Королева с опытом работы

Адемар нетерпеливо вытряхнул на алтарь горсть тонко зазвеневших браслетов. Жрец укоризненно посмотрел на него, неуловимым быстрым жестом смахнув лишние, и продолжил свой речетатив. Я подергалась еще, удивляясь, насколько Адемар сильный. Тонкий черненый браслет охватил мое запястье. Я демонстративно убрала руки назад, когда пришло время надевать браслет Адемару. Он хмыкнул и надел его себе сам, защелкнув на правой руке. Расписался в храмовой книге.

– Поздравляю с законным браком! – облегченно выдавил жрец и утер трудовой пот.

В широкие двери храма ворвалась шумная толпа придворных с отрядом стражи. Впереди, подхватив пышные юбки, с перекошенным лицом мчалась Сесиль Оденкур, за ней – злющий виконт Штернблум. Адемар поднял наши руки с брачными браслетами и злорадно потряс перед присутствующими. На его лице застало мальчишеское выражение упрямства и торжества.

– Как ты мог!? Ты же обещал мне! – взвизгнула Сесиль, прижимая кулачки к бурно вздымающейся груди.

– Брак заключен? – спокойно осведомился виконт у боязливо переминающегося у алтаря усталого жреца. Тот судорожно закивал:

– Брак заключен и одобрен богами…

– После поговорим, – процедил виконт и поклонился мне с ядовитой усмешкой. – Мои поздравления, Ваше величество, Ваше высочество.

Адемар снова крепко притиснул к себе, и стал продвигаться к выходу сквозь толпу, раскланиваясь и улыбаясь во все стороны.

Да откуда же их столько набежать успело? Дворец, конечно, недалеко, но все же через площадь. Надо же, не поленились прибежать, стервятники. Поздно истерить, я уже замужем. Снова замужем! За красивым, молодым, богатым, знатным мерзавцем, в которого была влюблена год назад. Ну, что же, я просто-таки отличный партнер, добросовестно выполняю подписанный магический договор. Осталось еще наследника родить, и как мне кажется, мы приступим к этому немедленно, судя по напору муженька. В груди противно засосало от страха.

Во дворце продолжался бал, придворные высыпали в парк любоваться фейерверком. Мы в обнимку вошли в кованые кружевные ворота одновременно с грянувшим залпом, расцветившим ночное небо над дворцом. Сногсшибательная новость в один миг облетела всех, нас снова поздравляли, теребили, задавали вопросы, заглядывали в лицо. Фрейлины повизгивали и ахали.

Я спокойна, я совершенно спокойна и улыбаюсь. Это неправильное фэнтези, которое пишет невменяемая тетенька, нормальному человеку такое в голову не придет. Делать-то больше ничего не остается, кроме как показывать своим верноподданым радость и умиление. Адемар с рычанием отбросил особо обнаглевшего подхалима. Наконец появились гвардейцы, взявшие нас в коробочку, и мы смогли подняться по парадной лестнице.

Где-то на краю сознания слышался пронзительный визг и причитания Сесиль. Ведет себя, как базарная баба, а не аристократка. Неужели всерьез рассчитывала, что Адемар на ней женится? Я замуж неожиданно вышла, но я же молчу! С верхней площадки Адемар помахал толпе ручкой и потащил меня по коридору. Изо всех сил впившись ногтями ему в руку, я прошипела:

– Мне больно! У меня синяки останутся!

Адемар едва не споткнулся, посмотрел на меня, потом на свою руку, плотно охватывающую мою талию.

– Прости, я нечаянно, – деревянным голосом сказал он, удивленно рассматривая меня неестественно черными глазами. Я чуть не ахнула от внезапной догадки. Адемара приложили ментальным заклинанием, он теперь дезориентирован и оглушен! И зрачки расширены до предела. Ему кто-то приказал провернуть наше бракосочетание! Поэтому он и пришел один, и поволок меня в храм с таким упорством, а его лизоблюды не сразу сообразили, что герцога слишком долго нет на виду. Да что ж такое, ну хоть кто-то может на мне жениться добровольно, по своему желанию? А лучше обоюдному. Обидно, между прочим!

– Лекаря сюда немедленно, придворного мага! – закричала я.

– Ваша светлость, вам нехорошо? – сунулся кто-то из придворных.

– Мне хорошо, – медленно сказал Адемар и вдруг впился мне в губы яростным поцелуем. Да он точно не в себе! Я бессильно задергала ножками, молотя кулаками по груди. Эффекта ноль. К счастью, мы уже почти добрались до покоев герцога. Рядом замелькало встревоженное лицо нового придворного лекаря, чем-то загремело и забулькало. По комнате поплыл острый неприятный запах снадобий. Адемар покачнулся, его глаза закрылись, и он сполз на руки лекаря и мага.

Я перевела дух, одернула платье и вытерла губы самым простонародным жестом. Сплюнуть постеснялась, не хлев, дворец же.

– Что это было? – задумчиво спросил виконт Штернблум, появляясь в дверях.

– Ментальная атака, – равнодушно объяснила я, расправляя смятые оборки на корсаже. – Чувства наведенные, поцелуи искусственные, страсть фальшивая.

– Не может быть! – взвился маг. – Я бы засек всплеск магии!

Я пожала плечами. На фоне магического фейерверка и не такое не заметишь.

– Но обряд проведен по-настоящему, – вздохнул виконт, потирая лоб с озабоченным видом. – Я проверил лично. Может, оно и лучшему.

– Что вы имеете в виду?

– Не будет свадебных расходов, – улыбнулся виконт. – Вы пришли в себя?

– Почти, – осторожно ответила я.