Королева рубиновых граней

– Что здесь происходит? – строго спросил лёккэр.

– Она поменяла… подбросила мне полотенце! – стала жаловаться на Лаатаю женщина.

– Дорогая, почему ты решила, что это Лаат? – вкрадчиво спросил он.

Айель, поняв, что проговорилась, пристыженно молчала.

– Значит, Лаат поменяла полотенце, – продолжил он, – себе взяла чистое, а тебе подбросила это, пропитанное столь интересным составом?

– Да, это всё она! Она сразу стала завидовать мне, как только поняла, что Повелитель меня любит больше! – в запальчивости произнесла Айель.

– Повелитель подумает о наказании, – многообещающе произнёс мужчина, тяжёлым взглядом обведя всех находящихся в помещении женщин. – Лаат, я провожу тебя, – обратился он уже к Лаатае, и девушка спешно последовала за ним.

– Как же вы мне все надоели, – с тоской продолжил он, когда они остались одни.

Понимая, что эта реплика не требует ответа, девушка благоразумно промолчала.

***

Вечером Повелитель изволил ужинать в узком семейном кругу. Он сам, все его братья и несколько женщин, которых Лаатая мельком видела ранее.

– Лаат, милая, – обратился к ней Санах, – расскажи, как тебе удалось поменять это злосчастное полотенце?

– Я ничего не меняла, ваше величество, – честно ответила девушка, она бросила мимолётный взгляд на мужчин, сидящих на возвышении за отдельным столом, и заметила, как переглянулись и улыбнулись Каридис и Энаиф.

– Ну хорошо, пусть это будет твоей маленькой тайной. Эта леддарова девица вполне заслужила такое наказание. Ты только скажи, это полотенце предназначалось тебе?

Лаатая скромно потупила глаза и неопределённо повела плечами.

– А навещу-ка я её сегодня, пятнистых женщин я ещё не имел, – задумчиво произнёс Повелитель, глядя в упор на Лаатаю. – Хочешь поприсутствовать? Посмотреть, – завораживающе мурлыкнул он.

– Как-нибудь в следующий раз, – выдавила из себя девушка, отчаянно краснея и вспоминая, как ласковые руки обнимали её, а горячие губы шептали слова любви.

Это мог быть только он, Повелитель Санах. Другие мужчины, именно мужчины, а не евнухи и приравненные к ним лёккэры на женскую территорию не допускаются. Что же с ним не так? Где же он настоящий? Нужно прижать Наифата и расспросить, почему же эта ночь ускользает из её памяти? И кто был тот мужчина?

Уйдя в свои мысли, она не заметила, как внезапно напрягся Повелитель.

– Что за леддар! – раздался его встревоженный вскрик, и Санах, не закончив ужин, быстро направился к выходу. За ним последовали все мужчины.

Лаатая буквально почувствовала, как заметался встревоженный Наифат между ней и ушедшими, но затем счёл её более важным объектом.

– Что-то случилось, – тихо сообщил ей дух, – узнаю потом и расскажу тебе, а сейчас нужно следить за этими жёнушками, пока какая-нибудь из них опять не подсунула тебе гадость!

Ужин спешно закончился, и заинтригованные женщины разошлись по своим комнатам. Дух сопроводил Лаатаю, велел ей закрыться и ни с кем не общаться без его ведома.

– Кто же чей хозяин? – спросила она его в последний момент.

– Конечно ты, моя эфайна! И я не хочу остаться круглым сиротой на этом свете, – тоном обиженного маленького мальчика произнёс Наифат. – А для этого я должен позаботиться о тебе, пока не пристрою в надёжные руки!

Лаатая сочла момент удобным для того, чтобы расспросить леддара, кто же её ласкал всю ночь, и почему она его не помнит, но хитрый бестия только махнул рукой и медленно истаял из поля зрения. Оставшись одна, она огляделась вокруг в поисках того, чем бы заняться и заметила на столике возле кровати книгу. Девушка открыла её. Это был труд некоего Раиша ин Шадара, в котором автор пытался донести до читателя образ жизни в давно исчезнувших землях.

Он писал, что жили там люди-звери и люди-рыбы, а по небу летали люди-птицы, и питались они не мясом и овощами, а едино магией и могли посещать другие миры в своих чудо-экипажах. Лаатая сама не заметила, как её увлекло чтение. Неужели такое могло быть на самом деле? Энаиф много раз говорил, что увлекается историей древних королевств. Значит, это его книга? В комнате был Энаиф? Неужели?… Нет, не может быть, Лаатая воспринимала его скорее как брата, но книга и: "Лаат, это ты? Почему ты плачешь?" – она вспомнила его голос. Неужели ночью с ней был Энаиф? Этого просто не может быть, он ещё мал для такого, и он… лёккэр.

Раздумывая так, Лаатая незаметно для себя заснула, и ночью ей опять приснился тот мужчина. Не Повелитель. И не Энаиф. Это был… Нет, этого не может быть. Каридис с первого взгляда возненавидел её. Он не может быть тем, кто так страстно ласкал её всю ночь.

Наутро возбуждённый Наифат поведал ей, что далеко в горах не на шутку разбушевался всегда спокойный старый вулкан, и Повелитель забрал всех лёккэров, кроме Энаифа и отправился туда, чтобы попытаться усмирить разгневанных огненных духов и оценить ущерб, нанесённый расположенным там шахтам.

***