Королева скелетов

После двух лет ожиданий… неожиданно и тяжело. Но Габриэлла нас с самого начала предупреждала, что найти будет непросто, однако искать обещала, даже в обход запрета Императора.

Альберус, узнав о беременности жены, совсем голову потерял: охрану утроил, меню лично утверждает, работа под лютым запретом – вместо Габриэллы у нас теперь порталы её сестра открывает. Но как можно запретить птице летать? Вот и Габриэлла время от времени смывается от охраны в другие миры, из-за чего в императорской семейке случаются регулярные буйные скандалы и такие же жаркие примирения.

Служанки, вынося осколки очередной битой посуды из покоев, с ностальгией вспоминают прежние спокойные времена. Теперь дворец все чаще напоминает сумасшедший дом. Фея, как существо крайне творческое, терпеть не может порядок и организованность. Альберус не переносит бардак и хаос. И при всех своих противоположностях эти двои вполне уживаются друг с другом, и даже ухитрились завести второго ребенка.

Я прислушалась к себе. Мой малыш вел себя на удивление образцово и не шалил. Ох, скорее бы это маленькое чудо появилось на свет. Я этого так жду, впрочем не я одна.

Объявленный Императором год траура вышел довольно непростым. Это только так кажется, что легко привыкнуть на новом месте, обрасти связями, привязанностями, почувствовать себя дома. На самом деле перебороть одиночество помогает лишь одно – не сидеть в четырех стенах, постоянно находя себе занятие. Вот и я с головой окунулась в новую жизнь, втягивая заодно в нее и Натана.

До столицы мы добирались своим ходом, на самодвижушихся повозках. После взрыва из-за помех перемещение порталами было под запретом, работала лишь магосвязь. И если бы не она, вполне могла случится одна, а то и две смены власти в соседних с Империей государствах, где уже обыскались пропавших правителей.

Ивару и Шэрналю пришлось еще пару недель ждать, когда все утихнет, чтобы попасть домой. Но это время пошло на пользу всем.

Вика, наконец, разобралась со своим женихом. Пришлось намекнуть, что либо она расскажет все по порядку, либо это сделаю я сама. Откровение вышло бурным, со слезами, чистосердечным раскаянием и счастливым примирением. Заодно выяснилась еще одна пикантная подробность – беременность будущей княжны Лахарии. Ромул прокололся – оборотни беременность чуют буквально с первых дней, вот князя и поздравили, а этот партизан молчал, хотел, чтобы Вика сама догадалась и первой ему сообщила. Тоже мне психолог семейной жизни нашелся.

Ох, как Вика ругалась, когда за Ромулом носилась. Оборотень бегал вокруг стола и лишь кричал, чтобы она не смела волноваться, мол, ей вредно, да и в кошку опять может превратиться.

С этим оборотом вообще забавная вещь вышла. Нам Габриэлла потом практически в лицах все пересказывала.

В чужом, да еще и императорском дворце Вика держалась, стараясь не оборачиваться, но звериная натура требовала свое. И вот одним утром, когда Габриэлла нарезала круги по парку, отбывая прописанные целителем прогулки, под ноги ей кинулась серая мышь, а следом черная кошка с вздыбленным загривком. Фея ухватила мышь за хвост, кошку за шкирку, прищурилась и проговорила, обращаясь к мелкой твари:

– Милая, я понимаю, жажда жизни сильнее предрассудков, но в следующий раз вам не стоит кидаться мне под ноги. А вам, моя дорогая, не следует устраивать охоту в императорском парке. Во-первых, что подумают гости, во-вторых, частые обороты опасны. Вы ведь контролируете их?

Обвисшая кошка жалобно мяукнула и помотала головой.

– Все начинается со снов, я права?

Черная мордочка печально кивнула. Мышь же просто висела в руке феи и обреченно ждала своей участи.

– Хм, проблема. Я вижу сущность. Довольно сильную. Можно попробовать её изгнать, но не уверена, что изгнание не повлияет на ребенка. И частые обороты тоже опасны. Патовая ситуация. Сущность сама по себе лишь тень, оставшаяся от зверя. Сильного зверя и явно не кошки. Воспоминания о его прошлой жизни заставляют вас совершать оборот, охотиться и носиться по парку. Если бы у вас был амулет… Понимаете, существуют особые звериные амулеты, как правило, в виде самого животного или только его морды. Вам легко будет его узнать – он потеплеет в вашей руке.

Кошка вдруг задергала лапами, забила хвостом и раздраженно мяукнула.

– Что-то вспомнили? – догадалась фея, опуская её на дорожку, – и вам, милая, тоже пора бежать.

Мышь махнула хвостиком и исчезла в зарослях кустарника. Вика проводила её недовольным взглядом, но фея постучала носком туфли, призывая к вниманию.

– Мне кажется, разумнее вернуть вас в покои и там обернуть. Я легко могу это делать каждый раз, но вы же не станете из-за такой ерунды менять жениха и местожительства?

Кошка ответила яростным шипением.

– Я так и думала. К тому же я вижу, у вас уже есть решение данной проблемы.

Решение действительно ждало Вику в столице Лахарии – амулет подаренный целителем. В горы украшение она не брала, оставив его во дворце. Вернувшись, Вика первым делом нашла и надела амулет на шею, а затем отправила мне магического вестника лишь с одной фразой: «Работает!»