Королева магии. Проклятый рассвет

– Полчаса! – через туман и звон пробился голос Бренна. – Как вы, Арлуна раздери, это делаете?! Тебе что, пять лет?!

– Откуда я знал, что она…

И на этом я отключилась. Как в детстве, так и не узнав концовку интересного фильма.

***

Я впервые в жизни увидела белоснежный мраморный камин с черным пламенем.

И окончательно проснулась.

Пришлось даже ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться, что мне это не снится и не приглючилось: в камине действительно сверкало черное пламя, словно состоящее из мириадов блесток. Дрова весело потрескивали, в комнате было тепло и светло, несмотря на то, что тяжелые шторы закрывали окна.

Вторым делом я сразу же посочувствовала здешним горничным. Сколько труда надо, чтобы содержать такой дом в чистоте! Я даже когда поверхностно убирала пляж, ненавидела тех, кто не способен донести окурок до урны, а уж если бы кто-то уделал вином белоснежную шкуру, что лежала сейчас на полу… Надеюсь, им здесь хорошо платят.

Я осторожно поднялась, осмотрела большую постель, в которую меня уложили, и поползла к краю. Ожидая приятного ощущения, которое бывает, когда ноги утопают в мягком ковре, я потянулась и…

Поняла, что наступила на чью-то морду.

Раздался злобный рык, я взвизгнула и чуть не оказалась на люстре. Волчица! Она лежала у самой кровати, и я наступила ей прямо на нос! К счастью, не всем весом, иначе мне бы наверняка откусили ногу в мгновение ока.

Может, она и за малое бы откусила, но мой визг привлек внимание Бренна.

– Ари! Что ты здесь делаешь?! Я где тебе сказал находиться? Немедленно вон!

Мне повезло, что волчица беспрекословно слушалась хозяина. Меня передумали есть, только наградили угрожающим взглядом. Фирменным, жутким, очень осмысленным.

– Кажется, я ей не нравлюсь, – пробормотала я.

– Лунные волки преданы только хозяину. Чужих они лишь терпят, если им приказали. Она не причинит тебе вреда, я ее предупредил. Но старайся не раздражать Ари.

– Ари, – проворчала я, – стоит стараться не совать морду под ноги.

– Она учтет, – усмехнулся сумеречник. – Голова болит?

Я задумчиво ощупала место, которым ударилась. Там чувствовалась какая-то повязка, но боли не было.

– Кажется, я в порядке. Только как-то пошатывает.

– Это нормально. Тебе принесут поесть, через пару часов силы вернутся.

– Что случилось? Этот придурок правда ваш сын?

– Увы. Его зовут Лазарь. Он не знал, что попытка полакомиться твоей жизненной силой приведет к шишке на затылке. Видимо, прогулял лекцию «Самые красивые животные в природе – хищники».

– Я не животное!

– По красоте, значит, вопросов нет. Ожидаемо.

– Зачем ваш сын пытался… как вы сказали? Полакомиться жизненной энергией?

Бренн пожал плечами и уселся в небольшое кресло у камина. Ему, кажется, было комфортно разговаривать на таком расстоянии, а вот я, всю жизнь прожившая в небольшом трейлере, чувствовала себя неуютно, перекрикиваясь с ним в огромной комнате.

– Это его магия, его потребность. Некоторые сумеречные маги могут пить чужую энергию, она придает им сил.

– А что происходит с жертвами?

– В каждом человеке заложен некий объем энергии, последняя капля которого приходится на последний вздох. Если часть энергии выпить, человек меньше проживет.

– Это ужасно!

– Спорно. Никто ведь не знает, сколько для него припасено сил. Днем больше, днем меньше – какая разница, если речь идет о десятках лет?

– То есть если меня завтра хватит удар, я знаю, кого благодарить.

– Боюсь, что нет. Выпить энергию сумеречный маг может только у рассветника или обычного человека.

Я почувствовала, как сердце пропустило удар.

– Что это значит?

– То, что у тебя есть магия. Как ты оказалась среди идеальных? В их ряды не берут магов. Ты проходила проверку?

– Нет, я…

Вот теперь у меня заболела голова.

– Никаких проверок не было, во всяком случае, мне о них не известно.

– Значит, сюрприз. Поздравляю, ты совершенно точно обладаешь сумеречной магией, котелок моего сына подтвердит – он до сих пор гудит после удара о стену.

– Разве выходцы из других миров могут быть магами?

– Нет.

– Тогда вы ошиблись.

– Я похож на человека, который ошибается?

– Ну, с тем, чтобы сказать мне о сыне в доме, вы явно напортачили.

Бренн Фаренгейт удивленно поднял брови и бросил на меня красноречивый взгляд: ему явно не понравился упрек в голосе.

– Извините. Тяжелый день. В любом случае, это некрасиво – вот так вести себя, как повел ваш сын. Я испугалась.

– Даже не собираюсь спорить, но времени пороть паршивца ремнем у меня нет, как и желания. Знаешь, я бы с удовольствием обсудил свои принципы воспитания, но у меня всего час до работы, поэтому предлагаю тебе решить куда более важные вопросы. Чего ты хочешь от меня, Грейс?

– Чтобы вы мне помогли. Мне нужно вернуться домой, я не могу здесь оставаться. Не могу быть идеальной и все такое, я должна вернуться к отцу! Проф… один человек в академии сказал, что вы сможете помочь.

– Даже интересно, кто это мог быть.