Королева магии. Проклятый рассвет

– Ого… с тобой опасно ссориться. Вку-у-усно! Девочки! Это определенно лучше, чем чистое вино. Да бросьте, это всего лишь персики, они не ядовитые.

Некоторое время мы молчали. Пейдж поровну разделила персики и язычки, и мы накинулись на них, будто неделями голодали. Не я одна мучилась от нехватки сладенького.

– А разве посещения разрешены? – спросила я. – Как твой брат передает тебе еду?

Татия не могла ответить, она жевала, но красноречиво кивнула в сторону забора, а пояснила Пейдж:

– Там есть фальшивая секция. Через нее можно проникнуть на территорию академии. Ну или ускользнуть.

Должно быть, у меня изменилось выражение лица, потому что Пейдж поперхнулась коктейлем и поспешно добавила:

– Только не вздумай сбежать! Эржбет найдет тебя мгновенно! Так же, как нашла Одетту, а Одетта выросла в здешних местах. У тебя нет шансов.

Нет. Только один, и его имя – Бренн Фаренгейт.

– Вы слышали что-то о человеке по имени Бренн Фаренгейт? Кто он?

– Советник Его величества. Князь. Сумеречник, кажется. Это все, что я знаю. Он не публичный человек, но пару раз я видела его в патруле. А почему ты спрашиваешь?

– Так. Проходили с профессором Робом ваше мироустройство. Все кажется запутанным. И я ничего не знаю о жизни здесь. А меня уже приметил принц и пыталась убить однокурсница. Как она выбралась?

– Может, ее отпустили? – пожала плечами Феникс. – Эржбет явно неровно дышала к Одетте и считала ее любимой доченькой. Теперь будет всем доказывать, что даже из бунтарок и психопаток получаются идеальные. Ты, Грейс, теперь тоже будешь под пристальным вниманием. Немногие могут так приложить противника.

– У моего отца пляжный бар. Папа, конечно, сам разбирался со всеми дебоширами, но мне приходилось таскать подносы и осаживать слишком дерзких клиентов. Так что я далека от идеалов.

Начинало холодать. Мы допили вино с соком, доели сладости, и начали собираться спать. В доме уже не горело ни одно окно, а значит, чем бы ни закончился разговор Эржбет и Одетты, они или уехали, или крепко спали.

– Думаю, тебе не стоит напоминать, что о наших посиделках не должен никто знать, – сказала Татия.

Из всех девчонок только она не стала относиться ко мне теплее.

– Эй, Эржбет прямым текстом отправила нас бухать в кустики. Все и так знают.

– Я имею в вижу других девчонок, дубина, – закатила глаза она.

Я только вздохнула. Женский коллектив – всегда непросто, а для меня и коллектив в целом может быть испытанием. Я давненько не общалась с таким огромным количеством людей.

Когда мы вылезли из убежища, Пейдж, Татия и Феникс вырвались вперед, а я немного замешкалась и вдруг обнаружила себя рядом с Клариссой. Мы и словом не перекинулись за все это время.

И я точно не ожидала, что она спросит:

– Зачем ты хочешь найти Бренна Фаренгейта?

– Я не хочу его искать, с чего ты взяла? Просто спросила.

– Не лезь к нему. Не связывайся.

– Ты его знаешь?

– Я знаю его сына. Не связывайся с ними, Грейс Голд. Иначе место у ног принца покажется тебе самым желанным на свете.

Глава четвертая

Со следующего дня у меня появились две новые вещи: место, куда я могла приходить, чтобы побыть наедине с собой и… враг.

Одетта не просто не исчезла по волшебству, но и явилась утром в столовую. Яркая, уверенная в себе, дерзкая. Ее не портило даже дурацкое форменное платье, а рыжие кудри выделялись из общей массы девушек. Среди идеальных почему-то не было рыжих, и Одетта определенно привлекала внимание. Когда мы встретились взглядами за завтраком, она криво усмехнулась и украдкой показала мне средний палец. Что ж, какие-то элементы коммуникации определенно общие для всех миров.

С тех пор я выбиралась на уютную полянку почти каждый вечер, тем более, что занятий с профессором Робом становилось все больше. Если раньше мы заканчивали к ужину, то сейчас я возвращалась и после. Я уже бегло читала и почти все понимала, только с произношением оставались проблемы. Судя по беспокойству Мердока – серьезные. Надо думать, если на параде идеальных канареек будет одна скрипучая курица, ему серьезно влетит.

В общем, никого не удивляли мои поздние приходы, и после занятий я могла несколько минут провести в тишине, привалившись спиной к холодному дереву рассматривать фотографии и давать волю тоске по отцу.

– Грейс? Ты меня слушаешь? – Мердок вытащил меня из раздумий.

– Извините. Я устала.

– Понимаю, но у нас мало времени. К балу я должен вывести тебя… в приемлемом состоянии.

– Чтобы принц был доволен.

Мердок всегда смущался, когда я заводила тему Дилана. Хотя наличие совести вообще сложно предположить у мужчины, преподающего в заведении для эскортниц и крутящего роман со студенткой, но мне казалось, ему словно стыдно передо мной за то, что творит принц. Хотя что именно он творит, я до конца не понимаю.

– Вообще это для того, чтобы все девушки были в равных условиях. По сути на первом балу в сезоне от идеальных требуется только хорошо выглядеть и уметь поддержать непринужденную беседу парой фраз. Затем, когда их выберут лорды, уже начнется обучение с учетом… потребностей каждого.