Королева скелетов

– Марго, – он погладил меня по руке, поднес ладонь к губам, – я готовился к худшему. Ты могла потребовать создать себе личное министерство или собственную армию.

– Милый, – я ласково улыбнулась, – и министерство, и армию ты отдашь мне сам, добровольно, если на то будет мое желание.

– Милая, после нашего похода, когда ты так классно изображала барона, я готов поверить во все. Ты у меня жутко талантливая.

Жутко талантливая довольно улыбнулась. Приятно, когда тебя ценят.

– У тебя будет время, чтобы определиться. Отец собирается объявить траур. Пропавший наследник звучит не слишком хорошо для страны. Прости, но это политически правильно.

– Тебе не за что извиняться. Я понимаю, твой отец не жаждет разбираться с объявившимися самозванцами, но что будешь делать ты, если он вернется?

– Уверена, твой фей не врал, когда говорил, что успел поменять вектор портала? До него этого никто не делал.

– Я ему верю. Не забывай, он – фей, и работа с порталами у них в крови. Наложение возможно теоретически, даже Найлс это подтвердил, что касается практики… Твой отец сказал, что Фальрин жив. Ему-то ты веришь?

Высочество кивнул.

– Значит, есть шанс, что он может вернуться.

Лексар покачал головой:

– Я хорошо знаю Фальрина, чтобы на это рассчитывать. Поверь, я бы с радостью вернул ему трон, но братец, тот еще умник. У него появился классный повод сбежать, и он явно этим воспользуется. Знаю, звучит странно, но мы выросли около трона, нас с первых шагов учили править, и власть для нас скорее обязанность, чем привилегия. А Фальрин… Он всегда мечтал путешествовать. Я обязательно отведу тебя в его галерею, и ты поймешь, какой он был на самом деле, без маски.

– Галерею? Он художник?

– И весьма неплохой. Понимаешь, у каждого из нас есть мечта. Что-то вроде того, как бы мы жили без короны. Фальрин отправился бы путешествовать и писать картины. Я, наверное, пошел бы в наемники или в боевики Конвента – всегда любил хорошую драку, а может стал бы шпионом и работал бы на Аресту. Не удивляйся. Внешность и глупость моей сестры обманчивы. Вот она точно была бы главой какого-нибудь разведывательного центра.

– Аналитик?

– И аналитик, и стратег…, – Лексар вздохнул, – даже жаль, что такие мозги родились в женском теле. Думаю, она тебя еще удивит и озадачит.

Уже предвкушаю. Люблю неоднозначных людей. А принцесса мне с первого взгляда не показалась дурой.

– В чем-то я ему завидую и немного злюсь.

– Из-за того, что ты теперь наследник?

– Именно. Я уже привык быть запасным вариантом, а теперь… Ареста выходит замуж, на фея надежды нет. Его никто не троне не потерпит. Сама видишь, без тебя я никак не справлюсь.

– Бедненький, – я потрепала его по щеке, – такой несчастненький принц.

– Ага, – обрадовался Лексар, – и этот принц срочно требует поцелуй от своей невесты. В качестве утешения.

Я сама потянулась к нему губами. Он не торопил, позволяя проявить инициативу. Хитрюга.

Поцелуй. Вкус коньяка: горький и немного шоколадный, цитрусовая свежесть лимона. Мой принц, наемник и маг. Мой мужчина. Умный, сильный, а какой прыткий… Пару часов после взрыва, а он уже собрал всю информацию обо мне, уж не знаю какими методами, да и не хочу знать, просчитал ситуацию и сделал предложение. Я тоже не теряла времени даром, уж больно неприятно звучала фраза про «пользу и удовольствие».

Найлс, в качестве информатора, не годился, и когда мне представили местного мага: худого, заросшего дядьку с красными пропитыми глазами и синюшным цветом лица, я немедленно в него вцепилась. Маг удивился, но позволил оттащить себя в сторону.

Наш разговор был странен до крайности, маг временами икал, деликатно отворачиваясь, недоуменно таращил глаза, а потом, уразумев мои намеки, выдал:

– Так это же всем известно, леди. Чем выше у девушки дар, тем охотнее её возьмут замуж. Хорошая магиня, м-м-м, – его глаза затуманились, – одна ночь и ты полнехенький.

Меня передернуло от отвращения. Вот тебе и заинтересованности во мне Найлса. Он притащил себе из другого мира отличную батарейку. И удовольствие, и польза. Может, я и ошибаюсь, но лучше предполагать худшее, чем потом чувствовать себя обманутой дурой. А что касается любви… Охота затянулась, охотник увлекся. Если что-то и зародилось в его сердце ко мне, то уже после похищения. «Если» – странное слово. Допускает и возможность, и её отрицание.

Я поговорю с Найлсом, обязательно поговорю, но не сейчас.

– Это касается всех магов? – уточнила.

– Кроме универсалов. Они тем и отличаются от нас, что могут брать энергию из любого источника.

Вывод из услышанного напрашивался один – если не хочу работать батарейкой, мне нужен универсал. Обычный человек меня тоже не устраивает. Спокойно жить мне никто не позволит, а отбиваться от магов… Эх, где моя сковородка? Как-то не хватает её в руке. Всю жизнь отсиживаться у фей – тоже не вариант.