Королева с опытом работы

– С бала вы пойдете непосредственно к алтарю, так что еще посмотрим, кто будет смеяться последним. И учтите, королева будет защищать вас и ваши права. Дом, лесные угодья, земли вашего будущего супруга сразу после обряда становятся вашей общей собственностью, а после рождения детей – и собственностью детей, и распоряжаться имуществом предстоит именно вам. Ваше благосостояние – в ваших руках. Вы сможете приумножить его, если будете рачительными хозяйками. Если ваш супруг вдруг начнет проявлять неуважение, попрекать, растрачивать имущество – смело укажите ему на дверь. Если вы будете жить не по средствам, развлекаться и бездумно тратить деньги – то вините только себя. Искушение будет очень большое. Вы слишком многого были лишены. Но, повторяю, подумайте о будущем ваших детей. Хотели бы вы вашим дочерям такой же судьбы, как у вас?

Конечно, они не поверили. Но на следующий день приехали еще двенадцать девушек. Придворные с нетерпением ожидали бала, заключая пари, кто первый и кто больше соблазнит трепетных девственниц.

Одеть девиц я планировала запасами из своего гигантского гардероба, набитого розовыми и белыми бальными платьями, чудовищно непрактичными и невероятно красивыми. Украшениями тоже поделюсь, у меня их много.

– Что это за чушь? – в мои покои влетел жених. На этот раз – мой собственный. – Аристократы возмущены! Аннулированы брачные договора половины знатных семейств по твоему личному приказу! Ты!!! Ты что задумала?

– Ничего особенного, решила устроить судьбу бедных девушек. Нам нужно поколение дворян, которое могут родить и воспитать совершенно другие матери.

– Да какое тебе до них дело?

Ну, меня столько раз уже продавали, что, как невеста с большим опытом, я могу судить о чувствах несчастных. И даю им шанс и возможность выбора. И Адемар мне не помешает. И объяснять ему это все я просто не хочу – он не поймет. Что интеллект и способности ребенка зависят от интеллекта и способностей матери. Глупая мать вырастит глупого потомка, жадная – жадного, злая – жестокого.

– Ты приказала, чтобы в храме ночью все было готово к обряду бракосочетания. Как это понимать?

– Да, приказала, – согласилась я. – А чего тянуть? Типовой брачный договор я составила, он одинаков для всех, у девушек нет имущества, так что семейным юристам-крючкотворам нечего обсуждать месяцами и торговаться за каждый клочок замли или серебряную пряжку.

– Это… грабеж! С какой стати молодые люди лишаются своего законного имущества?

– А с какой стати все наследство достается только мальчикам? И вовсе не лишаются. А получают эффективного, заинтересованного в результатах своего труда управляющего. А ты как хотел – попользоваться девушкой, а потом ее выбросить в одной рубашке на улицу? Отнять ребенка? И воспитать такого же морального урода? Вот ты знаешь, сколько у тебя земли? А арендованных ферм? Состав почв? А какие культуры у тебя растут лучше? Сколько требует твой замок средств на содержание? Когда был последний ремонт? Сколько у тебя слуг? Сколько ты платишь налогов в казну?

– Что… какие культуры? Какие почвы? Причем тут налоги? Я что тебе, дворецкий, эконом, счетовод? У меня есть слуги, они всем занимаются! – Адемар высокомерно задрал голову. – Мое дело дать указания и принять отчеты.

– Отчеты, которые ты даже проверить не в состоянии, и твои слуги безнаказанно обворовывают тебя, – подтвердила я, подшлифовывая пилочкой ноготь.

– Ты… ты просто невозможна! Разве об этом должна думать королева?

– Именно об этом! О политике, благосостоянии народа, налогах, торговле, образовании, медицине, транспорте, судопроизводстве, и прочих нудных вещах. Государственных. О которых ты не думаешь.

– Какая скука! Принцессой ты была намного более…

– Удобной? Легкомысленной? Пустой? Никчемной? – стала я подсказывать.

– Королева должна думать о появлении наследника! – крикнул Адемар.

– Думать для этого как раз не требуется, – фыркнула я.

Вообще-то мне не понравились намеки Адемара, но тут уж следует смириться с неизбежностью. Виконт надеется попасть ко мне в постель, но ему нужен лишь магический резерв. Адемар просто бесится от безделья. И ведь после заключения брака с ним ничего не изменится. В моей судьбе – так точно. А ведь я его всего год назад хотела. Влюблена была. Дрожала в его объятиях и растекалась сиропной лужицей. Коленки подгибались от блаженства. До чего же быстро разошлись наши дороги. Безумство, чем короче, тем лучше. Осталось вздохнуть и забыть.