдруг кровь из носу понадобилось это узнать, но я поняла, что не сдвинусь с места, пока не спрошу!

– Ты сказала, что девушек в комнате пять, но рассказала только о четырех.

– Ты пятая, Грейс.

– И до меня никого не было?

– Была Одетта, но она не вернется. Удачи на занятиях, Грейс.

С этими словами Пейдж буквально растворилась в многочисленных коридорах Академии Идеальных. А я отправилась учиться быть куколкой ненаследного принца.

И снова логика, казавшаяся нерушимой, потерпела крах. Я думала, в таких учебных заведениях могут преподавать или женщины, или глубокие старики. Во избежание, так сказать. Но Мердок Роб оказался… черт, да он словно сошел с календаря австралийских пожарных!

Широкоплечий, с правильными чертами лица и чуть вьющимися темными волосами. Он улыбнулся, когда я вошла.

– Ты, должно быть, Грейс?

– Э-э-э… да, я…

– Садись, пожалуйста, за первую парту. Тебе сказали, чем мы займемся?

– Я-а-а…

Я хотела спросить что-то вроде «и какой процент идеальных влюбляются в молодого профессора?», но вовремя прикусила язык. Хорошо, я многого не понимаю в этом мире, и не уверена, что хочу разбираться.

– Мне сказали, что для начала я должна выучить язык.

– Тогда начнем. Садись, – снова пригласил профессор.

Может, он евнух? Или гей. Или на нем какое-нибудь жуткое мрачное заклинание типа «при попытке соблазнения ученицы разверзнутся небеса и молния ударит прямо в темечко».

– Грейс? Ты в порядке?

– Да, простите. Вчера был сложный день.

Профессор со вздохом отложил мел, который было взял в руки. Мне стало неловко, когда он сел на преподавательский стол и задумчиво отряхнул руки.

– Эржбет сказала, что ты не совсем… в восторге от пребывания здесь. Не поделишься переживаниями?

– Эржбет плотно взялась за меня. Не только вы пытаетесь выпытать все, что я чувствую.

– Нам не нужны проблемы, – пожал плечами преподаватель. – Но я спрашиваю не только по просьбе Эржбет. Знаешь, мне всегда было интересно, почему девушки идут сюда. Не с точки зрения их мотивации – она всегда простая. А с точки зрения представлений о будущем. Как они его видят. Кто-то считает, что будет королевой в окружении слуг, кто-то собирается творить добро чужими деньгами. Эржбет не одобряет такие разговоры, но мы даже пишем сочинения на такие темы.

– Уверена, над ними ржет весь преподавательский состав.

– По стремлениям и мечтам можно многое понять о человеке. О чем ты мечтаешь?

– Вернуться домой, – не думая, ответила я.

– Вот тебе первый урок Академии Идеальных, Грейс. Формулируй свои желания предельно четко. Мироздание может тебя удивить. Вдруг оно считает, что ты уже дома?

Надо отдать ему должное: профессор умел располагать к себе. До сих пор я твердо решила держаться холодно и отстраненно, как настоящая стерва. Но стоило кому-то проявить участие – и я расклеилась.

– Что он с ними делает? – Вопрос вырвался сам собой.

Отвернувшийся было к доске, профессор Роб снова обратился ко мне.

– Прости?

– Принц. Эржбет сказала, я не первая иномирянка, которую привел Дилан. Что с ними происходит? Что он с ними делает? Для чего забирает?

– Я не знаю, Грейс. Мне не известны подробности о жизни идеальных вне стен академии.

– Но ведь ничего хорошего, так? Раз ему нужны новые и новые?

– Прости. Ничем не могу помочь.

– А что сделала Одетта? За что ее наказали?

Брови профессора удивленно взлетели.

– Эржбет рассказала об Одетте?

– Даже оказала.

– Одетта пыталась сбежать. Это все, что мне известно. Грейс, тебе не стоит слишком рьяно интересоваться такими вещами. Я – не враг тебе, но здесь у всех есть уши. Даже у стен.

– И что мне делать?!