Королева с опытом работы

Отречения? Значит, от меня скрывают что-то очень важное. Прежде виконта абсолютно устраивала моя административная деятельность. Я столько сделала для Элизии! Столько разоблачила случаев подлогов, взяток, воровства, бесчестности судей и злоупотреблений чиновников! Ввела кучу поправок в существующие законы, начала реформы в образовании и медицине. А меня, как ветошь, выкинуть и забыть? Может, еще и в монастырь заточить?

– Вот список, – виконт положил передо мной на стол список фамилий. – Это маги, серьезно пострадавшие при осаде Адэра, при Миприме, в Оссе и в бою за Грувер.

– Я ничего не знаю об этих событиях, – сказала я, пробежав список. Там было пятнадцать фамилий, кое-какие были знакомы по балам и приемам, некоторых дворян я смутно помнила в лицо.

– Военные сводки вам ни к чему, – снова отмахнулся виконт. – Тут восемь случаев тяжелого магического истощения, два полных выгорания, магическая кома, и различной степени повреждения магического контура. Целители… в таких случаях неэффективны.

С легкой полуулыбкой виконт посмотрел на меня, поглаживая пальцем подбородок. Меня прошила внезапная догадка, и я в негодовании воззрилась на виконта.

– Я не стану этого делать! Вы меня не заставите! Я вам не проститутка!

– Вы единственный резонатор на всю Элизию. Боюсь, у вас нет выхода.

– Я отказываюсь!

– Вот как, – тон виконта стал мурлыкающим. – А ведь вы, моя дорогая строптивица, восстановили каналы небезызвестного вам лэрда Венделина после длительного ношения блокираторов. Он сбежал через месяц после вашего судьбоносного визита! И возглавил мятеж, между прочим. Отчего же вы не хотите помочь магам, защищающим интересы короны? Ваши кровные интересы! Вы предаете родовую аристократию, своих верных сторонников! Кто вас поддержит? Кучка необученных магии слабосильных дворян? Мятежники? Крестьяне с вилами? И что вы все вместе противопоставите опытным боевым магам? Каждый из которых в одиночку способен уничтожить десятитысячное войско?

Я промолчала. То, что Венделин сбежал, радовало, но я не могла предугадать его дальнейших поступков. А то, что он хочет отомстить – вполне естественно. Я не могла представить, что после всего, совершенного виконтом, Венделин пришел бы наниматься во дворец на работу, чтоб служить верой и правдой своему мучителю, убийце короля и собственного брата.

Маги привыкли к безнаказанности, но после нескольких убийств стали осторожнее. Теперь подкараулить и застать врасплох мага очень трудно. Виконт ввел комендантский час, по городу ходили патрули, оснащенные мощными боевыми артефактами. При стычке неизвестно, сколько людей пострадает, но о честной борьбе и речи не шло, каждый маг унесет за собой десятки, если не сотни жизней простых горожан.

– Мне совсем не хочется быть с вами жестоким, наоборот, я хочу вам помочь! – мягко увещевал меня виконт. – Сделать правильный выбор. Мятежники и бунтовщики не должны остаться безнаказанными, вы сами это понимаете.

– Но ведь это вы своей политикой сделали их бунтовщиками! – возразила я. – При моем отце никто и не думал бунтовать! В стране царил мир и равновесие!

– Думайте, моя королева, думайте. Отречение – еще не самое страшное. Если мы победим – а мы непременно победим, вы предстанете перед судом чести и будете казнены, как пособница мятежников. Вам припомнят Венделина. Ваш маленький секрет станет достоянием черни. Я уверен, что Совет проголосует единогласно.

После ухода виконта я долго смотрела в резную дверь кабинета, нервно покусывая палец. Очень уж не хочется мне быть приговоренной к смерти кучкой озлобленных престарелых аристократов. А им есть за что меня ненавидеть, я довольно сильно прищемила их права и привилегии. Если я подпишу отречение? Позволит ли мне виконт спокойно уехать, мирно жить в домике у моря? Сомневаюсь.

Я покосилась на список. Маги истощены, почти мертвы, им терять нечего, стоит им намекнуть на возможность вернуть дар, они будут насиловать меня все вместе или по очереди, и им плевать будет на титулы и уважение к королеве. Виконт обездвижит, и будет методично следить за процессом и ждать результатов. Как магу, ему очень любопытно будет провести подобный эксперимент.

Что мне делать? Снова побег? Примкнуть к бунтовщикам? Так они тоже не дураки, особенно лэрд Венделин, он-то теперь точно знает, что делать с моими способностями. Вот и получается, тем и другим я нужна, как мощный аккумулятор. Те и другие будут убивать ради возможности восстановить и увеличить силы. Полномасштабная война в моей зеленой, цветущей и благополучной Элизии?! Что будет с моим сыном, если по деревням и городам прокатится огненный вихрь? Я не хочу!