Королева скелетов

На крыше дворца был накрыт небольшой круглый столик на две персоны – ваза с фруктами, вино в хрустальном кувшине, сырное ассорти и сладости. Вокруг висели так «понравившиеся» мне осветительные шары, на полу стояли четыре жаровни, распространяя вокруг себя тепло и сладковатый аромат благовоний. Рядом на отдельном столе прикрытые крышками блюда с едой, на случай, если королева проголодается, пара бутылок вина – если решит упиться. И даже место для отдыха оборудовано – под аркой увитой цветами мягкое круглое ложе с кучей подушек.

– Рад, что тебе понравилось, – король взял себя в руки, постаравшись отбросить негативные эмоции, – ты чудесно выглядишь.

В этом я даже не сомневалась. Зеленый бархат юбки мягкими складками спускался до пола, глубокое декольте намекало на верхние прелести, по рукавам протянулись нитки белоснежного жемчуга, волосы черной волной спадали на спину, на голове их придерживал от беспорядка гребень, украшенный изумрудами.

– Прошу, садись. Я знаю, ты устала.

– Есть ли что-нибудь, что ты обо мне не знаешь? – вырвалось у меня. Я недовольно прикусила губу. Вопрос контроля – слишком острый для нас обоих, чтобы поднимать его в начале встречи.

Что за жизнь? У меня вроде свидание, а чувствую себя, как на деловых переговорах, где каждое слово приходится взвешивать, прежде чем его озвучить. Представила на мгновенье нашу совместную ночь… Интересно, а протокол для данного процесса существует? Когда, кто и что делает и в какой очередности? Может, озадачить завтра Костяшку данным вопросом, а заодно довести до инфаркта?

– Я не знаю о тебе слишком многого, Надежда, – вздохнул его величество и нервно поправил застежки темно-синего плаща, – для меня ты – сплошная загадка. Когда надо плакать, ты веселишься, когда нужно бояться – хватаешься за сковородку. Я честно не знаю, что можно от тебя ожидать.

– Непредсказуемость – мое самое сильное оружие, разве ты не знал?

– Догадывался, – кивнул король, – вина?

– Пожалуй. И что-нибудь горячее. Я успела только перекусить.

– Ах, да, ребенок. Кстати, как он?

– Лучше.

– Я рад, что тебе удалось помочь. Сестры Лазар очень милые девушки. Я знаю их еще с детских лет. Их мать работала во дворце. Все эти ночные превращения здорово осложняют работу лекарям, не правда ли? Единственный плюс – если ломаешь кости, перелом отлично виден.

Король издал нервный смешок. Я вежливо поддержала шутку улыбкой и поскорее сделала глоток из бокала. Однако знать, что ты виноват в страданиях других и ничем не можешь это исправить – дрянная штука. Не хотела бы я оказаться на месте его величества. Даже не знаю, хватило бы у меня смелости остаться и жить с этим, а не трусливо пустить себе пулю в лоб?

– Ивар, э-э-э, а ты не пробовал, сам снять проклятие? Я, конечно, не специалист, но, на мой взгляд, вначале действует сила колдуньи, а затем мы сами своей верой подпитываем проклятие.

– Гм, – его величество опрокинул в себя добрую половину перегнанного магом пойла, – и что ты предлагаешь? Просто сказать в небо: «Я не верю в то, что я скелет?»

– Нет, глупо, конечно. Попробуй по-другому. Закрой глаза и представь свою ладонь. Вспомни мельчайшие подробности, все отметины на коже. Представил?

Мне не было видно, закрыл глаза король или нет, но его величество подтверждающе угукнул.

– Теперь держи этот образ в памяти и медленно, очень медленно открывай глаза. На самом деле, твоя привычная рука сейчас лежит на столе, а кость – всего лишь иллюзия. Потяни её за край, как будто снимаешь покрывало. Не торопись. И не забывай держать в памяти образ руки. Давай.

Его величество запыхтел, вторая ладонь сжалась в кулак. Старается… Уважаю.

Я подалась вперед, внимательно следя за подрагивающими от напряжения пальцами. Показалось? Нет, я точно видела, как белая кость начинала расплываться, а вместо нее показалась розовая кожа.

– Ты заметила? – сиплым от волнения голосом спросил Ивар.

– Да, – кивнула. Облизала пересохшие губы, – жаль, только, что эффект временный.

– Зато это первый эффект за три года, – его величество вскочил с места, возбужденно зашагал по крыше – я буду тренироваться. Всю ночь. Ты права – я слишком сильно поверил в проклятие и перестал с ним бороться.

Он в нерешительности замер около меня.

– Ты простишь, если я….

– Конечно, иди. Я понимаю, тебе сейчас не до ужина.

– Ты уверена?

– Абсолютно! Что б мне на месте провалиться!

Король весело рассмеялся.

– Спасибо!

Меня благодарно стиснули в объятиях, намекнули на поцелуй в щечку, и с фразой «Ты – самая лучшая на свете» его величество спешно покинул крышу.

Н-да. Отличное свидание вышло, а главное, недолгое! И винить в этом можно лишь себя. Никто же не заставлял давать королю уроки борьбы с проклятием. А всему причиной длинный язык и дурацкое желание красиво решить чужую проблему. Нашлась, понимаешь ли, советчица и спасительница мира. Вот и сиди теперь в одиночестве на крыше.