Королева магии. Проклятый рассвет

Я попыталась вырвать мобильник из рук Эржбет, но она с такой силой его сжала, что побелели костяшки пальцев. Уже не контролируя себя, я потянула сильнее, толкая Эржбет. Злость и обида застилали глаза, я не контролировала себя. Эта потасовка могла закончиться очень печально, но я не думала о последствиях. Я цеплялась за ниточку, соединяющую нас с Землей, как утопающий цепляется за спасательный круг.

И, как часто это бывает, круг переворачивается, добавляя паники и неразберихи.

Смартфон в наших руках вспыхнул голубыми искрами и, на миг ослепив, исчез. Просто растворился в воздухе!

Несколько секунд мы с Эржбет одинаково удивленно смотрели на наши руки, сжимающие воздух, а затем женщина встряхнулась и снова надела маску равнодушной идеальной стервы.

– Вон! – бросила она мне. – Немедленно вон! И запомни, что бывает, когда перечишь мне.

Развернувшись на каблуках, Эржбет буквально унеслась прочь, чем ввергла меня в недоумение. Показалось, словно она не могла оставаться со мной наедине ни одной лишней секунды. Еще пару дней назад Эржбет бы за ухо отвела меня в спальню и лично удостоверилась, что я в постели. Почему мой мобильник вывел ее из равновесия?

И главный вопрос: как он исчез, если Эржбет – рассветница, и ее сила давно исчезла с наступлением сумрака?..

Я бы не смогла вернуться в комнату и спокойно лечь спать. Хотелось не то порыдать, не то истерически рассмеяться. Единственная память о доме только что растворилась в сумеречной магии. Или в какой-то другой, но какая вообще разница?

Глупо было расстраиваться из-за потерянного телефона с фотками, в то время как сама ты застряла в чужом мире, но почему-то я чувствовала себя так, словно лишилась последней надежды. И вот в этом мире мне придется как-то жить, считать его своим, приспосабливаться к обстоятельствам. С пляжным баром и теплым земным морем придется распрощаться навсегда.

С отцом – тоже.

Я брела в единственное место, где можно было посидеть в тишине и глотнуть немного воздуха. Привычным путем я проскользнула в сад и жадно задышала, пытаясь избавиться от опостылевшего запаха коридоров старого особняка.

Совсем недавно прошел дождь, на воротах поблескивали капельки воды. В обычное время лес пугал, я вздрагивала от его звуков: шорохов, скрипа, треска. Но сегодня даже лес казался куда более уютным местом, чем академия идеальных с ее безумной Оддетой и неадекватной Эржбет.

То, что последнюю выбесил мой мобильник, можно понять, но как он исчез? Либо это очередная уловка. И Одетта была демонстрационным вариантов для глупенькой новенькой, а исчезновение телефона – угроза, что даже с наступлением сумрака у Эржбет есть власть.

Несмотря на ночную прохладу, лицо горело. Я прислонилась лбом к холодным прутьям забора и закрыла глаза. Как-то давно я читала, что человек, разлученный с родными, лишенный возможности видеть их, постепенно забывает черты лица. Пройдут годы прежде, чем я не смогу вспомнить папину улыбку или хватит пары месяцев обучения у Эржбет?

Подавив рвущиеся наружу рыдания, я посмотрела на забор. Фальшивая секция ничем не отличалась от прочих, но я уже знала, что это не шутка. Я несколько раз дотрагивалась до нее и чуть отодвигала, но никогда не решалась сделать это до конца.

А сегодня оглянулась на дом, в котором не оказалось ни единого светлого окна, посмотрела на луну, освещающую мягким светом кроны деревьев, схватилась за прутья и потянула.

С едва слышимым скрипом фальшивая решетка отъехала в сторону, открывая мне путь на свободу.

***

Сегодня все шло не как обычно. Грейс плакала, Ари куда-то убежала и не собиралась возвращаться. Бренн брел по лесу в одиночестве, но с ним он уже свыкся. Когда-то давно он был совсем не одинок, но от того улыбчивого парня не осталось и следа. Если бы двадцать лет назад кто-то сказал Бренну, что он превратится в такое, он бы рассмеялся ему в лицо.

Сейчас как-то не смешно.

– Ари, – позвал он, – возвращайся. Пора домой.

Волчица должна была слышать голос хозяина. Бренн не слышал ее рядом, но знал, что Ари где-то здесь. Он всегда ладил с животными, а в доме жил целый зверинец: коты, собаки, птицы. Только сын вырос, дом опустел, а из животных остался только волк.

– Ари, я начинаю злиться.

Услышав женский крик, Бренн весь обратился в слух. Ему показалось, или крик принадлежал Грейс? Это уже становится интересным. На такой поворот он даже не рассчитывал.

– Готов поспорить, Одетта проболталась про дыру в заборе, – сквозь зубы процедил он.

Бренну не составило труда найти источник звука, понадобилось лишь несколько минут, чтобы, обратившись в тень, очутиться рядом с Грейс и Ари. Девушка лежала на влажной земле, а над ней, на корнях старого дерева, нависла волчица.

Ари утробно рычала, опустив уши. Бренн никогда не видел ее такой. Меньше, чем полчаса назад, Ари смотрела на Грейс и не выказывала никаких эмоций, а сейчас сдерживала прыжок лишь потому что чувствовала настрой хозяина.

Кажется, Ари не понравилось, что Грейс решила сбежать.

– Нет, Ари! – твердо сказал он. – Успокойся.