Королева скелетов

С другой стороны, продолжение нашего ужина грозило выйти ужасно скучным. Сложно заставить человека быть веселым и общительным, когда все его мысли устремлены в другую сторону. Сама зажгла, заставила поверить – зачем мучить? Пусть бежит.

Оставаться дальше на крыше мне не хотелось. В кое-то веки выпала возможность лечь спать пораньше, да и в комнате остались незавершенные дела. Завтра у меня встреча со строителем. Надо подготовить новые рисунки.

Я зевнула. Что и говорить, день выдался утомительным. Начальник штаба, которого прислал Костяшка, сначала никак не хотел понимать, зачем нужны все эти «детские» забавы. Пришлось настоять на своем. Да и рыжеусый мужик, оказавшийся главой строительной артели, поддержал. Хитро так подмигнул мне и пообещал все сделать в лучшем виде. И если бравые солдаты его постройки без единой заминки пройдут, он даже денег за строительство полигона не возьмет. Явно у мужика зуб на военных имеется. Так и сговорились. Завтра у нас встреча на поле, которое нам под постройки выделили. Будет на местности детали обговаривать.

Я встала, подошла к столу с горячими блюдами. Приоткрыла первую крышку. М-м-м, какой запах! Слюни так и потекли. Запечённое мясо под соусом с грибами. Дальше руки действовали почти сами.

Отодвинуть мясо чуть в сторону, добавить сбоку овощей, сверху положить несколько кусочков сыра, маринованной рыбки и… Нет, хватит. Ночь все-таки, а я тут нагребла почти доверху.

Взяла вилку с ножом, в эту же руку прихватила подсвечник, забытый его величеством. Бедняга так торопился, что без света убежал. Как бы не навернулся в темноте.

Другой рукой обхватила горшочек с едой – и можно трогаться в путь, но тут взгляд прицельно выхватил бутылку с вином. А чем я ужин запивать буду? Правильно. На выбор аж четыре бутылки, но рук у меня только две.

На пару минут я зависла, соображая, как бы унести все за один раз и не возвращаться. У настоящей женщины есть такое стратегическое место… У меня как раз декольте подходящее, да и размер далеко не первый. Бутылка отлично встала, вот только горлышко пришлось подбородком придерживать, чтобы драгоценный сосуд не выпал на пол.

Отлично. Я крепко прижала к себе блюдо с ужином, второй рукой ухватила подсвечник, повернулась к выходу на лестницу и….

– Ваше величество!? – с трагическим удивлением уточнил слуга.

Понимаю его шок. Не каждый день видишь королевских особ, нагруженных подобным образом и с бутылкой, торчащей из декольте.

Пару долгих секунд мы молча разглядывали друг друга. Мои щеки заливали румянец досады, а судя по подрагивавшему в руке скелета подсвечнику, слуга расставался с нервными клетками.

Мне сразу представилось, как завтра с утра по дворцу волной прокатятся разговоры, выпуская в город целый ворох сплетен.

– А её величество…

– Да что вы говорите? С полной бутылкой?

– А как он быстро от нее сбежал!

– Так потому бутылку и прихватила, чтобы с горя напиться.

– Не поделили что-то? Аль, поссорились?

– Да, не дала она ему и все!

– Тебе лишь бы дала. Тьфу, охальник.

Все, в город ни ногой. Угораздило же меня королевой… Нет, чтобы её сиятельством или светлостью, а лучше всего – купчихой. Купчихам, небось, и с бутылкой за пазухой ходить можно.

– Ваше величество, могу я порекомендовать вот это вино? – слуга, наконец, пришел в себя, и вбитое с детства уважение к королевским особам взяло верх над шоком, – на виноградниках господина Велькерайра четыре года назад был чудесный урожай.

– Ну, да, – пробормотала я, ставя подсвечник на место и вытаскивая бутылку, – раз самого Велькерайра, да еще четыре года назад, тогда, безусловно, надо попробовать.

– Позвольте, вам помочь, – скелет шагнул ближе, взял у меня блюдо с ужином. На мою долю остались бутылка с вином из виноградников Велькерайра и нож с вилкой.

– Если ваше величество не возражает, я бы хотел дать вам один маленький совет, – с завидным достоинством проговорил слуга. Я не возражала. Еще бы я возражала. В данный момент мое собственное самоуважение стремительно осыпалось в пропасть, обещая вернуться не ранее утра.

– Вам стоит захватить с собой еще и бокал для вина, – он кивнул в сторону хрустальных красавцев скучающих на столе.

Мы оба понимали, что вино, при необходимости, можно пить и из горла бутылки, но для хорошего напитка это было сродни кощунства. «Вино из горла – какая гадость!» – читалось во взгляде слуги, и бокал занял место у меня в руке.

Глава 9

«Пока думаешь – делай реверанс, это экономит время».

Льюис Кэрролл «Алиса в Стране Чудес»

Для поездки загород мне выделили настоящую карету, запряженную двумя серыми в яблоках конях. После ночных событий я была только рада лишний раз не светиться в городе. Никаких встреч, чужих взглядов, осторожных шепотков. Компанию мне составил сам придворный маг Лектариус. Костяшка куда-то удрал по своим наместническим делам.

Маг был странно задумчив. Смотрел в окно, пребывая мыслями где-то далеко-далеко…