Королева миражей

Она уже слышала чавкающие звуки приближающихся шагов Глюка, как вдруг враг резко дёрнул её на себя, и она, потеряв равновесие, упала в туман. Глюк был уже рядом, но не видел её. Она пыталась кричать, но проклятый туман поглощал все звуки.  Марго почувствовала, как её ноги увязают в трясине и инстинктивно попыталась принять как можно более горизонтальное положение. Ничего не видя в молочно-белом тумане, она на ощупь попыталась отыскать что-нибудь твёрдое в качестве опоры. Наконец, рука наткнулась на что-то. Скорее всего, это были корни какого-то дерева.

Ухватившись за них, Марго медленно, но верно начала вытягивать себя из болота. Усилие… ещё… ещё… Ну, вот и всё! Цепляясь за полусгнившие корни, она, наконец, смогла выкарабкаться на ствол поваленного дерева и, обняв его руками, лежала на нём, тяжело дыша.

– Госпожа, Вы живы? – испугано пролепетал подоспевший Глюк.

– Не знаю, – ответила Маргарита, – когда выберемся, напомни мне, пожалуйста, что я должна тебя прибить за то, что ты меня во всё это втянул!

Для пущей убедительности Марго хотела ещё стукнуть кулаком о ствол дерева, но рука соскользнула и ударилась тыльной стороной. От удара, кольцо с разноцветными камнями больно врезалось в кожу Марго, а секунду спустя, всё дерево задрожало, затряслось так, что девочка чуть было, не свалилась обратно. Она тут же вскочила на ноги и отбежала подальше. Всё вокруг пришло в движение. Клубы тумана поднимались, закручивались, превращаясь в фигуры беззубых старух с длинными седыми волосами и белыми глазами. Они тянули к Марго и Глюку свои костлявые пальцы и наступали на них, пододвигаясь, всё ближе и ближе. Поваленное дерево, только что спасшее Маргариту, зашевелилось, встало и тоже пошло в наступление на своих корнях-ногах, протягивая к несчастным свои корявые ветви-руки. Путники побежали, увёртываясь от ветвей, спотыкаясь о корни, шевелящиеся под ногами, и прорываясь сквозь ряды кикимор и ходячих деревьев.

Туман поднимался всё выше и выше, и вот уже почти покрыл их с головой. Ряды нападавших впереди становились всё многочисленнее и к ним уже начали присоединяться зелёные мохнатые существа, покрытые листвой, мхами и лишайниками. Глюк на ходу сообщил, что это были лешие, но Марго эта информация мало чем помогла и, уж тем более, не обрадовала. Она снова споткнулась, но на этот раз Глюк был рядом и помог ей быстро подняться, а через несколько шагов упал уже он сам, и теперь Марго тянула его из топи. Бежали они долго, и силы уже начали покидать их, а армия леших и кикимор становилась сильнее, и уже не было у них надежды увидеть конец топей. Шаг, ещё шаг.… И вдруг что-то невероятно тяжёлое навалилось на плечи девочки и стало давить вниз. Не успев опомниться, она уже вновь оказалась в трясине, а сверху на неё готовились кинуться две кикиморы, леший и ходячий пень. «Ну, вот и всё!» – подумала Маргарита и начала молиться.

Неожиданно среди всего этого воя и чавканья послышался ещё один звук. Сначала он был тихим и далёким, но через миг приблизился и, хотя он был ещё не громкий, приглушённый, Марго узнала его! Это был топот копыт! Белый всадник на молочно-белом коне скакал по болоту, рассекая туман! Небо за ним светлело, и первые лучи солнца подкрашивали его в золотистые тона. Всадник приближался. Кикиморы и лешие с визгом бросились врассыпную, а непроглядный туман быстро рассеялся и вскоре исчез вовсе. Зыбучая трясина превратилась в обычную небольшую лужицу, и Марго с лёгкостью смогла выбраться из неё.

Несмотря на все свои злоключения, она была не очень сильно запачкана грязью, хотя и вымокла почти до нитки. В нескольких шагах от неё стоял Глюк и тоже пытался отряхнуть с себя воду, грязь и, наверное, страх от ужасных объятий леших и кикимор.

Взошло солнце, и путники увидели в сотне шагов впереди просвет, что означало, что там лес и топи заканчивались. Добравшись до края леса, они устроили привал, чтобы передохнуть, просушить одежду и подкрепиться едой из волшебного мешка. В меню волшебных поваров того дня были цыплята гриль, пюре в глиняном горшочке, яблоки, печенье и малиновый морс.

Насытившись, они улеглись на мягкую траву и уснули, проспав почти до самого вечера. Проснувшись, снова подкрепились, на этот раз горячим луковым пирогом и абрикосами. Затем попрощались, пообещав, друг другу обязательно снова встретиться. Дальше начинался мир людей, в который Глюку от Ундинов Законом было запрещено заходить, и Маргарита отправилась одна навстречу своей судьбе.

Тигран из крепости Молоха