Королева магии. Проклятый рассвет

Мы оба замерли, услышав стук каблуков за дверью. Привычными жестами прикинувшись, что всего лишь обсуждаем домашнее задание, мы с Мердоком изготовились ждать явления Эржбет – никто другой не мог так вальяжно расхаживать по коридорам в учебное время. На несколько секунд она замерла, словно вслушивалась в голоса, и я нарочито громко произнесла:

– Хорошо, я переделаю, профессор!

– Профессор Мердок, заканчивайте занятие. Сегодня у девушек финальная примерка платьев перед балом. А тебя, Грейс, в моем кабинете ждет посетитель.

– Какой посетитель?

От неожиданности я даже забыла, что еще минуту назад всерьез размышляла о нашем возможном родстве.

– Делай, что велят, у меня нет времени на твои капризы. Сначала зайди ко мне, а потом отправишься на примерку. Остальные девочки уже почти закончили.

Не удостоив нас больше ни взглядом, ни словом, Эржбет поспешила исчезнуть. Как по мне, слишком поспешно. Даже Мердок выглядел удивленным.

– Иди, Грейс. Все равно из меня сегодня никудышный учитель.

По дороге к кабинету я гадала, кого принесло. Самая очевидная версия: Бренна Фаренгейта, которого так и не удалось обмануть при вылазке в академию. И сейчас меня ждут взбучка и очередной справедливый упрек. Потом шли варианты Бес (неловко), Лазарь (снова скандал!), таинственный Князь со скрытым лицом (а вот это уже интересно).

Я забыла лишь об одном человеке, казалось, мы так давно не виделись, что за насыщенностью событий, лиц и новостей, я совсем забыла о существовании Дилана. Держа в уме его желание купить меня, я совершенно не ожидала, что принц явится лично.

– Грейс, – тепло улыбнулся он, – рад видеть тебя. Ты очаровательна. Тебе идет на пользу пребывание здесь, из миленькой официантки ты превращаешься в роскошную леди. Молодец, что отрастила волосы. Тебе очень идет. Вот, я спросил у Эржбет, что можно принести, она разрешила ягоды.

Он протянул небольшую корзинку каких-то ягод, которую я машинально взяла. Тут же опомнилась и выбросила ее в мусор, но на лице Дилана не пробежало даже тени. Он только улыбался, как клинический идиот, будто верил, что я сейчас брошусь ему на шею и начну неустанно благодарить за шанс, который подарила эта академия.

– Что тебе нужно, Дилан?

– Увидеть тебя. Скоро бал, я знаю, но это выше моих сил. Я скучаю, Грейси.

– Хватит строить из себя пылко влюбленного юношу. Говори, что хотел, и убирайся.

– Тебе не стоит так разговаривать со своим принцем.

– Ты не мой принц. Я не рождалась в твоем мире и мои предки не приносили твоему королю клятву верности. Ты – всего лишь маленький богатенький извращенец, который любит издеваться над девушками. То, что у меня нет возможностей с тобой сражаться, совершенно не значит, что я буду вымаливать твою благосклонность.

Маска заботы и приятного волнения сошла с Дилана в один миг. Даже черты лица ожесточились, стали острее. Я рассматривала его с почти исследовательским интересом, не понимая, как могла влюбиться. Хотя что удивительного в том, что нищая девочка из трейлера на пляже бросилась на шею первому встречному? У меня не было шанса для другой первой любви, но был хотя бы шанс на то, чтобы она не завела меня так далеко.

– Давай не будем притворяться, – устало произнесла я. – Ты не рад видеть меня, ты предвкушаешь момент, когда получишь власть. Я не лучше выгляжу, ты просто кайфуешь от того, что получилось меня изменить. Ты предал меня, но я сама во всем виновата. Папа был прав насчет отношений с тобой, зря я его не послушала.

– Не хочешь, кстати, знать, как у него дела?

Спокойно, Грейс. Он всего лишь мстит за то, что я его не боюсь.

– Почти спился. Вряд ли он узнает тебя, если ты вернешься. Думаю, твоему папаше недолго осталось: печень не способна вынести такую нагрузку. Каждый день вижу его, накачивающимся спиртным. Он даже не работает в баре. Жалкое зрелище. Может, я бы мог ему помочь… есть много способов, в том числе и магических, избавиться от зависимости. Привести в порядок бар, поддерживать его на расстоянии. Намекнуть, что ты жива и здорова, в порядке, счастливо живешь в новом мире. Я бы мог все это сделать, если бы ты была сговорчивее.

Он сделал шаг в направлении меня, но замер, встретив не просто гримасу отвращения, а дрожь, которую я не смогла подавить.

Он лжет! Дилан не видел моего отца! Зачем ему ходить за Землю и справляться о его здоровье?

– Ты знаешь, что я говорю правду. Тебе хочется верить, что папа придет и спасет, но твой отец умеет только заливать проблемы алкоголем. И сейчас он лежит где-то, нажравшийся в ноль, как всегда. Это правда, Грейс, потому что так было всегда.

Спорить, доказывать правоту, биться в истерике – это слабость, а слабостей Дилан не прощает. Я представляла каждую деталь из его рассказа, наверное, намного лучше него самого. И разбросанные под столом пустые бутылки, и заваленный мусором пляж. Если папа перестанет поддерживать чистоту и опрятность, нам могут не разрешить ставить там лежаки и бар. Дело всей нашей жизни окажется на помойке.